在料理台前，脸被灶火映得通红，蓝发因为忙碌而有些凌乱。她手里正抓着一个调味罐，毫不犹豫地就要将里面白色的颗粒往一锅看起来颜色可疑、正在冒泡的浓汤里倾倒。听到女仆的尖叫，她的手僵在了半空。

“诶？盐？”伊莉雅眨了眨那双鲜红的眼睛，低头看了看罐子，又凑近嗅了嗅，脸上露出困惑的表情，“可是……它看起来和糖一样白白的呀？而且之前那个标着‘糖’的罐子空了嘛……”她有些委屈地嘟囔，“不小心搞错了啦……应该……没关系吧？不是说，烹饪需要‘适量的调味’吗？”她试图用从某本烹饪书上看来的理论为自己辩护。

“族长大人，‘适量的调味’指的是正确的调味料！”负责厨房工作、此刻心惊胆战的女仆快要哭出来了，“这一锅本来是奶油蘑菇汤，您之前已经不小心把辣椒粉放了一罐，现在再倒进去这么多盐……这、这锅汤已经可以拿去当武器对付那些讨厌的坏家伙了！”她看着那锅颜色愈发诡异、气泡也发出“啵啵”怪响的浓稠液体，感觉自己的味蕾和胃都在提前抗议。

“呜……”伊莉雅看着自己又一次的“杰作”，像只泄了气的蝙蝠，肩膀耷拉下来，围裙带子也显得无精打采。她只是想……在星暝回来之前，至少学会做一道像样的菜，哪怕只是一道汤，好证明自己也是能照顾大家、而不仅仅是被照顾的。为此，她这些天一有空就钻进厨房，挥退了想要帮忙的厨师（主要是怕被她的“实验”波及），决心亲自攻克“烹饪”这座堡垒。然而现实是残酷的，从分辨调味料开始，到控制火候，再到食材处理，每一步都充满了陷阱。她已经毁掉了不知多少食材，制造了几次小规模爆炸，现在这锅“终极武器汤”恐怕是她迄今为止最“成功”的作品——在破坏力方面。

就在她对着那锅失败作品沮丧时，一名在馆内巡视的仆役匆匆来到厨房门外，隔着一段安全距离（他也闻到了可疑的气味）禀报：“大小姐！管家大人回来了！刚刚进入馆内，已经到前厅了！呃……他还带了一位陌生的少女同行。”

“什么？！”伊莉雅猛地抬起头，手里的盐罐子差点脱手，“叔父回来了？！还……还带了个女孩子？！”一瞬间，什么失败的汤、什么烹饪大业都被抛到了脑后，一种混合着欣喜、紧张、以及一丝莫名警惕的情绪瞬间攫住了她。欣喜于星暝的归来，紧张于自己这副围着围裙、一身烟火气的狼狈模样被他看见，更警惕于那个“陌生的少女”是怎么回事？难道叔父在外面又……

她用力甩了甩头，把那些乱七八糟的猜测暂时压下去。现在最重要的是形象！“振作啊，伊莉雅！”她小声对自己说，手忙脚乱地解下那条沾着各种可疑污渍的围裙，胡乱理了理头发和衣裙，又对着光可鉴人的金属锅盖（勉强当镜子）照了照，急切地问旁边还没从“盐变糖”打击中恢复的女仆：“我、我现在看起来怎么样？头发乱不乱？脸上有没有沾到东西？没问题吧？”

女仆看着自家族长那明明很可爱、却因为紧张而绷得紧紧的小脸，以及那双写满“快说我很好”的红色大眼睛，强忍着笑意，用最恭敬、最真诚（至少听起来如此）的语气回答：“族长大人无论何时都是最完美、最高贵的。请您放心。”

这句万能回复稍稍安抚了伊莉雅。但她等不及详细打扮或是换衣服了，归心似箭，加上那点小小的“敌情”意识，让她干脆背后“呼啦”一声展开那双小巧的蝠翼，直接离地，像一道蓝色的影子般掠过走廊，“飞”向了主厅，留下厨房里对着那锅“武器汤”发愁的女仆，以及空气中残留的焦糊与咸涩气息。

此刻的红魔馆主厅，气氛却并非伊莉雅想象的“叔父带陌生女孩回家”那般简单。星暝站在大厅中央，一手按着隐隐作痛的太阳穴，另一只手捏着一份写得密密麻麻的卷轴，听着面前一位负责内务的执事，用尽可能委婉、但依旧能让人听出其中惨烈的语气，汇报他不在的这段时间里，伊莉雅为了“证明自己”、“提升领导力”、“贯彻新政策”而实施的种种“举措”及其成果。

举措一：族长身体力行，与民同乐（？）之“亲手维修馆舍”行动。

起因：红魔馆西侧翼某处走廊墙面，因回归的魅魔顾问一次“小小的魔力溢出实验”（原话）出现破损和焦痕。伊莉雅认为这是体现族长关怀下属、亲自参与馆务的绝佳机会。她拒绝了专业工匠，宣称要“亲手修复家族的伤痕”。

过程：在查阅了若干本可能来自远古、描述如何用灰泥和砖石修补城堡的古老手册后（且只看了开头几页），伊莉雅带着一桶不知从哪里弄来的、成分可疑的“快速粘合魔药”（疑似从魅魔那里“借”来的失败品）和几块尺寸不匹配的石砖，兴致勃勃地开工了。

结果：魔药与古老石材、木材发生不可预测的反应，引发了一次比原破损严重十倍的爆炸。不仅目标墙面彻底坍塌，连累了两扇窗户和天花板的一角。爆炸气浪还让恰好路过、正在打盹的某位成员摔了一跤，扭伤了脚踝。维修预算直接翻了三倍不止，且导致了一小段时间的恐慌情绪。

举措二：提升自我，彰显学识之“博览群书”计划。

起因：伊莉雅某次听到小恶魔4号与另一位血族讨论某本深奥的魔法历史着作（事后证明实际上是魔界流行的“魔王斗勇者小说”），感觉自己插不上话，