。他们究竟做了什么？他喜欢全家出去野餐，喜欢在表演完毕后待在家里，聆听旧式留声机或新式收音机播放的音乐。他会为孩子们举办生日派对，他们的屋子里也总是挤满了朋友。但这样的时候并不多，真的，这么长时间以来，他们并未经历太多值得纪念的事情。日子就在这些普通而琐碎的事务中过去了，但直到现在，他才发现自己无时无刻不思念着她。

制造油漆的任务虽曾暂时让马斯基林新成立的伪装部队全心投入，但在汽车连搬走他们生产出来的所有东西后，这些人就又无事可做了。幸好，这次他们等待下一个任务的时间并没有太久。

英国首相丘吉尔公开对韦维尔施压，要求他在获得全新的虎式坦克后继续进行攻击。韦维尔拒不从命，他知道自己的部队还没作好再打一仗的准备，也很清楚隆美尔宛如一只受了伤的大猫，正在沙漠里耐心地等着他。

非洲军团控制了通往山岭高地的隘口，在此情况下，打胜仗的几率可说非常渺茫。马斯基林很快就会接到通知，得知即将到来的“战斧行动”的成败，全仗自己是否有能力把坦克变成卡车。

注释

①　马克斯兄弟是由四名美国喜剧演员组成的笑星团体。

4

众所周知，韦维尔将军在五月中旬面对的是一个艰难的局势：他的部队装备虽优于德军非洲军团，但敌人在各个战略要点根深蒂固，且部署了数量不详的坦克杀手——八十八毫米重炮。西沙漠部队若想获得胜利，唯有发动奇袭，不能让德军察觉丘吉尔的虎式坦克正在大量集结欲朝他们推进，但这几乎不可能。隆美尔的情报员早已从陆地和空中搜集了资料，警告他英军很快会再度发动攻击，而贫瘠空旷的战场又极方便侦察部队的一举一动。若想达到奇袭的效果，唯一的办法似乎只有让坦克暂时消失。

韦维尔只好把最后一线希望寄托在马斯基林身上，希望他能完成欺敌任务，于是决定正式启用马斯基林。

当巴卡司带着上级命令来到伪装实验小组的基地时，马斯基林本人却回到了四千年前的世界，独自跑进吉萨的胡夫金字塔，坐在略带潮湿的地上。他双目紧闭，两腿盘坐，双手自然垂放，让思绪飘浮，穿越时空，企图感应古埃及最高祭司的魔法。

坦白说，他并非当真相信那些传说。尽管他把一生都贡献给魔术表演事业，却从未见过任何能证明魔法存在的事。不过，他此刻还是被神秘的金字塔吸引，亲自来这里完成一个夙愿。

他钻过金字塔内狭窄的通道，进入过去的世界，让自己尽可能放松地坐在坚硬的地面上，然后耐心地等待。精通舞台魔术和现代科学知识的他，理应不会对神鬼之事有所期待，可他心中仍残留些微叛逆，拒绝屈服于科学的现实，渴望能和古代的同类沟通。正是这种心态，才让此刻的他感到无比兴奋。

他让自己完全放松，任思绪漫游过墙壁，寻找任何一点暗示，任何一根从真正的魔法这张华丽挂毡上掉落的丝线。他不知道自己在等待什么。当然不是伪通灵术士惯常使用的话语或敲击，而是某种征兆，也许是一种感觉、一个灵感。如果那些古代祭司真的拥有他们宣称的神力，就一定有办法对后人显露自己。如果时空可以穿越，那么，这些长者、摩西的导师，就一定有办法做到。

午后的艳阳把金字塔外的空气烤得炙热烫人，但法老寝宫里永远保持十五摄氏度的低温。寥寥几颗灯泡照耀着摆放棺木的房间，投射出各种奇形怪状的影子一动不动。

马斯基林渴望能逃脱现实，回到几个世纪之前。这个下午过得无比漫长。他感觉地板越来越凉、越来越硬，两条腿都又疼又酸。他听着从某条隐蔽通道吹来的风声，怀疑其中暗藏信息，但最后证明不过是阵微风。他看向每一个奇形怪状的阴影，却探索不出任何意义。终于，他感到脊背一阵刺痛漫上肩头，整个人感觉极不舒服。他知道是离开的时候了。没有人对他披露任何秘密。现在他才明白，自己是发了傻才会来到这里。你以为你是谁？以为你和历史上那些伟大的祭司具有某种血缘关系？算了吧，你只不过和众人一样，是个侵入者罢了。什么魔术师身份！创建这些金字塔的人才是真正的魔术师。传说他们能以咒语治疗疾病、摧毁敌人，他们能拖动太阳，甚至让地球移动，他们的魔法力量足以统治大部分古代世界的文明。而你，只不过是一个娱乐圈的人，一个艺人，工作只是为了取悦剧场的观众。你的魔术全是在工坊里发明的，而且还得靠舞台助手的帮忙才能完成！

马斯基林钻出狭窄通道，回到现实的战场，在回阿巴西亚的路上再没回头瞧金字塔一眼。

巴卡司少校一直待在伪装小组的帐篷内等马斯基林回来。“希望你的魔杖已经修复了，”他打趣道，开心地同马斯基林打招呼，“看来韦维尔将军有任务想交给你了。”

马斯基林愣了一下，狐疑地看着他。“韦维尔？”

巴卡司正坐在希尔从垃圾场捡回来的一张小圆桌前，享用着热茶和饼干。“没错，正是韦维尔。显然他也听说了你们这个魔术帮变出油漆的事迹，现在他正有新的差事想派给你做。”

马斯基林走向圆桌，在巴卡司对面坐下。

“你瞧，隆美尔知道我们会发动攻击，也知道我们很快就会行动，但他不知道攻击会在何时何地发动，这是我们手上唯一的王牌。过去几个月来，我们对隆美尔已有了一点了解，”巴卡司滔滔不绝