棺”中，通过神经网线生活在虚拟世界里。经过一百年的技术发展，虚拟世界远远比真实世界更真实、更美妙。每个人都可以凭借自己的想象去创作人生。虚拟世界可以给人芬芳的空气、美味的食物、艳丽的风景、悦耳的音乐、随心所欲的性……如果你觉得这些东西得来的太容易、没有意思，电脑也可以根据你的心意构思出曲折的命运。人类上万年的历史都储存在海量数据库里，几乎无人能够想象出计算机不能生成的人生体验。许多富人也放弃了移民外星球的计划——与其在荒寒陌生的世界里奋斗，不如沉醉在这真实、美妙的梦境里。

除了这些沉睡的人，庞大的地下世界还居住着一群工人，他们是穷人中的穷人，靠照料这些做梦的人为生。他们工作满13年后，就可以为自己买一个“梦想人生”，选择一个美丽的水晶棺，沉醉在虚拟世界里。他们的子女将接替他们工作，最后的归宿依旧是“梦幻水晶棺”里的虚拟世界……

那一晚，她忽然窥见了自己心底的欲望：她想叫醒光年。这个念头吓了她一跳。之后有好些天她没有再进入光年的梦境。她很害怕：如果光年醒来，将如何面对这个阴冷的地底世界？人一旦进入虚拟世界，就过了奈何桥、喝了孟婆汤、忘了前世的故事。

但是，生活在一群麻木无知的工人当中，无人可以交流，唯心觉得非常孤独。孤独终于将她再次推入光年的梦境……

梦里，光年在灿烂的北极光下再见唯心，欣喜若狂，大声喊：“这些天你去哪了？我一直在找你！就等你和我一起去超越世界的边界！”

她不安地望着他的脸，慌乱地摇头。

他上前拉住她的手，然后转身往冰雪中的飞船去。

她瞥了一眼光年激动的表情，抽回手，说：“科学院的人不准我们去宇宙边界，我们会被引力拉成肉丝的。”

“没有边界！这个宇宙浩瀚无边！“边”是人想象的！我们只要飞出20万光年就可以回来告诉他们：世界之大，超乎想象！”

唯心幽幽地说：“你不怕死吗？你不担心自己的家人……”

光年平静下来，冷冷地说：“除了真相，我什么都不在乎，如果你害怕，我一个人去……”说完，便继续朝飞船走去，任风雪在身后斜落。在飞船舱门前，他忽然内心纠结，不忍，终于驻足——在这个世界上，他还在乎唯心。

唯心朝他的背影望了很久，终于还是追了上去……

飞船接近光速前进——这是计算机程序可以虚拟的——时间的脚步减速，一个接一个亘古不变的星云从窗外滑过。唯心和光年把他们所有能想到的话都说遍了。光年忽然感觉有些事情唯心一直瞒着他。唯心很难隐藏自己的焦虑，她知道这一途很可能是光年生命的最后一程：计算机不会允许“梦中人”发现程序漏洞，他会被杀死……

真实世界流逝一年后，虚拟世界的飞船走了八万九千光年，唯心忽然晕迷过去。光年以为她病了，一直在床前握着她的手。他平生（虚拟世界里的平生）第一次感觉害怕：前面也许就是终点，而他最爱的人都不能陪他走到世界的尽头……

唯心没有病倒，只是从虚拟梦境中醒来，彻夜忙碌、根据现实世界的数据资料编写九万光年外宇宙的图景程序，让唯心的虚拟世界向外扩展，让唯心的梦越做越大。

她要让光年知道：他是对的。

在光年的梦里，飞船继续向前飞行。

当唯心再次回到光年的世界、从床上坐起时，她看见光年欣喜若狂的表情。

“你终于醒了！” 光年紧紧握着她的手喊道，“我们飞过九万光年了！我们还在往前飞！我们是对的！”

她疲惫地笑了，漂向飞船半空中……

日后，她又在飞船中“病倒”了几次，离开光年的梦幻世界，在现实世界里编造更大的梦。

当她最后一次在光年的梦境里“醒来”时，光年微笑着说：“你醒了。我们回去吧……回去告诉他们世界有多大。”

“可是我们只飞了13万光年！”唯心不解。

“够了，我们已经越过边界了。”光年说完这句话，脸上忽然闪过一道光，复杂的表情藏在背后。唯心没有说话，只是默默地点头。

于是，他们返航，唯心没有再病倒，一如光年所料，他很欣慰。他已经知道自己生活在一个骗局中，只有唯心是局外人，他要在世人面前揭穿这个谎言。

可是，光年的神情越来越黯淡，终于有一天，他对唯心说：“我这一生已经没有遗憾了，你一定要回去……回去告诉他们，这个世界很大……”

说完，光年缓缓闭上双眼，进入永眠，坠入梦里的梦里。

唯心紧握他的手、使劲点头。她忽然觉得无比空虚、孤独，窗外是苍茫浩瀚的星云……一切都是幻象，整个梦幻世界只剩下她一个人。光年只猜中了秘密的一半，另一半却是：虚拟世界里只有一个人是有灵魂的，其它人都是计算机虚拟的。而在光年的梦里，两个灵魂的相遇史无前例……在泪水模糊的星海里，唯心忽然看见多年前那张泛黄书页上的一句话：“世界很大，人生很短。遇见，请珍惜。”那一年，她母亲去了另一个世界，她没有怨恨，只有祝福……

当唯心从光年的虚拟世界里醒来时，竟发现光年的笑脸上也有一滴泪——梦中人的泪，这也是史无前例。

计算机关闭了光年的输液管——系统不能让梦中人发现自己生活在梦中，虚拟人生不能有悲剧。

几天后，地下世界的清道夫将光年的遗体抛入火热的熔岩中。他的脸