没有了往日的冰冷，只剩下无边无际的困惑和自我怀疑。那层厚厚的、用仇恨浇筑的冰壳，似乎在这一刻，裂开了一道深深的缝隙，露出了底下从未示人的、鲜血淋漓的迷茫。

星暝看着眼前这个第一次流露出如此脆弱和无助的少女，心中百感交集。他沉默了片刻，没有立刻回答她那个沉重的问题，而是用尽可能平和的语气反问：

“鬼，你告诉我，今天你看到的那些人，你的‘亲戚’，还有那个节度使，他们为什么能作恶？为什么能肆意欺压那些和他们一样一个脑袋两个眼睛的普通人？”

鬼的眼神闪烁了一下，似乎没料到星暝会这么问。她蹙着眉，努力思考着：“……因为他们有兵？有钱？”

“对，也不全对。”星暝点点头，又摇摇头，“兵、钱，是他们的延伸。但真正让他们能肆意妄为的，是这世间给他们撑起的保护伞！是层层叠叠、盘根错节的势力网！是那些和他们一样坐在高处的‘老爷们’互相勾连、默许甚至纵容的规矩！”

他站起身，走到廊边，也望向那片沉入黑暗的山林，声音不高，却带着一种穿透力：

“你杀的那些士兵，他们该死吗？有些确实该死！烧杀抢掠，无恶不作。但他们中的很多人，可能也曾是田里刨食的农夫，是被抓了壮丁，是被逼得活不下去才拿起刀。他们作恶，是这世道先碾碎了他们，让他们变成了野兽！你杀的那些妖怪，他们有的或许真的害了人，但更多可能只是遵循本能，或者纯粹是倒霉撞到了你刀口上。”

星暝转过身，目光灼灼地看着鬼：

“你恨，我明白。你的家，你的亲人，毁在那些贼兵手里，这血海深仇换谁都不能忘！你这些年挥刀，想斩断这仇恨的锁链，想讨一个公道。可你发现了吗？你越是砍杀，这锁链似乎缠得越紧？你砍掉一个爪牙，很快会有新的爪牙长出来；你杀掉一个为恶的小卒，很快会有更多被逼成恶鬼的人顶上去——为什么？”

他走近一步，声音带着一种洞穿迷雾的力量：

“因为你砍的，从来都不是那锁链的源头！你只是在和这腐烂源头催生出的、无穷无尽的恶果搏斗！你砍向的每一个‘恶’，背后都站着无数个像你一样被碾碎、被逼疯的‘过去的你’！”

鬼的身体微微颤抖起来，星暝的话像一把冰冷的凿子，狠狠敲在她心头的冰壳上。她想起了那些被她毫不犹豫斩杀的溃兵，想起了他们眼中同样绝望的疯狂；想起了那些被她力量波及、哀嚎着化为飞灰的小妖怪……

“那……那我该怎么做？”她的声音带着一丝颤抖，是迷茫，也是挣扎着想要抓住点什么，“难道……就不报仇了吗？就任由那些人逍遥自在？”

“仇，当然要报！”星暝斩钉截铁地说，“但要看清楚，仇人是谁！不是那些和你一样挣扎在泥潭里、最终被染黑的可怜虫！真正的仇人，是那些制造泥潭的人！是那些吸食着无数像你、像那些士兵、像那些被灭门农户的血泪，却连他们的死活都不屑一顾的——地方豪强！封疆大吏！世家门阀！乃至那些高坐天中的存在！是他们制定的规则！是他们无力去制止这规则，却反而借着规则做最大的恶！”

星暝看着鬼眼中翻腾的激烈情绪——有被点醒的震撼，有对真正仇人的愤怒，也有对新方向的茫然。他放缓了语气：

“你的力量很强，鬼。比你自己想象的还要强。但这力量，如果只用来发泄仇恨，砍杀那些和你一样沉沦的可怜虫，那它只会把你拖进更深的黑暗，让你也变成这腐烂世道的一部分，甚至成为某些存在（他意有所指地顿了顿）手中一把好用的‘刀’。”

“但如果你愿意……”星暝的声音带着一丝不易察觉的期许，“试着把目光抬起来。那么，你的力量，或许才能真正……斩断些什么。”

夜色彻底笼罩了神社。廊下没有点灯，只有星暝眼中那点微光，如同昏暗中摇曳的烛火，静静等待着少女的回应。

然而，鬼接下来的话，却像一道无形的惊雷，劈散了星暝营造的所有引导氛围：

“那，星暝师父，”她微微歪头，声音平静得像结了冰的湖面，“你们呢？”