“诸葛亮”不知如何是好了。

草鹿任一的算盘打得更妙，他要通过在蒙达地区的抵抗，为加强科隆班加拉岛的防御赢得充裕时间，在科隆班加拉岛迟滞盟军前进，再利用这段时间加强布干维尔岛的防御，一座一座岛折腾过去，折腾死美国人。

可惜，哈尔西并没有按照他们期望的游戏规则出牌。美军倏地一跳，令所有算计都泡了汤，草鹿任一的纵深防御体系更是立马崩溃。

接下来被折腾死的是日本人自己。韦拉拉韦拉岛距布因基地仅70海里，近到日军战斗机要爬高都得绕个很大的圈子。美军充分利用新建的机场，对布因基地发动航空战，空袭的频率越来越高，攻势越来越猛。

草鹿任一骑虎难下，只得把飞机全部集中起来，继续反击和对抗。

联合舰队司令官古贺缺少前任的战略天才，他执行的是一套相对保守的战略。自阿图岛被美军收复后，他就把大部分兵力收回东京湾进行训练，只派二航战到前线助战。

二航战司令官已由角田换成了酒卷宗孝少将，酒卷亲率二航战的飞行队支援草鹿任一。将近两个月的空中消耗战打下来，二航战的飞行员和飞机都损失了近一半，整支部队陷入半身不遂的状态。

谁家里也不是无底之仓、长流之水，同时补给又难抵消耗，到9月1日，二航战连一架飞机都没有了，成为一支空壳的航母部队。目睹此情此景，身为航空参谋的奥宫感到了“国力贫乏的辛酸”。

反击行动再无任何实际效果，不管空中还是海上，都像“把水泼在烫石头上那样”，而从军事角度来看，科隆班加拉岛已成死地。

握不住的沙，干脆扬了它。到了这个时候，大本营总算明白了这个再浅显不过的道理。联合舰队司令官古贺下令取消“东京快车”，向所罗门群岛增派部队的行动戛然而止，草鹿任一要做的是怎样把两岛的部队撤出来。

★第一枚“硬币”

1943年9月下旬，草鹿派出快速驳船，以黑夜为掩护，逐次将科隆班加拉岛的守备部队运到布干维尔岛。

美军早就料到了这一着棋，一直处于警戒中。穆斯布鲁格和他的驱逐舰纵横来去，把日军的运输舰队当成了一堆活靶子。至10月4日，一共击沉40艘登陆驳船，约占日军驳船的三分之一，日军护航的炮艇和一些轻型舰艇也成了陪葬品。

由于美军没能把科隆班加拉岛完全封锁起来，岛上的一万多名日军仍有四分之三得以安全撤离，但是被击沉了如此多的驳船，也使得古贺在撤运韦拉拉韦拉岛守军时，不得不下令恢复“东京快车”。

10月6日晚，六艘日军驱逐舰驶入韦拉拉韦拉岛西北海域。得到夜航机报告后，附近的四艘美军驱逐舰立即进行截击。

自从韦拉湾海战后，日军的水面舰艇部队一般情况下都不敢主动与美舰交战，但这次日舰数量占优势，它们准备放手一搏。

不知道是不是韦拉湾海战给日舰造成了心理阴影，以往灵活异常的日舰作战时全都束手束脚，四艘前卫驱逐舰先是错过了占据“T”字横头阵位的机会，随后又因为一齐转向，挡住了自己的部分炮火。

美军驱逐舰在战斗中的表现显然比以往更有信心，它们一共发射了14发鱼雷，同时，对距离最近的一艘日舰实施了猛烈炮击。这艘倒霉的日舰几乎完全暴露在美军舰队的火力之下，不久就因受创过重而沉没了。

打得兴起的美军也出现了失误。他们在转为战斗队形后，本来应做曲折运动，以防日军的鱼雷攻击，但是为了提高舰炮的射击效果，各舰仍保持了原航向。夜战到底是日本海军的看家绝活，你稍一懈怠，就会给他创造机会，结果两艘美舰均被“长矛”鱼雷炸毁了舰艏，混乱中又发生了相撞，导致其中一艘再也无法修复，只得自行炸沉。

如果没有三艘美军驱逐舰赶来支援，迫使日舰退出战斗，这次海战美军很可能要上演马失前蹄的剧目。乘美舰打捞船员之机，日舰趁机驶抵韦拉拉韦拉岛，悄悄地运走了岛上日军。

至此，美军完全占领了科隆班加拉岛和韦拉拉韦拉岛，他们在这两座岛上拥有四个前进机场，下一个攻击目标布干维尔岛顺理成章地进入了美机的作战半径之内。

当哈尔西在中所罗门群岛缓慢挺进的时候，麦克阿瑟正在新几内亚东海岸做着“蛙跳战术”的另外一个实验。

按照“蛙跳战术”，6月30日，麦克阿瑟抢先拿下了新几内亚东海岸外的伍德拉克岛和基里维纳岛，那是两座未被日军控制的岛屿，任务难度不大，但可以让西南战区部队获得两栖登陆作战的经验。

占了岛，马上建机场。美军在伍德拉克岛登陆两周后，就接纳了第一架飞机。因为阴雨连绵及管理不善，基里维纳岛的机场建设拖延了一段时间，但在一个多月后也投入使用。

同一天，驻布纳的美军第41师出动约1000人，以夜色为掩护，乘坐鱼雷快艇和登陆艇冲上海滩，在一座叫纳索岛的海岛登陆。

纳索岛处于布纳和萨拉莫阿之间，是新几内亚日军守备较为薄弱的所在，岛上只有150个日本兵。美军十个打一个，在付出死亡18人的轻微代价后，很快就将海岛攻了下来。

利用伍德拉克、基里维纳岛的机场，可以有效削弱日军的抵抗力和士气，占据纳索湾，则既能为短程飞机提供前进基地，也能够通过这一理想港口，使进攻部队得到补给品。

向莱城和萨拉莫阿跳跃的根据地建起来了，万事俱备，只欠东风。

在