来，感受到身体虽然虚弱却不再有那锥心刺骨的剧痛，看着窗外陌生的宁静田园，听着照顾他的老仆讲述“老爷重病被远房亲戚接来疗养”的故事时，这位倔强了一生的老人，浑浊的眼中第一次流下了复杂难言的泪水。对庆帝的赤诚忠心，已在诏狱冰冷的石板上，在廷杖撕裂皮肉的剧痛中，彻底冷却、死去。他摸了摸胸口贴身收藏的那四个字，长长地、无声地叹息了一声，终于选择了沉默。这沉默，是对皇权的彻底失望，也是对那黑暗中伸来的援手，无声的感激与妥协。

而京都，风波并未平息。

范闲刚处理完赖名成事件的善后，将王启月那份“活着即道”的信笺在烛火上点燃，看着它化为灰烬，心中沉甸甸的。就在此时，监察院院长陈萍萍那标志性的、带着金属摩擦感的沙哑嗓音，在他身后响起，伴随着轮椅碾过地面的细微声响：

“赖名成的事，你办得还算干净。”

范闲心头一凛，转身行礼：“院长。你都知道了？”

陈萍萍那双深不见底的眼睛看着他，仿佛能洞穿一切，却并未深究赖名成的“死”，而是递过来一份盖着鲜红玉玺印的明黄卷轴，语气平淡无波，却带着山雨欲来的沉重：

“宫里刚下的旨意。陛下命你，监督此次春闱。”

春闱！科举取士，国之重典，亦是各方势力角逐、舞弊横行的名利场！

范闲接过圣旨，手指触碰到那冰冷的绸面，一股难以言喻的寒意和巨大的压力瞬间攫住了他。他仿佛已经看到了那即将到来的、充斥着肮脏交易、权贵倾轧、以及无数寒门士子血泪与希望的巨大漩涡。他深吸一口气，压下心头的翻涌，沉声应道：

“臣，范闲，领旨。”

烛火摇曳，将范闲捧着圣旨的身影拉得长长的，投在冰冷的墙壁上。