的挣扎。长年累月的积累、亲人的面孔、家族的荣誉与自己的生死，在这一刻形成了残酷至极的拉锯，几乎要将他的灵魂撕裂。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却说不出一句完整的话，仿佛所有的语言和勇气都在这个可怕的假设面前灰飞烟灭。

看到他这副如遭雷击、灵魂出窍般的真实反应，星暝嘴角却微微上扬，露出一丝转瞬即逝的、近乎满意的、冰冷的笑意。很好，反应非常真实，绝非伪装。不是那种为了活命可以毫无底线、立刻就能跪地出卖灵魂和所有亲族的懦夫或极端利己主义者，内心深处仍有珍视和誓死守护的东西。这样的人，反而更值得尝试去合作、去利用，因为“羁绊”与“软肋”，往往比单纯的“恐惧”是更牢固、更持久的枷锁。

他脸上的寒意如同阳光下的冰雪般瞬间消融，语气变得轻松，甚至带着一丝宽慰与安抚：“放轻松，弗朗切斯科先生。刚才只是我的一个玩笑，或许有点过火。千万别把我的话放在心上，请忘了它吧。”

他立刻恢复了那种沉稳、专业、一切尽在掌握的完美管家姿态，仿佛刚才那个提出恐怖假设的人根本不是他，继续说道：“不过，你关于合作的提议……我认为非常有必要慎重考虑，并且需要认真、细致地对待。”他微微颔首，表示认可，“我会将你的情况和清晰的想法，如实转告给这座宅邸真正的主人，伊莉雅大小姐。最终的决定权在于她。”

弗朗切斯科闻言，仿佛从溺水的深渊被一把拉上了充满空气的岸边，巨大的落差让他几乎要虚脱般喜极而泣。他紧紧抓住冰冷的栏杆，就好像那是连接地狱与天堂的唯一桥梁，语无伦次地将他此刻能想到的所有赞美与感激之词都倾泻而出：“谢谢您！哦，千次、万次地感谢您！您是一位正直的、高尚的、充满智慧的先生！是上帝派来这黑暗中的天使！不，您就是大天使米迦勒本人，前来解救我的！”

星暝忍着几乎要溢出嘴角的、混合着荒谬与讽刺的笑意，心里暗自嘀咕：圣迈克尔他肯定是请不来的，级别太高，业务范围也不太对口。不过沙利叶（萨丽爱尔）……说不定还真能试着“摇”过来？当然，这个念头只是一闪而过，让这位隐居在魔界的大天使为了这点“凡人琐事”随意现身，也太过夸张、不敬，而且风险难料。他自己对萨丽爱尔的了解，其实也大多仅限于一些他人转述、道听途说，并没有真正接触过多少次，其深浅与脾性，根本难以揣测。

离开地牢，重新踏上铺着柔软地毯、空气中弥漫着澹雅香氛的上层走廊，星暝下意识地深吸了一口气，仿佛要将肺腑中残留的阴冷、潮湿与绝望的气息全部置换出去。他没有耽搁，径直走向伊莉雅的房间。他需要尽快敲定这件事。

书房内，伊莉雅正坐在宽大的书桌后，面前摊开着一本厚重的、封面印着《历史》（希罗多德 着）的书籍（这一次，书页间夹着精美的书签，旁边还放着笔记，似乎是真的在潜心阅读）。听到敲门声，示意请进后，她抬起头，看到是星暝，眼中闪过一丝询问。

星暝走到书桌前，没有多余的寒暄，条理清晰、重点突出地将弗朗切斯科的事情，以及自己的近距离观察、对其性格的判断（重视家族、有底线、精明且渴望机会）和初步的合作设想，详细地汇报了一番。他深入分析了与外界建立一个可控的、资源与血液获取渠道的诸多潜在好处——稳定的物资来源、灵敏的外部信息触角、在人类世俗社会中一枚可以灵活运用的暗棋，同时也毫不讳言地指出了其中蕴含的风险（背叛、暴露、引火烧身）以及他认为必须采取的、万无一失的控制手段。他内心是倾向于推动此事的，这对于目前相对封闭、内部空虚、外部强敌环伺的红魔馆而言，无疑是利远大于弊的一步棋，甚至可能打开一个新的局面。

伊莉雅听完，沉默了片刻。她对于这些涉及外界、充满算计与风险的事务，似乎有种本能的回避与不甚感兴趣。最终，她抬起头，看向星暝，带着全然的信任，轻轻摆了摆手：“叔父，这种事情……细节太过繁杂了。你其实可以自己拿主意的，我相信你的判断和能力。”她补充道，语气带着一丝属于族长的、虽然依旧稚嫩却已然成形的决断，“只要确认对红魔馆无害，不会引来我们无法应付的麻烦，你就按照你认为最好的方式去处理吧。一切由你负责。”

见到伊莉雅如此干脆地放权，给予全然的信任，星暝心中一定。这不仅仅是利用一个囚徒，更是关乎未来战略的一步。接下来，就是如何将这个“计划”完美地落到实处，尤其是那个最关键、最棘手的环节——确保控制手段的绝对可靠，既能驱使对方，又不能留下任何可能反噬的隐患。他需要一些超越常规的、“技术性”的支援，而第一个浮现在脑海中的，自然是——魅魔。

他来到魅魔那间堪称“混沌魔法具体化”的房间外，按照惯例，屈指在厚重的门上敲了敲。里面没有传来任何“请进”的回应，只有隐约传来的、类似某种粘稠魔法药剂在坩埚里剧烈冒泡的“咕嘟咕嘟”声，以及仿佛细小生物尖啸的杂音。星暝早已习惯这位“大法师”的作风，直接推门而入。

果然，房间里空无一人，只有那些奇形怪状、闪烁着不祥光芒的魔法材料、颜色各异的水晶簇、以及冒着各色诡异烟雾（紫色、绿色、甚