剔牙的画面。

“治军先治脑，总得给点盼头。”少年踢开脚边的断箭，“比如战利品优先挑选权？至少得画个大饼吧……”

四天王齐刷刷地转头看他，像在看说梦话的傻子。

“我们连面粉都没有。”华扇的锁链突然延伸，拽回个企图开溜的蛇发女妖，“总不能让鬼族赊酒给他们。”

紫的桧扇“唰”地展开：“谁说褒奖定要兑现？”她伞尖轻点，隙间里掉出成箱的珍品储藏，“传令下去——斩虫族百首者赏鬼族佳酿，千首者赐法器一件……”

萃香突然跃上前捏爆酒坛：“这是最后的存货！”

“反正他们也活不到领赏那天。”紫的伞尖戳了戳凭空而现的酒坛。星暝望着远处把毒囊当蹴鞠踢的妖怪们，突然明白这些“奖赏”不过是吊在驴子眼前的胡萝卜。

他回望时正对上紫似笑非笑的眼神，到嘴边的话又咽了回去。袖口里星焰化作的火苗不安分地扭动着，远处那群刚被煽动起来的妖怪正在争抢围观展示出来的劣质法器。

“淡路岛。”紫的桧扇尖戳在他后腰，疼得少年直抽冷气，“四国与本岛之间的跳板，若让虫族在此筑巢……”她忽然收声，远处两只妖怪突然现出原形互相撕咬，血沫溅在刚领的符咒上滋滋作响。

星暝踢开脚边被踩扁的木水桶：“蜃妖的幻境对普通妖怪确实棘手。不过——”他话音未落，三个醉醺醺的鬼族撞翻了木栅栏，“带这些家伙去怕是会误触陷阱。”

“所以萃香她们去淡路岛以西北的备前国正合适。”紫的指甲在虚空划出淡青色的境界线，形成本岛的地形图，“鬼族的怪力最适合砸碎那些墙头草的脊梁骨。”

“正合我意！”勇仪突然探出头来，“我和西瓜带人把备前打下来，到时候……怎么说来着？对，互为掎角之势！”她突然打了个酒嗝，熏得旁边整理箭筒的鸦天狗直翻白眼。

华扇的锁链突然缠住偷溜的蛇妖，铁锈味的链刃在对方脖颈勒出血痕：“若在备前得手，顺着吉备川就能连破备中，备后国——唯一要警惕的就是不要激起人类的过度关注，以免节外生枝。”

紫忽然轻笑一声，从背后将手放在星暝肩上：“大军师可想好怎么分兵了？”她说话间隙间里掉出半截蜃妖触须，粘液滴在星暝肩头滋滋作响。

“淡路岛要精锐突袭。”少年拍开紫的手，袖口窜出的星焰将滴在星暝肩头的粘液烧作青烟，“我和紫走这趟。备前那边……”他瞥见萃香正把酒坛塞进勇仪怀中，“就劳烦鬼族诸位了。”

破空声就在这时撕裂凝滞的空气。两道黑影掠过营地上空，掀起的罡风将篝火吹得东倒西歪。织雪千早收拢气息落地的刹那，别在腰间的铜铃仍在叮当作响。饭纲丸龙肩甲上的血渍未干，手里还攥着半截虫族触须。

“请让我们随行！”千早眼神分外认真地看向星暝，她背后的饭纲丸龙默默亮出改造过的木纹弩，箭槽里填满了特意制作的破幻箭。

紫的伞尖突然戳进星暝靴跟：“看来星暝大人很得人心呢～”她说话时几道隙间悄然绽开，其中也有直通备前方向的通道。

星暝揉着发麻的脚后跟刚要开口，就突然被紫扯进隙间。天旋地转间，海风的咸腥味混着蜃气扑面而来。他踉跄着扶住礁石，看见远处海雾中若隐若现的贝壳状宫殿，琉璃瓦上流淌着七彩的幻光。

星暝使劲眨了眨眼，他伸手去接飘落的盐粒，指尖却穿透了虚影。紫的桧扇轻轻搭在他肩头，扇骨缝隙里渗出紫雾：“小星暝要是再揉眼睛，当心把眼珠子揉出来哦～”

星焰突然揪住星暝的衣摆，苍焰在礁石表面烧出焦痕：“主人，沙子是甜的！”小丫头蹲在地上舔舐砂砾，舌尖沾满彩虹色的荧光粉末。

千早的鸦羽披风在十丈高空应风作响，饭纲丸龙手中的木纹弩已上满破幻箭。两人绕着海岸线飞了一会，落地时靴底沾着的细沙簌簌掉落。

“全是蜃气凝的虚景。”龙抖落衣服上的贝壳碎片，“真身藏得比土蜘蛛老巢还深。”

星暝蹲下身戳了戳海岸边的螃蟹，那青壳生物立刻化作雾气消散：“要不让千早她们掀场风暴？”话音未落就被紫用扇骨敲了后脑勺，金发妖怪贤者拎起星焰的后衣领晃了晃：“让咱们星暝大人跺跺脚，把这破岛震沉了岂不痛快？”

“您当我是地藏菩萨显灵呢？”星暝捂着脑袋跳开两步，星焰趁机挣脱桎梏，发梢火星子噼里啪啦往紫的袖口蹦。他余光瞥见千早正用唇语比划着“三点钟方向”，面上却装作苦恼：“再说了，我们是来收编又不是拆家……”

寒芒破空的尖啸声打断了话音。星暝脖颈后仰的瞬间，淬毒的飞镖擦着喉结飞过，钉进身后礁石时腾起刺鼻青烟。他瞬移到五步开外，靴跟碾碎了第二枚暗器：“几个大活人杵在这儿，怎么专盯着我打？”

海雾突然凝成旋涡，蜃气构筑的宫殿轰然坍缩。雾岛纱月踏着翻涌的蜃云现出身形，蓝紫渐变的长发宛如被月华浸染的海浪，发丝间流淌的珠光像是揉碎了整片星空。虹彩流转的眸子扫过众人时，连空气都泛起涟漪般的波纹。半透明的绡衣随海风鼓荡，衣摆的水波纹竟真的泛起粼粼波光。她手中那柄虚实变幻的太刀嗡鸣震颤，刀身“蜃気楼”三字如同浸泡在海水中般摇曳不定。

千早的团扇突然卷起三重风刃：“装神弄鬼！”飓风撕开的缺口里，更多蜃妖显出身形。她们发间缠绕的荧光触须微微颤动，手中兵刃皆是雾气