，上了这场战争史上最大规模欺敌行动的当。

马斯基林放下杯子，让硬币从指缝间滑入手掌，握起拳头，然后把手伸向巴卡司，张开手掌。那枚硬币已经不见了。“变！”他说。

“不好意思，”巴卡司抱怨道，“那个硬币是我的！”

十一月十一日，英国首相丘吉尔在下议院发表演说，在对第八集团军的将士表达嘉勉之意后，他又说道：“我必须特别赞扬……奇袭和战略。在沙漠中，我方通过神奇的伪装系统，成功实现让敌人措手不及的战略。事实上，敌人知道我方将会发动这场攻击行动，却完全不知道这场攻击行动的细节。他们通过空中侦察，以为我方第十军团仍在战线五十英里外的地方活动，但我军却在原本的集结地留下逼真的假象，主力部队则利用夜间掩护，悄悄抵达攻击发起的地点。尽管敌人已知我方即将发动攻击，却不知道这场攻击将以何种方式于何时在何地进行，更重要的，是他们完全不清楚我们的兵力规模。”

说完，他深鞠一躬，对演说中未提及姓名的那位战争魔术师表达敬意。

十二月的一个星期天，在魔术帮全体成员的祝福下，迈克尔·希尔与卡西·刘易斯订婚了。这天早上，马斯基林先开车前往吉萨，打算了结一件重要的事情。正如他在一年多前做过的那样，他走进胡夫金字塔，四肢并用地爬过狭小的通道，来到国王的寝宫。虽然第八集团军总部的通讯中心就设在金字塔内，不时有电子信号声传来，但在这间密室里只有他一人。

他不像上次那样在石地上坐下，因为不打算在这里待太久。这次，他不想再浪费时间等待那些古代魔术师前来与他沟通，而是最后一次来这里，想知道自己是否能与过去那些伟大的魔术师并列。当然，他很清楚，这个问题不会有任何人告诉他答案。

现在，他已完全按照众人要求完成了种种不可思议的魔术。这些幻象的惊人程度远超古代建造这些伟大纪念物的那群人的水平。他曾让大批军队在战场上出现，变出他们的武器，无中生有地造出了军舰，让整条运河消失，又把一座港口搬到另一个位置。种种伟大的魔术，他已一一完成。

此刻，他站在金字塔内的国王寝宫里，看着冷冰冰的墙壁，想到的是他的祖父和父亲，当初他想用他们无法理解的方式测试自己的能力。而今，他已通过每一项考验，终于能和他们并肩站立。

沙漠让他学到太多事情。现在，他敢肯定这个世界确实存在真正的魔法，那完全和精心设计的装置与巧妙的手法无关。真正会让人惊奇的魔法是爱，是失落与复得，甚至是生与死。远在千里之外但一直陪伴在他身边的玛丽令他体会到这点，魔术帮的好兄弟们使他体会到这点，而已故的法兰克·诺斯更是让他得到最深刻的体会。

“也许，”他站在这个魔术王国的最中心，想道，“世上有一位真正的魔法师。”

马斯基林深深吸了一口金字塔里的空气。他感觉肩膀松弛，双手也自在地垂放在身体两侧，整个人说不出得舒适自在。他的探索已宣告结束，他乐意在这里待多久就待多久，因为他已知道自己寻找的东西是什么。

然而，他却打定主意转身离开。他可不想错过好友今天下午的订婚典礼。毕竟，那才是一场真正的魔术。

后 记

英国在北非西沙漠的战争中成功收场，但这并未终结贾斯帕·马斯基林在第二次世界大战中的精彩演出。当轴心国无条件投降时，他已晋升为少校，到过十六个国家和地区，包括意大利、巴尔干半岛、印度、缅甸、马来西亚和加拿大。他在加拿大创建了M机构①，继续发明创造属最高机密的幻术，并运用至世界各地。在M机构工作时，他依样而为，搬出在法汉镇让高特将军看见德国战舰驶进泰晤士河的技法，让美国联邦调查局局长胡佛亲眼瞧见纳粹的巡洋舰开进了安大略湖。

他在战时的各个行动都极为机密，但军队高层都知晓他卓越的贡献。有次他飞抵印度德里，东南亚盟军最高司令蒙巴顿将军接待他时，便对自己的夫人说：“这位是贾斯帕·马斯基林，他负责发明设计我们使用的各种伪装物和欺敌战术。”

此外，他的名声在战争阴暗的另一面里也相当出众。希特勒的盖世太保早已把他列入黑名单，开出高额赏金想取他的性命。

西沙漠战争结束后，他又为同盟国做了许多事情，但至今仍属机密。他发明了无数装置，其中包括利用红外线电波让空中的飞机与地面塔台联络的通讯方式，以及让飞机在低空飞行中隐形、不被探照灯发现的方法。不过，最让人感兴趣的可能是一张出现在他战时个人相簿中的照片，那是一艘钩在大型舰船底部的迷你潜艇。“此型潜艇用来破坏自斯堪的纳维亚运载制造原子弹所需的‘重水’至德国的纳粹舰船。”照片说明如此写道。可惜，除了相簿这一页被人画了一个大大的×记号之外，我们找不到任何与这艘潜艇有关的信息。

马斯基林创立的魔术帮在阿拉曼战役后不久便被解散，但魔术山谷的工房仍在工兵机械部门的监督下继续为同盟国军队生产假装备和诱饵模型，直到中东和远东的战争完全结束。

迈克尔·希尔被调到印度，后来晋升为中士，并在一九四六年回到英国娶卡西·刘易斯为妻。“米字旗”杰克·福勒在大战结束后退役，但仍一直留在中东担任一家大型贸易公司的职员，于一九六五年去世。罗布森在战后回到英