生活于孤苦之中，命运总是将残忍一次一次地重复在同一个人身上，

　　当她终于见到自己的孙儿时，却已是生命消亡之时。

　　牧野栖的脑中一遍遍地忆起楚清倒下时的情景，他的心隐隐作痛。

　　他不明白父亲牧野静风权倾天下，自己在年轻一辈人中已是他人望尘莫及，祖母为何还

　　会有如此际遇？

　　一种屈辱感深深吞噬着牧野栖的心，使他的哀伤中更添了一分怨恨！

　　牧野栖细心地将坟前的小草一一拔尽后，缓缓起身，最后望了楚清的坟墓一眼，转身朝

　　山下走去。

　　牧野栖之所以千方百计要与阿雪、段眉同行，自是为了霸天刀诀。霸天刀诀本应为牧野

　　一脉所有，牧野栖觉得从段眉手中取得霸天刀诀并不为过，但如今鄂赏花的出现使事情急转

　　而下，段眉知道牧野栖的真实身分，绝不可能再对他有所信任，要想取得霸天刀诀，只能另

　　谋他策。

　　牧野栖断定真正的霸天刀诀仍在段眉的故居龙羊城，段眉前往龙羊城多半是要取出霸天

　　刀诀，她之所以如此匆忙地要去龙羊城取刀诀，定与邑城城西那条巷中出现的神秘死者有关，

　　也许段眉从此人的被杀中，察觉到某种危险，从而促使她做出了这种决定。

　　那么，巷子里的死者究竟是谁杀的？

　　而段眉在知道牧野栖真实身分后，还会不会再去龙羊城取霸天刀诀？

　　心有此疑虑，牧野栖下意识地向他与鄂赏花、断楚相遇的地方而去。

　　想到“断楚”其名，牧野栖心中突然一颤，一个念头不期然地升起：“她名为断楚，祖

　　母名讳楚清，与她初次相遇，便遭了不幸，莫非，这是……天意？”

　　牧野栖也自觉这种念头毫无来由，但此念一起，一时竟还挥之不去。

　　山岗与一条河紧挨着，牧野栖下了山岗，便沿着河边一条残破的路，向官道方向走去。

　　这条残破的道路也许在百十年前本是官道，只是后来河水改向而行，偏向如今的官道那边，

　　冲断昔日的官道，于是官道也便改道而行了。牧野栖在来时的途中便见到一座废弃的官驿，

　　官驿屋顶上的瓦片大概已被四周的山人揭去用了，再也无法挡风遮雨，牧野栖当时神情恍惚，

　　也未对它多加留意。

　　当牧野栖再次经过这废弃的官驿旁边时，心中不由升起一丝感慨，忖道：“数十年前只

　　怕这里也是人欢马嘶，快骑如飞，时至今日，却已荒芜至此，时移事易，又有什么能例外

　　呢？”

　　正自思忖间，忽听到一种极为轻微的机括启动之声响起。

　　牧野栖一惊之下，剑已脱鞘在手，快不可言！

　　又听得“啊哟”一声痛呼，声音竟是从废弃的驿站中传出来的，而牧野栖却未受到任何

　　攻击。

　　刹那间，牧野栖转念无数。

　　与此同时，只听得“扑通”一声，驿站内有人体倒地的声音响起。

　　“会不会是一个圈套？”牧野栖心中忖道，沉吟了片刻，他终是向驿站内走去。

　　驿站的门只剩一个空洞，木门早已不知去向，牧野栖甫一进门，便看到地上倒着一位年

　　轻女子，全身衣衫尚未干透，她的身旁放着一只长形的匣子，匣子内有错综复杂的机括交织

　　相连，一望可知方才牧野栖所听到的机括声，正是由这只匣子中发出的。

　　地上有点点血迹，奇怪的是这些血迹竟早已凝固，绝不可能是刚刚流出的。

　　牧野栖本是推测这女子被匣子中的机括所伤，但这业已凝固的血迹却让他感到事情也许

　　并不这么简单。

　　这女子正是水依衣！

　　牧野栖轻声唤了二声：“姑娘……姑娘……”

　　水依衣俯身倒在地上，没有应答。

　　牧野栖右手持剑，弯下身来，用左手将水依衣扳转身来，当水依衣正面面对他时，牧野

　　栖忍不住轻轻“啊”了一声，被水依衣的惊世之貌惊呆了。

　　水依衣在河水中长时间的浸泡，脸上用以易容的药物已荡然无存，她的绝世容貌展露无

　　遗。此时她的脸色虽然有些苍白，但其俏丽仍足以夺人心魄。

　　牧野栖心如孤傲之云，又身负重任，从未萌生儿女情愫，也从未有人能闯入他的内心世

　　界。

　　但此时此刻，牧野栖的心中却已泛起一股异样之情。

　　世人皆知不能以貌取人，但当某人美丽至让人心生窒息之感时，几乎没有人能够不为之

　　折服、倾倒！

　　牧野栖终于略略冷静了些，他这才意识到自己的右手仍紧握着剑——此举是谨慎而必要

　　的，牧野栖深知江湖险恶——但此时，牧野栖忽然觉得自己的谨慎显得有些可笑，他心中竟

　　升起一丝窘迫感，似乎觉得自己的举止未免不够大度超然。

　　其实此时水依衣双目紧闭，根本看不见牧野栖的一举一动。

　　牧野栖长吸了一口气，他探了探水依衣的鼻息，松了口气，对方气息虽弱，但总算未断，

　　随即冷静下来，重新成为那从容洒脱的牧野栖。迅速审视了水依衣全身，发现她的右腿有一

　　处伤口，但从伤口周围肌肤的色泽，可以断定这不是方才所伤的，而且曾被水长时间浸泡，

　　以至于伤口周围的肌肤呈青白之色，从伤口看来，极可能是箭伤，当箭被拔出时，箭头牵动

　　肌肉外翻——这是箭伤与寻常刀、剑之类的伤口明显的不同之处。

　　腿上伤口没有明