得上红红火火，但是早年间娘和爹成亲之时，家中穷的家徒四壁，叮当作响，爹一步一步才从一个伙计熬到了小铺子掌柜，是以娘向来节俭，爹和我若是馋了，也都只好背着娘偷偷吃点好东西，若是被娘捉到贪嘴，可也不是好玩儿的。

爹最最疼我，一听老规矩三个字，我心知肚明，爹肯定给我留了一碗。

我忙道：“娘都开了口，梅菜就等着杂鱼锅解馋了。”因为面条煮出来水里泡的时常长了会软糟糟的，便赶忙收拾了菜码子和面条并炸酱在食盒里，往烟雨阁莫先生的账房里送去了。

莫先生一早起来，正在账房前面的青石板路上打长拳，春日里鸟语花香，周边全是绿意，着实舒爽。

莫先生虽然耳朵聋一点儿，可眼不花背不驼，硬朗的很，处理账目兼着管理烟雨阁的杂物也头头是道，实实在在是个精明的生意人。

我把食盒放在石板桌面上，将面放入青花瓷海碗，摆好了各式浇头，拿出莫先生惯常使用的乌木镶银筷子，气沉丹田，奋力大喊一声：“莫先生，速速来吃面罢！时候久了不劲道！”

莫先生“唔……”了一声，收了拳，坐在了石墩子上，吐纳收功，才执起筷子，挟入口中，略略点头：“正是这个味道。”

我看账房里井井有条摆放着从火里抢出来的财物，尚不曾全归位，因问道：“莫先生，烟雨阁走水，损失大不大？”

莫先生叹口气：“说了也是堵心，损失惨重！真真是一波未平一波又起，居然闹鬼之事传了好远，还有丫鬟小厮口口相传，跟亲眼见到似得，说是那没有面目的女鬼放的鬼火，要让烟雨阁的人做她的替身呐！”

“那，近来的生意……”

“生意眼看是不好做了，又是走水，又是闹鬼，恩客们只说要明哲保身，竟都去捧满堂红的场了，眼下声音一落千丈，几日不来恩客了，老天爷不赏饭吃啊……”莫先生叹口气，继续呼噜噜的吃起面条儿来。

满堂红是烟雨阁的老对手，那边的鸨母素来与莫先生不睦，莫先生胸闷气短，也是免不来的。

“莫先生！莫先生！”远远跑过来一个小厮，口里大嚷着。

莫先生皱起眉头：“大清早的，面也不让人吃个安生！喊什么喊？莫不是你也见了鬼不成？”

“不是鬼……”那小厮跑了来，上气不接下气的说：“是……是来恩客了！”

“甚么？”莫先生豁然站起来：“你说恩客？大白天来恩客？”

“是真的！”小厮点头如鸡啄米：“还是出手十分大方的恩客！”说着子褡裢里一摸，拿出一个明晃晃的银元宝来。“

“咿……”莫先生大惊失色，放下碗，转身就要走，临了又回身扒拉了几口面条，含混不清的说：“速速带路，老夫要去亲迎那雪中送炭的好恩客！”

“是是是……”小厮忙引着莫先生往花厅里去了，我一看有热闹可瞧，食盒也顾不上收拾，夹脚也跟上去看是哪个好恩客了。

花厅里早满满当当的挤着花枝招展的姐儿们，清净了这许多时候，来一个恩客也当稀罕看，且个个满面期待，若是自己百里挑一，给恩客选中了，在莫先生面前，众姐儿面前，那可都是大大的脸面。是以个个披金戴银，描眉画目，极尽娇妍。

我随着莫先生挤过密不透风，一层套一层的姐儿并丫鬟，见到花厅正中坐着一个二十上下的年轻公子，那公子一身上好的春日湖水绿的缎子长袍，束着八宝腰带，脚踏皂靴，手持一把象牙折扇，风度翩翩，姿容出众，自带着一股超凡脱俗，不似平常挥金如土的恩客。

那公子身边侍立着一个穿着褐色袍子的小童儿，也眉清目秀，带着一股子乖觉伶俐样儿，身后背着个鼓鼓囊囊的褡裢，似是行囊丰满。

突然我鼻端闻到一阵奇特的香气，这个花厅虽然平日里就点着熏香，自然香气盈盈，沁人心脾，可是今日不知何故，那香气竟将那几个香炉龙脑香的味道都压下去了，却是从未闻到过的。

第22章：翠盘擘脯胭脂香（二）

莫先生忙迎了上去，喜道：“哎呀呀，恩客久等了，恩客今日大驾光临，烟雨阁蓬荜生辉，不知恩客好听戏还是好听琴，抑或是要赏歌舞，品小曲，咱们这儿的姑娘个个多才多艺，任君挑选。”

罗妈妈早颠着小脚儿也来了，笑道：“公子定然雅好斯文，我们这儿的姐儿，莫说那些唱曲跳舞的粗浅功夫，就连琴棋书画也是样样精通的，不知公子喜好哪一样儿？”

烟雨阁的姐儿自打吃上这碗陪笑的饭，便经受各种课业，只要没有像若溪姑娘的琴艺，鸳鸯姑娘的嗓子那种一技之长，总要学些琴棋书画傍身，好应付些爱附庸风雅的公子，下棋更是人人都会，我前一阵子还瞧见桃花姑娘与水晶姑娘以围棋赌一枚恩客赏的九头凤金钗呢！

“哦？”那个公子一双丹凤眼，眼角微微上扬，扫视了一眼花厅中的姐儿，笑道：“本公子倒也没甚么要求，不过是烟雨阁艳名远播，本公子本是西疆人，来了京城，便过来一睹为快了，不想竟只有本公子一个客人，所有的姐儿全围着本公子，可当真是受宠若惊。既然如此，倒不如姑娘自己毛遂自荐，岂不是更好？”

原来这个公子是外地人，初来乍到，并不知道烟雨阁的事情。

姑娘们一听，自然个个斗志昂扬，拿出选花魁的尽头，精神抖擞起来，若溪姑娘仗着自己是最当红的，昂首挺胸站出来，道：“公子，奴家别的自是不敢夸口，但自小儿学琴，也颇能弹奏几曲。”说着唤小奴儿取过琴来便要弹奏。

不料以脾气暴躁