呼吸微弱却渐渐趋于平稳，仿佛只是耗尽心力后陷入了深沉的睡眠。他小心翼翼地将她靠放在墙边相对完好的一处，颤抖着手指迅速检查了她的脉搏和主要伤势——除了力量透支严重、精神力枯竭以及一些轻微的外伤瘀青，并无更严重的致命伤害。

（结……结束了？真的……结束了？）

直到这时，那根紧绷的神经才猛地松懈。他腿一软，也跌坐在地，背靠着墙壁，环顾四周，看着这如同被巨兽蹂躏过的秘室，焦痕、坑洞、裂缝、血迹……狼藉一片——尽管如此，却依然保持着不可思议的完整性。又看向那扇依旧紧闭的大门，心中苦笑：（这下……真的被彻底关起来了。）

（伊莉雅小姐以前都是自己出去的……一定有什么办法从内部开启……）

他挣扎着起身，走到门边，忍着晕眩仔细研究大门。它设在外的保护性魔法此刻流转有序，与之前截然不同，但显然仍处于高度激活的封闭状态。他尝试用残余的力量去感应、接触，寻找可能的规律或机关，全神贯注。

“抱……歉……”

一声带着浓浓疲惫与沙哑的声音，从他身后轻轻传来。

珂莉姆瑟浑身一震，猛地回头。

伊莉雅不知何时已经苏醒，正半倚着墙壁，微微仰头望着他。深蓝色的长发凌乱地铺散在肩头地面。那双刚刚经历过风暴的眼睛，虽然恢复了清澈，却盛满了浓得化不开的脆弱、自责与……深切的歉意。泪水无声地在她眼眶中积聚，将落未落。

“……门，从里面打开……需要时间，很久。这里的封印……它会吸收、转化内部逸散的所有能量……用来加固自身。波动越剧烈，封印就越牢固……循环不止。只有等内部能量彻底平复，低于某个阈值……或者从外部用特定方式解锁……”

她艰难地停顿了一下，吸了吸鼻子，更多的泪水终于滑落，在她的脸颊上冲出两道湿痕。

“……也只有这样……那种状态下的‘我’……才绝对无法凭自己的力量突破出去……伤害到外面的大家……” 她低下头，不敢再看珂莉姆瑟，肩膀开始无法抑制地颤抖，压抑的呜咽声从喉间溢出，“……还有……对不起……珂莉姆瑟……真的……对不起……我……我差点就……伤害了你……杀了你……”

最后几个字，几乎被淹没在哽咽里。那个平日里冷静自持、总是努力展现出可靠一面的斯卡雷特族长，此刻蜷缩在墙角，哭得像个迷失了方向、害怕被抛弃的孩子。

珂莉姆瑟完全愣住了。他见过伊莉雅各种模样：处理事务时的沉稳干练，面对困难时的坚毅果决，与大家相处时偶尔流露的少女青涩……却从未见过如此刻这般，褪去了所有坚强外壳，将内心最深的恐惧、无助和自我厌弃赤裸裸展露出来的伊莉雅。

他慢慢地走回去，在她面前蹲下身，犹豫了一下，从口袋中掏出一方虽然沾了灰尘血迹、但还算干净的手帕，小心翼翼地递了过去。

“伊莉雅小姐……” 他的声音不自觉地放得极轻，极缓，“请不要……请不要这样责备自己。这根本不是你的错。”

伊莉雅没有接手帕，只是用力摇头，泪水落得更急：“是我的错！是我太没用了！我控制不住这力量，控制不住她……我一直……一直在依赖大家。依赖叔父帮我稳定局面，依赖萝瑟茉小姐的研究和帮助，依赖红魔馆里每一个人的支持……可我呢？我连自己都管不好！我差点就成了伤害我最想保护的人的武器！这样的我……这么软弱的我……真的配坐在族长的位置上吗？真的……值得大家信任吗？”

她的自我怀疑倾泻而出。长久以来，作为年轻族长肩负的重担，对自身特质的恐惧，对可能失控伤害他人的深深忧虑，以及对星暝离开后独自面对这一切的压力……所有情绪在此刻崩溃的防线后汹涌爆发。

珂莉姆瑟静静听着，没有打断，只是将那方手帕轻轻放在她膝上。等她激动的情绪稍微平复一些，抽泣声渐弱，他才缓缓开口：

“伊莉雅小姐，你记得我刚来红魔馆时，是什么样子吗？”

伊莉雅抬起泪眼朦胧的脸，有些茫然地看向他，不明白他为什么突然提起这个。

“那时的我，”珂莉姆瑟的目光有些悠远，仿佛穿透了时空，看向那个狼狈不堪的自己，“失去了故乡，失去了亲人，像个惊弓之鸟，除了‘逃命’，脑子里一片空白。我害怕战斗，害怕承担责任，甚至害怕和人多说话……因为每一次靠近，每一次产生联系，都可能意味着下一次失去时的痛苦。我觉得自己是个累赘，是灾祸，不配得到任何善意和收留。”

他收回目光，重新看向伊莉雅：“但是，红魔馆没有拒绝我。你，星暝管家，还有大家……给了我容身之处。没有追问太多令人难堪的过去，只是默默地给了我时间，让我慢慢舔舐伤口，学着重新站起来。你信任我，让我帮忙处理图书馆，处理一些馆内事务……哪怕我一开始笨手笨脚，搞出过不少乱子。”

他顿了顿，语气变得更加坚定：“你看，连我这样曾经只想逃避、觉得自己一无是处的人，都能在这里找到角落，一点点学着背负、学着面对。那么，一直以来都在努力支撑着这座洋馆、保护着所有人的你，又怎么能轻易地说自己‘没用’、‘不配’呢？”

“力量失控，不是你的罪孽。就像我体内流淌的‘言灵’力量，它曾招致灾祸，但它本身并非邪恶。”少年清朗的声音在寂静的