战役是美军在整个太平洋战争中最容易的一次两栖作战。

同一天，尼米兹的部队按照早已制订的“僵持行动”，也在帕劳群岛最南面的贝里琉岛实施登陆。

在日军的防御体系中，帕劳群岛一直居于锁链地位，同时它距菲律宾南部较近，中型轰炸机就可以够得着，堪称菲律宾的门户。如果日军控制帕劳，当美军进攻菲律宾时，它足以构成一个潜在威胁，而一旦被美军掌握，也会转而成为一把正对着日军据点的手枪。

正是因为这个原因，无论麦克阿瑟的“滑膛枪手”计划，还是尼米兹本来准备采用的金格计划，两条进攻路线里都没有少掉帕劳。

贝里琉岛作为帕劳群岛中最重要的岛屿，拥有这一地区最主要的机场，理所当然成为占领帕劳的关键环节。美军对贝里琉岛的防守情况也做了了解，通过空中侦察，他们发现岛上并没有什么险峻的高山，或者其他可怕的障碍物，而从塞班岛缴获的日军文件，以及其他方面的零碎资料上，可以知道岛上日军数量大约有10000多人。

贝里琉岛是一座面积很小的珊瑚岛，最大的长度只有6英里，最大的宽度也不超过2英里，简直可用小如弹丸来形容。有人统计了一下，只要美军有一个加强师登陆，则平均每个人仅可分摊到2.5平方米的土地，这么小的一座岛，子弹都能打个对穿。凡此种种，都令尼米兹等多数海军高层相信，在帕劳群岛所有具有战术重要性的岛屿中，贝里琉岛最容易攻克。

战前哈尔西曾担心贝里琉岛会变成第二个塔拉瓦，他建议尼米兹索性取消“僵持行动”，把准备参加这一登陆作战的地面部队交给麦克阿瑟指挥，用以投入莱特岛的登陆作战。

尼米兹没有同意，他认为占领贝里琉岛与登陆莱特岛没有矛盾，贝里琉岛可以用来作为进攻莱特岛的补给站。再者，贝里琉岛距关岛不远，一旦落入美军手中，就“蛙跳战术”的整体效果而言，便封住了马里亚纳至加罗林包围圈的最后一个缺口。

登陆贝里琉岛的主力为第三两栖军所属的陆战一师。陆战一师是美国海军陆战队的首席王牌，鼎鼎大名的“瓜岛屠夫”。兵员有1.7万，加上军直属部队，共达2.8万人，无论素质还是数量，都被认为远远超过了岛上守军。

按照“僵持行动”的时间表，陆战一师只需两天便足可拿下整个贝里琉岛，现任师长鲁普特斯少将还算保守，加了两天，变成了四天，并且预计：“这将是一次短暂的行动，一场‘激烈’的速战。”

大家全都踌躇满志，谁也没有料到，“僵持”这个倒霉名称居然暗合了整个过程，之后的贝里琉岛战役由速战速决变成了久拖不决，别说四天，在四周甚至比这更长的时间内都没能结束。

★天然堡垒

由于塞班战役尚未开始前，贝里琉岛的守军就已处于高度戒备状态，所以美军很难实施奇袭，只能按部就班地进行攻击。

按照两栖作战的必定规程，航母部队出动400架舰载机，与贝里琉岛海面上的火力支援舰队一起，连续三天对这座小岛进行轰炸和炮击。贝里琉岛水际滩头的各种障碍物遭到彻底摧毁，岸上丘陵地带一切看得见的防御设施也不见了，支援舰队告诉第三两栖军军长盖格：“已经没有目标可以再进行攻击了。”

尽管如此，到登陆前的最后几分钟，也还会进行重复打击。9月15日上午8点，伴随着雷鸣般的声响，美军战列舰上的16英寸巨炮喷出了长长的红色火焰，炮弹火车头一样呼啸着飞向小岛。

待命出发的陆战队员们欣赏着这幅西洋景，一名士兵咂咂嘴，对另一名士兵说：“兄弟，打这种16英寸的炮弹，花费一定会很高昂。”

那名士兵满不在乎地回了一句：“去他妈的花费！”

除战列舰外，其他大小舰炮也没歇着，巡洋舰“8英寸机关枪”的齐射、驱逐舰“6英寸机关枪”的快射，比之于战列舰的“火车头”毫不逊色。在贝里琉岛的上空，舰载机则用炸弹和火箭来来去去地进行射击。

从指挥船上看过去，一团巨大的浓黑烟幕完全笼罩了贝里琉岛，烟幕之下，岛上一片火海。

上午8点32分，抢滩登陆正式开始。盖格、鲁普特斯的计划是，在20分钟内，让五个先头营的4500人上岸，85分钟内，上岸8000人。

在指挥船的附近，出现了一群登陆艇，上面挤满装着花斑军装的士兵。这些登陆艇好像无目的地在水中绕圈子，随后便呈波状向海岸出发线前进。到达出发线后，履带登陆车再把登陆艇上的士兵一批批地接送到滩头上去。

履带车以密集队形向滩头进发，此时海滩上仍静寂无声，这一情景与盖格指挥的关岛战役十分相似。

登陆滩头的前奏似乎已大功告成，但当美军登上沙滩，并冲到距离日军防波堤30米时，突然间枪炮声大作，毫无防备的美军遭到猛烈射击，已下车前进的几百名美军当场倒在沙滩上，履带车也一辆辆被击毁于岸边。

代号“蜘蛛”的美军侦察机向指挥船通报情况：“第一批遇到抵抗！”

贝里琉岛上有着大片的常绿丛林，美军侦察机战前进行观察和空中照相时，真正的地形被完全遮盖住了。事实上，贝里琉岛的山岭虽然不是太高，然而岛上遍布石灰岩，日军在松软的岩壁上挖掘了炮兵阵地、机枪火力网和地堡，工兵还开凿了隧道，这些火力网点连成一片后，便使贝里琉岛成为一座天然堡垒。

美军持续三天的轰炸和炮