粗气，剧烈地咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来，身体一软，单膝跪倒在地，用颤抖不止的手死死支撑着地面，额头上布满了冰冷的汗珠，眼中充满了劫后余生的极致后怕、深入骨髓的恐惧与难以置信的惊骇。而幽幽子也因为能力的骤然中断与强烈的精神反冲，脸色瞬间变得惨白如纸，喉头一甜，一抹腥红涌上，又被她强行咽下，踉跄着向后倒去，被及时赶到的紫伸手稳稳扶住，揽入怀中。

“紫……我……我又……”幽幽子靠在紫温暖而柔软的怀抱里，声音带着深入骨髓的自责与恐惧，眼泪如同断线的珍珠般滚落，“我差点又……杀了……我控制不住……我真的控制不住……”

“嘘……别说了，已经没事了，都过去了。”紫轻轻拍着她剧烈颤抖的脊背，声音放缓，眼神却锐利地扫过周围的环境，确认着安全，“不是你的错，幽幽子。你也是想救她，我知道，我都知道。是这该死的命运和这棵破树的错。”她一边用话语安慰着怀中濒临崩溃的少女，一边将目光转向刚刚缓过一口气、正被急匆匆跑过来、脸色吓得煞白、金豆子都快掉下来、却仍努力想要搀扶起母亲的妖忌奋力支撑着的魂魄妖灵，眼神变得有些复杂。

“哎呀呀，咱当是哪个不怕死、头铁的家伙又跑来触这霉头，原来是你啊，妖灵酱～”八云紫的语气恢复了几分平日里的戏谑，仿佛刚才那如同雷霆般介入、扭转生死的一击并非出自她手，“这么多年不见，你的剑术看来是颇有长进嘛，胆子也更肥了，都敢直接对着这种连咱都觉得麻烦的‘大家伙’动手了。不过嘛……”她目光扫过掉在落花中的白楼剑，以及妖灵那虽然惊魂未定却依旧挺直的脊梁，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这莽莽撞撞、不管三七二十一就先冲上去斩了再说的性子，还有这容易被打动的、过于‘纯粹’以至于显得有些傻乎乎的内心，倒是一点没变呢，真是让人……忍不住想叹气又有点‘怀念’呢。”

她的目光继而饶有兴致地转向紧紧护在母亲身前的妖忌：“更让咱惊讶的是，你居然连孩子都有了？啧啧，真是时光飞逝，岁月如梭，看不出来啊，不知道是哪个……‘幸运’，或者说‘胆大包天’、不怕被你这种性格折腾的男人，能有这般‘福气’呢？”

魂魄妖灵在妖忌的搀扶下，勉强站稳了身子，呼吸依旧有些急促。听到紫的话，她脸上并没有什么羞涩或尴尬的红晕，反而很坦然地，甚至带着一丝淡淡的、平静至极的语气，直接回答道：“他死了。”

这话一出，不光是幽幽子从紫的怀中抬起头，露出愕然与一丝深切同情的神色，连紫也微微挑了眉，眼中闪过一丝真正的意外。现场的气氛一时有些凝滞和微妙的尴尬。小妖忌则低下了头，小手紧紧攥着母亲那件青绿色短褂的衣角，嘴唇抿得死死的。

妖灵看着她们的反应，眨了眨那双带着些许惊魂未定、却依旧清澈见底、不染尘埃的眼睛，似乎才意识到自己的话可能引起了误解，有些诧异地歪了歪头，补充解释道：“这……这不是很正常的事情吗？人类……是没办法活那么久的啊。生老病死，魂归冥土，此乃天地常理，自然循环，不是世间万物、人尽皆知的常识么？”

她这话说得理所当然，坦率得近乎天然呆，反而让见多识广的八云紫和心思敏感的幽幽子一时语塞，不知该如何回应。确实，对于寿命有限、半百便是漫长一生的人类而言，数十年的相聚相守已是难得；但对于像八云紫这样活了不知多少岁月的大妖怪，或者魂魄妖灵这种天生拥有比人类悠长得多的寿命的半灵来说，人类伴侣的逝去，或许只是她们漫长生命中一段深刻却注定成为过去的篇章。这种源于种族本质与时间感知的巨大差异，在此刻显得格外分明，带着一种近乎残酷的直白与纯粹。

经过一番简单的交流（其间紫少不了用那柄精致的折扇半掩着面，饶有兴致地弯下腰，逗弄那一脸严肃、努力想表现出“我是男子汉”模样、却因为刚才的危机和紫那深不可测的气势而显得有些底气不足、眼神游移的妖忌，用甜得发腻的语气问他“哎呀，好可爱的小朋友～你今年几岁啦？”“跟着你母亲练剑辛不辛苦呀？会不会觉得她太严格、太死板了？”，弄得小妖忌不知所措，更加往妖灵身后缩，但又忍不住用眼角偷偷打量这位强大、神秘、笑起来像狐狸一样、却莫名让人觉得或许可以信赖的金发“大姐姐”），妖灵也大致介绍了自己和妖忌的名字与经历。她们母子二人一直如同无根浮萍般四处漂泊，依靠接取一些退治妖怪、解决异变的委托来维持生计，同时也借此磨炼自身的剑技与力量，追寻着剑道的更高境界与心中的“道义”。

妖灵倒是很光棍，或者说，她性格中本就有着极为认死理、重承诺的一面。她稍微平复了依旧有些紊乱的气息，便直接对幽幽子和紫说道，语气认真得近乎刻板：“这次是我魂魄妖灵太过鲁莽，判断失误，严重低估了西行妖的可怕之处，也误会了幽幽子小姐的善意与处境。若非二位及时出手相救，我恐怕已经魂飞魄散，只能在彼岸再见。既然事先说了愿赌服输，技不如人，险些丧命也是咎由自取，无话可说。如今承蒙二位出手相救，此恩重于山岳，妖灵没齿难忘。要杀要剐，或是需要我做什么来弥补此次冒犯与造成的困扰，二位尽管开口，我魂魄妖灵绝无二话，