似乎也默许了这种针对“为恶”妖怪的讨伐行动，这使得退治妖怪的风潮更加盛行。

然而，所有人都未曾料到，这股由人类主动掀起的、讨伐妖怪的风气，其影响范围，竟会如此之广，甚至连那些早已远离尘世、隐居在深山老林之中的存在，也未能完全避开。

……

在人迹罕至的深山更深处，一处连采药人和猎户都极少踏足的隐秘山谷中，有一间简陋却打理得干干净净的草屋。

清晨的阳光透过稀疏的林木，洒在草屋门前。一位至少看上去是少女姿态的身影推开门，走了出来。她有着一头长及脚踝、如同初雪般纯净的白色长发，这长发被用多个红白相间的蝴蝶结仔细地扎束着，尤其醒目的是脑后的大大的同色蝴蝶结。她的眼瞳是如同燃烧火焰般的红色。

少女身上穿着米色的长袖衬衫，袖口被挽起，露出白皙的手腕。两条红色带子分别绑在她的大臂处。下身则穿着类似武家袴裤的红色长裤，用背带吊着，显得干净利落。她的红色裤子上，贴着许多白底红纹的符纸，隐隐有灵力波动流转——这些符纸与那些蝴蝶结并非是简单的装饰，而是具有实际效果的防火符箓，是她漫长岁月中摸索出的、控制自身力量的小技巧。她脚上穿着红色的鞋子，每只鞋子上也都装饰着一个可爱的蝴蝶结。

这位看似少女的存在，正是服下了蓬莱之药，从而获得不死之身的藤原妹红。

数百年前，那个改变她一生的日子，至今仍清晰地烙印在她的记忆深处。父亲藤原不比等在竹取翁门前受辱，家族蒙羞，自此一蹶不振，最终癫狂地消失在深山之中。年幼的她，心中充满了对辉夜姬、对那个神秘阴阳师星暝、乃至对整个不公世界的怨恨与不解。凭借着那股执念，她拼命追逐，竟意外地从奉命销毁蓬莱之药的武士岩笠手中，抢得了那禁忌之药，并在不死火山口，与栖居那里的不死鸟的搏杀中，取得了最终的胜利。

她永远忘不了那焚身蚀骨的痛苦，以及在烈焰中一次次死亡又重生的绝望循环。当她最终撕碎不死鸟，从那片地狱般的火山中走出时，她已不再是那个黑发黑瞳的人类女孩藤原妹红，而是拥有了如雪白发、赤红瞳孔和永恒生命的蓬莱人。

自那以后，她便开始了漫长的、离群索居的生活。最初，她也曾尝试回到人类的社会，但很快发现，不老的容颜和偶尔因情绪激动而失控引燃的火焰，只会给她和周围的人带来麻烦与恐惧。她曾眼睁睁看着尚年轻时模糊记忆里仅存的、对她释放过善意的人老去、死亡，而自己却容颜不改。她也曾试图寻找父亲的下落，却只寻到一些破碎的、暗示其早已疯癫死于山中的线索。

漫长的生命对她而言，并非恩赐，而是无尽的折磨。她尝试过各种方法来了结这永恒的生命——跳崖、溺水、投身火山（除了那里，她对不死火山有种复杂的感情）、甚至主动去挑战那些危险的妖兽精怪，寻求一场“真正”的死亡。但结果无一例外，蓬莱之药的力量让她一次次从死亡边缘复苏，无论她受到多么致命的伤害，哪怕是化为灰烬，最终她都会在火焰中重生，毫发无伤。

她做不到，人类喝了蓬莱之药后，身体就不会朽坏，可以永远地活着，但不被允许死去，也不能成仙，再也不能像一个普通人类一样，生老病死，与其他人类共同生活。这仿佛是一个永恒的诅咒。

最终，她选择了彻底远离人群，在这深山之中搭建了草屋，独自生活。岁月流逝，外面的王朝更迭，战乱纷争，似乎都与她无关。她平日里会采集山中的药材，毕竟她虽然不死，但受伤还是会痛的。偶尔，她会用这些药材，或者狩猎到的皮毛，在稍微遮掩一下自己过于显眼的白发和红瞳后，去到一些极其偏僻、与外界联系甚少的村落，换取一些生活必需品。村民们只当她是住在深山里、有些奇怪的孤女，倒也相安无事。

这天，妹红像往常一样，准备去山林深处采集一些较为稀有的药材，打算囤积起来，或许下次去村落时能换到些好东西。她动作敏捷地在崎岖的山路间穿行，对这片区域了如指掌。

然而，就在她途经这处平时罕有人至的山谷时，却敏锐地听到了人类交谈的声音，以及金属器物偶尔碰撞的声响。这让她立刻警惕起来，悄无声息地隐匿了身形，悄悄靠近。

她看到了一行大约七八个人，穿着并非寻常村民的粗布麻衣，而是更加利落的劲装，身上带着刀剑、弓箭，甚至还有人拿着贴了符纸的禅杖。他们神情紧张又带着兴奋，正小心翼翼地搜索着山谷，口中还低声交谈着。

“……听说这附近有妖气出没，肯定藏着妖怪！”

“没错，源赖光大人和四天王能斩妖除魔，我们也不能落后！”

“要是能干掉一只妖怪，回去可就扬名立万了！”

“小心点，别阴沟里翻船……”

妹红躲在暗处，听着他们的对话，红色的眼眸中闪过一丝了然和……嘲弄。原来是一伙跑来“退治妖怪”的人类。看来，外面似乎掀起了一股讨伐妖怪的热潮？是因为那个什么源赖光？

她看着那几个兴致勃勃、却又明显经验不足的凡人，心中不由得升起一股荒谬和……兴趣缺缺的感觉。与他们眼中的“妖怪”相比，自己这个真正的“不死怪物”，恐怕才是更值得“退治”的目标吧？

正当她准备悄悄离开，继续自己的采药之旅时，却听到那伙人中的一个突然指着她刚才