在夕阳的余晖下，堆积成一座座小山，形成了一条令人目眩神迷的黄金之河。

经过初步清点，其总额，竟高达九千万两白银！

相当于大清整整三年的财政总收入！

当夜，乾隆临时召开御前朝会。

所有赃物，就那样毫无遮掩地陈列在太和殿前的广场上。

文武百官站在那座金银堆成的小山前，鸦雀无声，许多人甚至不敢抬头去看。

福长安等一众户部要员，如同死狗一般被押在殿前。

乾隆坐在龙椅之上，甚至没有给他们任何辩解的机会。

“户部尚书福长安，贪墨国帑，动摇国本，罪大恶极。”

皇帝的声音冰冷，不带一丝波澜，“判，凌迟处死，家产全数充公。其三族之内，永不叙用。其余人等，皆斩立决！”

屠刀落下，血溅宫门。

在处置完所有人后，乾隆的视线，缓缓扫过殿下每一个官员的脸。

他什么都没说。

但所有人都读懂了。那无声的威压，比任何雷霆之怒都更加令人恐惧。

下一个，会是谁？

一股前所未有的寒意，笼罩了整个紫禁城。

和珅站在百官队列的最前方，他能清晰地感受到，背后有无数道夹杂着怨毒、恐惧、憎恨的视线，如同钢针一般刺在他的身上。

他知道，从今天起，他成了整个官僚集团不共戴天的公敌。

他没有退路。

他只能更紧地，抱住身前那唯一的大腿。

他不再是那个八面玲珑、左右逢源的和中堂，而是皇帝悬在所有人头顶的一把刀。

一把只听皇帝号令的，最锋利的刀。

深夜，养心殿。

乾隆独自一人站在那份堆积如山的查抄清单前，脸上却没有丝毫喜悦。

他清楚，这笔钱，只是为大清这艘破船续上了一口气的猛药，却治不好船身的千疮百孔。

他走到御案后，从一个隐秘的暗格中，取出了一张纸。

纸上，画着周墨给的蒸汽机和膛线示意图。

乾隆的手指，轻轻抚过那粗糙的线条，轻声自语。

“钱，有了。”

“接下来……该换一换朕的刀枪了。”