绘声绘色讲述见闻，“贵妃娘娘是观音转世” 的消息像长了翅膀，在宫里传开。同时，钦天监上奏，言中宫后位不正，是太后宫长春秋暗淡无光的原因，昨夜星象大变，气映紫微，恳请皇上立后为太后冲喜，以安天下。

孝昭帝决定顺应天意，册立萧观音为后，因太后病重，立即举行大典，以期太后康复，也盼这后宫能因新后，消弭些风雨。

仪式过后，高湛立刻以给太后治病之名，带着太医去仁寿殿。一路上，高湛满心都是萧观音，到了仁寿殿偏殿，他脚步一转，往萧观音暂歇处去，像是被心底的牵挂牵引。

推开门，萧观音正对着镜子发呆，青丝如瀑，眉眼间却有化不开的倦意。高湛大步上前，将她拥入怀，声音带着后怕的颤意：“观音，你知我多怕失去你…… 那搜宫的阵仗，我在暗处瞧着，心都要碎了，就怕他们毁了咱们的情证，伤了你。” 萧观音眼眶泛红，伸手环住他腰，“我也怕，怕那些人狠下心，把过往都碾成齑粉…… 还好，那金印，那宝光，都在，就像你对我的情，没被这深宫磋磨掉。” 高湛低头，吻住她的唇，带着后怕与眷恋，像是要把这些日子的惊惶、爱意，都融入这一吻里，让这宫变后的波折，因彼此的情，添几分温暖与笃定。唇齿交缠间，是两颗心在深宫风雨里，紧紧相依的誓言 。

娄太后虚弱地开口，声音像风中残烛，气若游丝：“阿湛……我这是怎么了？”

高湛面容平静，可眼里藏着复杂情绪，轻声回应：“您突然重病，差点就救不回来了。皇上特意把萧贵妃立为皇后，给您冲喜。大典刚完，您就醒了。”

娄太后瞬间惊住，脱口大喊，可气息微弱，只勉强挤出：“什么？”

高湛没打算回应，挥了挥手。几个宫女立刻上前，按住娄太后，太医随后在她身上密密麻麻插满针，银针刺入肌肤，像是扎进这深宫的权力网。娄太后挣扎着，喉咙里挤出破碎的声音：“高湛，你要干什么？我……” 太医又一针下去，她喉咙像被无形手堵住，发不出声。紧接着又一针，她瘫软在地，只剩双眼恶狠狠地瞪着高湛，喉咙里 “嗬嗬” 响，满是不甘与恨意，却说不出话。

高湛望着她，语调平稳，似在说一件无关紧要的事：“太后，您重病初愈，风邪入喉，所以说不了话，手脚没力气也是因为这个。我们这就送您去温泉宫调养，好好将养身子。”

娄太后想挣扎，可身体不听使唤，像被抽走筋骨，只能艰难挤出两个字，气若游丝：“阿演……”

一直躲在角落的孝昭帝终于现身，他看着娄太后，眼泪在眼眶里打转，嘴唇颤抖，轻声说：“母后，这次，儿子不孝了。” 说完转身就走 —— 毕竟是亲妈，他实在不忍看她这副凄惨模样，可皇权面前，亲情也被碾得七零八落。

孝昭帝刚走，高湛立刻让人把娄太后送出宫，像是要把这深宫的阴霾，都扫出宫外。陆真守在仁寿殿外，看着娄太后的轿子离开，轻轻叹气，声音里有叹息也有无奈：“你到底还是没杀她，留了条命。”

高湛点点头，神色有些黯然，像是被往事压得沉重：“事到临头，我下不了手。皇兄为我做了那么多，我实在不忍心…… 毕竟，她是皇兄的生母，是这一脉的根。”

“你没杀她，但让太医封了她的经脉，以后她不能说、不能动，还被赶到偏远的温泉宫。对娄太后这种骄傲的人来说，这惩罚比赐死还难受，活着，却成了困在金丝笼里的鸟，没了自由，没了尊严。” 陆真说着，脸上露出难过的神情，“可玲珑为什么突然要走呢？虽说丹娘说她是想娘了，可…… 总觉得有隐情。”

玲珑离开的真正原因，只有高湛清楚。听陆真问起，他把准备好的理由搬出来，声音平淡得像在说别人的事：“那天司正司搜宫，查出她私藏东西，犯了错，没脸再待，就走了。” 他心里明白，有些事，不能让陆真知道，这深宫，本就藏着太多不能说的秘密，多说一个，就多一分危险，他只想护着陆真，在这旋涡里，尽量走得安稳些 。

陆真叹了口气，黛眉微蹙：“谢相他一直避着不见我。等这风灾赈济的事儿一了，我再进宫求见，总归要讨个说法…… 唉，若嘉彦在就好了，她前几日上山采买，这会子不在，往常我拿不定主意时，她总能给我出出点子……”

高湛瞧她为琐事烦恼，生怕她在政务上纠缠伤神，忙顺着话头转移，故意板起脸，佯装气恼：“你这小机灵，什么时候又跑去求见谢相了？”

陆真轻轻一笑，眼波流转：“从阿碧的马棚脱身时，我就已经递了拜帖，不过你不知道罢了。”

高湛没再多问，只是饶有兴致地看着她，温声道：“愿闻其详。”

北齐的绸缎，向来依赖西魏购进。去年一战后，商路断绝，生意便停了。偏偏去年又逢大旱，连桑叶都难寻。北齐虽也养蚕，可气候偏冷，蚕卵难孵，十蚕九僵，吐丝也稀疏。宫内绸缎储备告急，司农寺征调的绸缎，只够皇上和几位重臣用，其余人只能将就着用旧衣。

给萧贵妃筹备册封礼时，陆真和丹娘试着自己养蚕，机缘巧合下，琉璃说起母亲是蜀地蚕娘，家中五代养蚕，跟着母亲进宫时，她学了不少野蚕养殖法。琉璃说，有一种野蚕，只吃槲树叶就能存活，只是这蚕茧不如家蚕白，丝质像头发丝般粗硬，在北齐倒从未见过。

这消息对陆真而言，不啻于天降