奢华铺张浪费的乾隆皇帝修建，那么宁寿宫的规制是决错不了，宁寿宫是紫禁城的城中之城，乾隆改造后的宁寿宫建筑群，宛如紫禁城的缩影，也分前朝、后寝两部分。前部有九龙壁、皇极门、宁寿门、皇极殿、宁寿宫，规制分别仿紫禁城中路的午门、太和门、太和殿、中和殿和保和殿。宁寿宫的后部又分为中、东、西三路。中路有养性门、养性殿、乐寿堂、颐和轩、景祺阁和北三所，养性殿就是仿照养心殿，只是体量稍微略小些，养性殿的作用也是作为乾隆皇帝退位太上皇之后召见群臣商议政事的地方，所以这还不算是寝殿，乾隆皇帝安排的寝殿，就是养性殿后头的乐寿堂。

皇帝越过了养性殿，走到了乐寿堂，乐寿堂前两边古柏常翠，因为此地是寝殿，故此没有用汉白玉的基座，乐寿堂仿长春园淳化轩规制，其南北庭院东西廊壁嵌敬胜斋帖石刻。乾隆皇帝以此为退位后的寝宫，御题“座右图书娱画景”联句，故此堂亦称宁寿宫读书堂。

皇帝走近乐寿堂，殿门口的守门太监只是行礼却不请安，皇帝点点头，跨步走进了挂着乾隆御笔的“乐寿堂”牌匾，走进了明间，慈禧太后选了此处的西暖阁为寝宫，再往里头走就不合适了，于是皇帝从明间的后头绕了出去，朝着北边走了半射之地，只见当空出现一大块插天玲珑青葱玉山，这是乾隆朝雕刻的大禹治水图玉山，上头人物众多雕刻繁复，做工细致，十分好看，又是千余斤的剔透青玉雕刻而成，堪称国宝，此玉山自从刻好之后一直就放在乐寿堂的北殿，意在镇压风水，汇聚福气之用。