了一半的肉罐头还摆在膝盖上，罐口已爬满苍蝇。还有一名战士死在摩托车上，整个人连车一起撞进铁丝网，就这么卡在那里永远停在骑车的姿势。一辆吉普车上有四具尸体，看起来好像一起在车上打盹。微风吹来恐怖的尸臭，马斯基林只得把车窗摇上，点燃烟斗，遮盖这可怕的死亡气息。

离前线六英里的地方，他们遇到弗莱伯格的第二新西兰师，足足等了十分钟，才在这一大群往南移动的车队中找到穿越的空隙。

离战场不远的地方，第八集团军各部已形成一个忙碌的营地。维修人员忙着保养或拆解各式装甲车辆，后勤人员忙着准备伙食，军邮局的人奔波传送紧急邮件。宪兵在此设立了检查站，临时设置的医疗中心则有大批士兵被送进送出。这些原本在开罗运作的部门仿佛被整体搬到了沙漠中的这个地方。

然而眼前这一切宛若海市蜃楼。魔术帮继续孤独前行，他们翻过一座小山脊，便又深深陷入这一片荒芜的沙漠。耳中听到的只有远方战场传来的声响——机枪的嗒嗒声、步枪的射击声，以及炮弹落地重击地面引发的隆隆声。这些声音是如此不协调，宛如铁匠抡起大锤，不断敲击钢铁以修塑成形。

上午第一次停下休息时，马斯基林下令魔术帮从卡车上搬下五块涂过银漆的木板，用沙子在上面摩擦。尽管一时怨声四起，抱怨不该在酷热下干这种莫名其妙的工作，但大家还是照办了。令人惊讶的事情发生了，他们磨着磨着，这用来替代镜子的木板竟然开始反映出朦胧的光影。于是他们磨得更起劲了，虽然不管怎么磨，反射出的影像仍很模糊，但毕竟这木板已经能反射出影像了。

“啊，这实在是……”格雷厄姆开心地说不出话了。

“用这种玩意儿能骗得了谁？”希尔狐疑地说。

“当然是隆美尔，”罗布森告诉他，“还能有谁？”

希尔笑了。

午餐时间，魔术帮在一条干涸的河谷附近搭起四辆假坦克。“是不是也该把镜子架起来？”福勒问。

“还不到时候。”

他们在这个地方待了一个小时，期间偶有友军车辆经过，敌军方面则只有一架侦察机从远方飞过。

“搞什么嘛。”希尔咕哝道。

“至少我们离战场不远了。”福勒提醒他。

他们收起假坦克，沿着战线又前进了几英里，方向略朝西。在往下一个地点推进的途中，他们遇到八十五工兵连的人从反方向过来。“兄弟们，那边啥也没有。”一名八十五连的士兵在双方的卡车交会时，高声对他们喊道。

这次，他们在一处介于两座小山脊间的浅洼地落脚，此处的地形极适合坦克部队休憩或躲藏。格雷厄姆爬上一座山脊顶端守望。“要架镜子吗？”福勒又问。

“还不