麾下、实力参差不齐、战术意图更像自杀性骚扰、火力侦察或纯粹添乱的吸血鬼队伍，开始以更高的频率、更刁钻的时机、更无视损失的方式袭扰红魔馆外围。虽然这些袭击大多被馆内常备的警戒力量，或是恰好有“兴致”活动筋骨的魅魔、露米娅随手碾碎、驱散，但这无疑是一个再清晰不过的红色警报——真祖的目光，已经再一次地牢牢锁定在了红魔馆，而冈格尼尔，就是那最鲜艳、最诱人、也最致命的诱饵与标靶。

“如果下一次来的，不是这些可以随手清扫的杂鱼，而是真祖本人亲临……” 星暝握了握手中这柄他完全无法驾驭、反而屡屡带来毁灭性灾难的“神枪”，“如果他找到了正确使用、甚至彻底掌控冈格尼尔的方法……那么这柄枪留在红魔馆，就绝不再是可能逆转战局的底牌或筹码，而是吸引最终毁灭的丧钟。” 他长长地吐出一口浊气，“说实话，我当初同意参与寻找碎片、争夺神器的计划时，就没天真到以为靠一件不知所谓的死物就能解决那个家伙。现在看来，它带来的直接麻烦、潜在风险以及对红魔馆安全的巨大威胁，已经远远超过了任何可能的、虚无缥缈的收益，甚至成了我们最大的累赘和弱点。或许，让它彻底‘消失’，从所有势力的棋盘上被干净利落地抹掉，才是唯一理智、也是唯一可行的选择。”

萝瑟茉沉默了非常长的时间。她想起自己当初提出这个“以虚引实、祸水东引”计划时，那份基于缜密分析、概率计算和对自己头脑的自信。此刻，那自信如同被暴力砸碎的琉璃，散落一地，映照出的是惨烈的现实。最终，她缓缓地点了点头。

“或许……是我最初的构想，过于依赖理论和理想化的变量控制了。”本想编织复杂的迷雾以扰乱对手的判断，消耗其精力，却阴差阳错，亲手将真正的‘恒星核’拖曳到了自己脆弱的轨道上，引发的不是预期的混乱，而是足以将自身焚毁、将整个星系拖入毁灭的引力与链式反应。” 她抬起眼，目光重新变得锐利而冰冷，“为了避免那个可以预见的、我们难以承受的终局……我同意你的最终判断，星暝。必须彻底消除这个隐患，不惜采用任何必要且可行的手段。”

“彻底‘销毁’一件神话史诗中记载的、象征着至高权柄的神器……这听起来本身就充满了矛盾与不可能。” 星暝问，语气中带着一丝渺茫的希望。

“冈格尼尔的本体，依据最古老、最接近源头的史诗记载，确实由侏儒工匠中的大师，使用世界之树的枝干锻造而成。” 萝瑟茉立刻进入了高度专注的专业分析模式，“从最根源的神秘学与存在论角度出发，让它‘回归’世界之树本身，是使其彻底分解、重归世界循环的最完美、最彻底的途径。然而，世界之树是否依旧存在、其具体形态与坐标为何，早已成为连诸神都可能讳莫如深、或在漫长岁月中失落了的终极谜题，寻找它的难度与不确定性，或许比应对真祖更高。” 她话锋一转，“不过，经过我的精密推断，另一个方法，在理论上存在达到近似‘终极湮灭’或‘永久封印’效果的可能性——将其投入一处地脉能量活跃的熔岩核心。在那种由星球内部力量维持的、极致的高温、高压的冲刷、腐蚀、分解之下，它的物质结构会被逐渐拆解，其蕴含的法则也会被缓慢地‘稀释’、‘打散’、‘归并’入星球本身的能量与物质循环体系之中。时间尺度或许并不是能轻描淡写忽略的数据，但一旦进入那个环境，‘被同化’的趋势从物理和神秘学层面都将变得不可逆转。”

星暝眼睛猛地一亮：“有具体的、符合条件的地点吗？必须绝对远离这里。”

“必须远离欧洲大陆，远离真祖势力可能的影响范围，远离我们自身的主要活动区域，最大限度降低被追踪、干扰或中途截击的可能性。” 萝瑟茉沉吟道，“东国，那座着名的、状态独特的‘不死火山’。这是我综合各个角度所能想到的最好方案。”

“好！就这么定了！” 星暝如释重负，几乎是迫不及待地将手中那沉甸甸的冈格尼尔塞给萝瑟茉，“萝瑟茉小姐，这件事就全权拜托您了！流程务必做到最高级别的隐秘，处置方案务必确保万无一失的彻底，最好让它从此在这个世界上连一点传说之外的痕迹都不要留下！”

萝瑟茉郑重地双手接过神枪，轻轻点了点头，并没有再多说什么。她正欲转身离开，眼角的余光却敏锐地瞥见胡桃不知何时已悄然立于图书馆的入口处，手中紧握着那把毫无装饰的纯黑洋伞，安静地注视着这边，显然已等待了片刻，有要事需私下交谈。

星暝也注意到了胡桃，见她神色间似有重要且私密的事情，便对萝瑟茉道：“你先去准备吧，一切小心，安全第一。我和胡桃有些事务需要私下沟通。”

萝瑟茉没有多问，只是微微颔首，随即连同手中那柄惹下滔天大祸的神枪一起，悄无声息地自原地消失。

……

东国，富士山巅。

寒风裹挟着坚硬锐利的雪粒。铅灰色、厚重低垂的云层几乎压到火山口锯齿状的边缘，天地间一片混沌的灰白。萝瑟茉站在火山口险峻的岩缘，脚下是深不见底、被翻涌不息、喷吐着乳白色硫磺蒸汽的雾气所笼罩的巨碗状深渊。深渊底部持续不断地传来低沉、压抑、仿佛大地腹中闷雷滚动般的轰鸣，混合着浓烈到足以让常人窒息的刺鼻气味。

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