失的地方徒劳地挥舞了一下拳头，最终只能化作一声充满无力感的、长长的叹息：“……这个可恶的梦貘！”他感觉今天这清晨，过得比打了一架还累。

“阿拉阿拉～”一个慵懒带笑的女声从众人身后突兀出现的缝隙深处飘来，仿佛带着回音，“咱似乎错过了很有趣的事情哦？”

紫的身影从隙间里施施然踏出，宽袖垂落，折扇轻摇，脸上挂着惯常的、让人捉摸不透的笑意，仿佛只是清晨散步串了个门。

星暝眼皮都没抬，对这种出场方式习以为常：“紫？这么一大清早的？”

“哎呀呀，话是这么说没错，” 紫用扇骨点了点下巴，故作无奈状，“可眼看天都快亮了，再不出来溜达溜达，岂不辜负了这‘黎明前的黑暗’？” 她话锋一转，眼神在星暝脸上溜了一圈，“倒是你，看着气色不佳呢，做噩梦了？”

星暝没接她这茬，鼻翼却微微抽动了一下。他抬起头，目光锐利地扫过紫那身纤尘不染的华服，眉头慢慢皱起：“……你身上，有血腥气。” 那味道极淡，混杂着尘土和某种铁锈般的腥甜，被某种力量刻意遮掩过。

紫脸上的笑容淡了几分：“真是……明明都仔细清理过了，还是瞒不过你？” 她耸耸肩，“好吧，咱刚从西边回来。”

“西边？” 星暝心头一跳，目光沉了下来，“大唐？那地方如今……怕是乱成一锅沸粥了吧？藩镇割据，流寇四起，前阵子王仙芝的起义刚刚平息，眼下应该是黄巢领着人到处征伐……眼看就是艘大厦将倾的破船。你跑那鬼地方去做什么？” 他实在想不通，这节骨眼上，八云紫去那人间炼狱图什么。

紫的嘴角勾起一抹奇异的弧度：“目的嘛……主要是去‘采办’点紧俏货。” 她顿了顿，吐出几个字，声音轻飘飘的，“……长猪肉。”

星暝的脸色瞬间变了一下，虽然很快被他强行压了下去：“……长猪肉？” 他重复了一遍，声音有些发紧，“弄了多少？”

“本来还担心拿太多会惹眼，” 紫摊摊手，语气带着点漫不经心的庆幸，“不过嘛……到了地方才发现，遍地都是，跟野草似的，根本没人顾得上清点。也就……顺手收了些，到时候好分发给各处的小家伙，让他们安生些。”

“长猪？” 一个清脆又带着浓浓困惑的声音插了进来，“紫姐姐，那是什么猪呀？好吃吗？比山里的野猪还香吗？” 小家伙完全没听懂背后的隐喻，只捕捉到“肉”字，脸上满是天真又馋嘴的好奇。

“咳咳！” 角落里的草薙剑猛地发出一阵剧烈的、仿佛被呛到的“咳嗽”声，剑身都跟着嗡嗡震颤，“星焰啊！” 它的声音带着一种长辈特有的、急于转移话题的仓促，“老夫突然想起来，今早空气格外清冽，正是舒展筋骨、活动剑身的好时辰！走走走，陪老夫出去透透气，活动活动！” 剑柄急切地晃了晃，示意她跟上。

“兜风？” 星焰的注意力瞬间被吸引，眼睛忽闪忽闪，看看草薙剑又看看紫，脸上立刻笑开了花，“好呀好呀！” 她完全忘了什么“长猪”，兴奋地蹦到草薙剑身上，“剑大叔快走！”

草薙剑如蒙大赦，剑身流转微光，载着欢呼雀跃的星焰，“嗖”地一下就从敞开的大门中间窜了出去，眨眼消失在熹微的晨光里，只留下一串银铃般的笑声。神社里顿时安静了不少。

紫看着那仓皇离去的剑影，又看看身旁沉默不语的星暝，折扇轻轻掩住半张脸，只露出一双似笑非笑的紫色眼眸：“小星暝，心里头……还是有点不是滋味吧？” 她声音压低了些，带着点洞悉的意味，“看你那眉头皱的。”

星暝微微摇头：“一点点罢了。倒是你，特意跑来找我，总不会就为了说这个。”

“阿拉，被看穿了？” 紫轻笑一声，倒也不恼。她手腕一翻，合拢的桧扇对着身旁的空气随意一划——

嗤啦！

一道新的、更小的隙间无声无息地裂开。里面并非纯粹的黑暗，而是流淌着混沌不明的光影。紧接着，一个身影如同被无形的力量推了出来，轻轻掉在神社的木地板上。

星暝的目光瞬间凝固。

那是一个约莫十二三岁的少女。一身衣裳早已破烂不堪，沾满了深褐色的干涸血污和污泥，几乎看不出原本的颜色。她瘦小的身体蜷缩着，裸露在外的胳膊和小腿上布满了细小的划痕和淤青。一头乱糟糟的黑发贴在汗湿的额头上，脸上也糊满了泥污，看不清具体样貌，只有紧闭的眼睫微微颤动，证明她还活着。

星暝下意识地上前半步，蹲下身，手指快速搭上少女纤细的脖颈——脉搏微弱，但确实在跳动。他松了口气，随即眉头皱得更紧，不解地抬头看向紫：“紫，这是……？”

“怎么样？” 紫用扇尖虚点了点地上的少女，“虽说年龄是稍大了那么一丁点，不过嘛……底子瞧着还行。好好‘打磨打磨’，没准能成块好料子，当个称职的巫女也说不定哦？”

“巫女？” 星暝指着少女凄惨的模样，“可你看看她！这副样子……你从哪里捡来的？”

“死人堆里刨出来的。” 紫的语气平淡得像在说捡了块石头，“咱发现她的时候，她正把自己埋在一堆腐臭的尸首下面装死呢，脸色憋得青紫，再晚一步，估计就真被活活闷死了。” 她顿了顿，“至于原因嘛……谁知道呢？也许是躲避到处抓壮丁、杀人放火的乱兵？也许是藏身之所被流寇抄了？又或者……单纯就是