……明明出了事，心里憋着火，痛得要命，却硬是咬着牙不肯说。”他想起千早那绷紧的下颌和捏得死紧的指节，“就为了……不让我难做罢了。”

星焰似懂非懂地“哦”了一声，脸上依旧写满了担忧，又忍不住探头去看屋里。

就在这时，星暝心头忽然掠过一丝极其微弱的异样感。他微微蹙眉，还没来得及细想这感觉的来源——

只见门口不知何时已站着那位总是不苟言笑，尽忠尽职的审判长——四季映姬·亚玛萨那度！

星暝心头猛地一沉，该来的还是来了。他下意识地挡在了门口的方向。

“四季？”星暝的声音带着点干涩，努力让自己的语气听起来只是意外，“你怎么……有空到这穷乡僻壤来了？”

四季映姬的目光平静地扫过星暝那略显戒备的姿态，又掠过他身后探头探脑、脸上带着明显惧意的星焰，最后落回星暝脸上：“今日是休息日，恰逢路过此处，又碰巧感知到了附近发生的……事情。身为阎魔，职责所在，自然要过来看看。”她暼了眼西边，“方才千早，可能是见我来了……走得挺急。她没告诉你吧？她手下那个年轻天狗，魂魄早已离体，此刻怕是已循着引魂蝶的光，踏上三途川的渡船了。”

星暝沉默了一下，脸上没什么意外，只是眼神更暗了些。他缓缓地点了点头：“……猜到了。”千早那强撑的模样，已经说明了一切。

“啊？！”星焰却惊呼出声，小脸上瞬间没了血色，眼睛里迅速蓄满了泪水。她经常去妖怪之山玩耍，虽然和那个沉默寡言、总抱着纸笔的天狗少年不算特别熟络，但也记得他那腼腆的笑容。此刻听到这个噩耗，心里又惊又怕，还有一股说不出的难过。

四季映姬的目光转向星焰，眼神稍稍柔和了一丝：“生死有命。那孩子魂魄离体时并无太大痛苦，也算是不幸中的万幸。”她重新看向星暝，语气恢复了那种审判时的平静，“这次来，本是想针对博丽鬼的行径，好好说教一番。她手上沾染的血债，累积的怨念业力，早已浓重得如同实质的黑雾，连我见了，都深感棘手，甚至……有些无力审判了。”

她微微摇头，那一直板着的脸上，罕见地流露出一丝复杂难明的情绪，混杂着审视与一丝……近乎怜悯的感慨：“然而，细究其行，她所斩杀的，十之八九，又确确实实是些身负深重罪孽、业力缠身之辈。妖怪也好，人类也罢，皆是如此。正因如此，才更令人……心生感慨。”

星暝迎着她的目光，没有回避，只是叹了口气，声音里带着一种认命般的坦诚：“事已至此，在人前故作忏悔之态，未免太过虚伪。但……我承认，鬼会走到今天这一步，我这做师父的，确确实实……难辞其咎。这份罪业，我认。”

四季映姬的目光牢牢锁定了星暝：“那么，星暝。若时间倒流，你早已知晓收留她、纵容紫的计划会引来今日之果，你……会改变当初的决定吗？”

星暝沉默了许久。久到庭院的阴影仿佛都拉长了几分。最终，他缓缓地、一字一顿地开口，声音不高，却异常清晰：

“可能……不会。”

他抬起眼，直视着四季映姬审视的目光：“或许改了，结果会更糟。而且……”他深吸一口气，仿佛下了某种决心，语气变得艰涩，“我大概……也猜得到紫利用她做些什么。如果真有那么一天，必须在她和紫之间做出选择……”他艰难地停顿了一下，最终还是说了出来，“我会站在紫那一边。”

他摊开手，脸上露出一抹苦笑：“话已至此。若阎魔大人认为此等想法亦是罪业深重，欲行审判……我，无话可说。任凭处置。”

四季映姬静静地看着。她就这么看着星暝，看了很久很久。那目光里没有愤怒，没有谴责，也没有认同，只有一种沉淀了岁月的复杂与沉重。

终于，她唇角极其细微地向上弯了一下，那弧度与其说是笑，不如说更像是一种自嘲。

“迄今为止的彼岸，”她的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，“还从未有过审判蓬莱人的先例。我这位所谓的审判者，有时静夜自省，亦不知自身所行，是否也早已被层层叠叠的‘罪业’所缠绕，面目全非了。”她微微摇头，似乎想将某种沉重的思绪甩开。

接着，她像是想起了什么，目光扫过庭院，语气变得轻松了些，甚至带上了一点不自然：“啊，对了。方才说今日是我的休息日……其实……是假的。”

星暝愕然抬头：“……？”

四季映姬坦然地迎着他的目光，脸上竟难得地浮现出一丝近乎“不好意思”的神色：“实际上，那不过是我擅离职守的说辞罢了。”她晃了晃手中的悔悟棒，“原本是我感应到那冲天的怨煞之气，怒不可遏，专程赶来，打算将这祸乱的源头——博丽鬼，再好好审判一番！”

她的语气陡然低沉下来：“可真的到了这里，站在此处……仅仅只是站在此处，心里的怒火便荡然无存，什么都说不出了。”她自嘲地笑了笑，“也是……我这个自己都‘渎职’的阎魔，说的话，又能有什么真正的分量和说服力呢？”

她最后深深地看了一眼神社，仿佛要将这景象刻入眼底。

“罢了。此地非吾久留之所。权且告辞。”

话音落下，四季映姬朝着山径而去，只余星暝与星焰两人站在原地，久久无言。