呢？明天就是星期六了，我们正好有空！梅莉，我觉得这是个机会，不如我们明天就去实地探索一番？你觉得怎么样？”她满怀期待地看着好友。

梅莉没有立刻回答，她再次拿起那张山洞照片，指尖轻轻摩挲着边缘，紫色的眼眸里闪烁着思考的光芒。片刻后，她抬起头，看向莲子，眼中也带上了一丝跃跃欲试的探究欲：“……也好。这种直接的线索确实难得呢。不过，为了安全起见，我们今天回去最好还是先做些功课，查查那个地方的基本信息，准备些必要的装备。明天早上……在校门口集合出发，可以吗？”她提出了稳妥的计划。

莲子听完，脸上的笑容更加灿烂了。她突然从座位上离开，绕过桌子走到梅莉身边，一把挽住她的胳膊，身体亲昵地靠了过去，用欢快的语气说道：“嗯？其实啊，我有个更好的主意呢！”

梅莉被她突如其来的动作和语气弄得一愣，侧头看向她：“是什么呀，莲子？”

莲子眨眨眼，笑容像盛开的向日葵：“当然是——让我和你一起回家啦！今晚就住你家！这样我们就能一起查资料、讨论准备到很晚，明天早上也不用在校门口傻等，直接从你家出发，多方便！效率翻倍哦！”她晃了晃梅莉的胳膊，一副“快答应我吧”的表情。

“诶诶诶——？！”

……

折腾了一晚上——主要是莲子单方面兴奋地规划路线、检查装备，以及试图说服梅莉尝试她新买的“超浓缩能量棒”（被梅莉以“需要保持味觉灵敏度探查结界”为由婉拒）——秘封俱乐部的两位成员，宇佐见莲子和玛艾露贝莉·赫恩，总算在第二天清晨踏上了前往南海道的旅途。

她们选择了相对经济实惠的特快列车。得益于科技的飞跃，过去需要耗费大半天甚至更久的漫长旅程，如今只需十几分钟的平稳飞驰。这当然不是最快的选择，但胜在普及，是普通市民也能轻松负担的交通方式。

或许是时间还早，空旷的车厢里只有零星几位乘客。莲子和梅莉坐在靠窗的位置，相对无言，各自望着窗外飞速倒退的风景。直插云霄的玻璃幕墙大厦反射着冷光，与精心设计的复古风格别墅区交替闪现；大片作为城市绿肺的人工森林郁郁葱葱，偶尔能看到被严格圈定的“自然景观保护区”——真正的原始风貌，在这个时代已是稀罕物，需要被小心翼翼地“圈养”起来。

“「乘务员」，麻烦两杯冰镇无酒精果酒，谢谢。”梅莉对着座位扶手上的智能面板轻声说道。面板上的指示灯闪烁了一下，发出悦耳的确认音。片刻后，座位侧面的隐藏式储物匣无声滑开，里面稳稳放着两杯冰镇好的、色泽诱人的饮品。

“谢啦！”莲子拿起一杯，轻啜一口，酸甜冰凉的口感让她惬意地眯起了眼。她晃了晃杯子，冰块叮当作响，“梅莉，你说，要是几百年前的人看到我们现在这样，会是什么表情？十几分钟从京都到南海道，动动嘴皮子就有饮料送上门……他们大概会觉得是神仙显灵了吧？”

梅莉捧着杯子，指尖感受着杯壁的凉意，望向窗外那片被精心规划过的“自然”：“确实难以想象呢。”她点点头，声音柔和，“就像我们昨晚查到的资料，目的地那片区域，很多年前似乎只是个普通的小村落，过着自给自足的平静日子。现在村民都搬进现代化的城市里了，那里成了自然保护区。”她顿了顿，语气带着一丝感慨，“时间带来的变化，真是奇妙。”

“是呀是呀，沧海桑田嘛！”莲子附和着，随即又换上轻松的口吻，“不过呢，希望到了地方别撞上保护区管理员就好，解释起来怪麻烦的。”

梅莉微微一笑：“应该不会有大问题。我们只是去那个山洞看看，又不会破坏什么。”

清脆的电子提示音在车厢内响起，甜美的合成女声播报道：“尊敬的旅客，xxx(自然保护区)站到了，请带好随身物品，准备下车。”

“到啦！”莲子立刻精神起来，麻利地收拾起自己放在旁边座位上的小背包。

两人下了车，清新的、带着草木气息的空气扑面而来，与列车上恒温恒湿的环境截然不同。车站很小，几乎就建在保护区边缘，周围是茂密的植被。

“接下来怎么走？”梅莉看着手中的便携终端，上面显示着莲子在“神秘老爷爷”那里买到的具体地址，“路程不算太远，是步行还是找代步工具？”

莲子已经背上包，活动了一下肩膀，显得干劲十足：“当然是步行啦！一来距离合适，二来嘛……”她眨了眨眼，“走路过去说不定能发现点什么被忽略的线索呢？探险的乐趣不就在路上嘛！”

梅莉看着好友跃跃欲试的样子，也笑了：“好，听你的。”她收起终端，调整了一下腰间挂着的驱散蚊虫用的合成剂。

两人沿着保护区铺设的、供游人行走的生态步道前行。步道维护得很好，两旁是深深浅浅的绿。根据资料显示，这里曾是某个古老村庄的旧址，如今早已被森林温柔地覆盖、吞噬，只留下一些不易察觉的、人工平整过的痕迹掩映在藤蔓和树根之下。步道一侧是巍峨的青山，郁郁葱葱，仿佛蕴藏着无数尘封的故事；另一侧则是一片茂密得几乎不透光的竹林，幽深静谧。

“资料上说，这片区域的核心，以前好像是名为‘博丽’的神社旧址呢。”莲子边走边打量着四周环境，“既然是有神社的地方，有些神神叨叨的东西或者传说，好像也挺正常的，对吧