到。

曹谨用来离间十八城的杀手锏，竟然有如此奇效，成了束缚各大城主的紧箍咒。

还得是母亲，轻轻点拨下，就把局势化被动为主动。

让一切皆有利于我。

西南王每说一句，底下众人的脸色就灰败一分。

原来。

朝廷根本没打算放过他们。

所谓的剿灭逆王，顺带也要整顿西南，把他们这些土皇帝连根拔起！

陆元看向跪着的曹谨：

“曹大人，你来告诉诸位城主，这些罪证，是真是假？是不是皇庭让你带来的？”

曹谨被影刃卫踢了一脚，涕泪横流，磕头如捣蒜：

“是真的！”

“都是真的！”

“是司天监秘密调查多年所得，陛下……陛下让我带来，必要时用以……用以制衡诸位城主，配合大军行动！王爷饶命！饶命啊！”

最后一丝侥幸，彻底粉碎。

众城主面如死灰。

完了。

彻底完了。

西南王若要借此发难，立刻就能以贪赃枉法、勾结外敌等罪名，将他们当场格杀，抄家灭族，名正言顺地接收他们的城池和军队！

百姓只会拍手称快！

就算他们现在倒向朝廷，朝廷会信他们吗？

会保他们吗？

鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此。

更何况。

他们今日还能不能走出这王府大门，都是未知数。

看似有两条路：

承认罪证，按律当斩。

否认罪证，等于站在陆元这边对抗皇庭。

实则，根本没得选。

此时。

罪证最重，年纪最轻的山城城主率先崩溃，单膝跪地，抱拳高呼：

“王爷明鉴！”

“一定是曹谨与阴符司勾结，伪造诬陷！意在离间我西南，祸乱王爷后方！”

“末将愿誓死效忠王爷，共御外侮，万死不辞！”

有人带头，其他尚在犹豫的城主也纷纷跪倒：

“末将愿誓死效忠！”

“王爷英明，岂会受小人蒙蔽！”

“我等必与王爷同进退！”

片刻间。

殿内跪倒一片，声音嘈杂，却异常坚定。

陆元坐在主位上，看着刚才还在算计如何中立的城主们，此刻一个个指天发誓表忠心。

他要的，就是这个结果。

“好。”

他缓缓开口：

“既然诸位都说是曹谨伪造，意图构陷，离间我西南十八城。那这些污蔑的证据，留下来没了用处。”

他起身，走到那口木箱旁，拿起火折子，点燃一本账目，丢进木箱。

火焰腾起，将那些足以让十五个家族灰飞烟灭的罪证销毁。

浓烟升起，焦糊味弥漫。

他问母亲。

销毁这些罪证，诸多城主脱去罪恶，岂不是让那些无辜者，枉死者，喊冤无门，死不瞑目？

公主苏蓉告诉他，事情不能看眼前，要往远的看。

因果，自有清算日。

眼下，是让他们将功折罪。

十八城同心协力，把皇庭大军堵在断魂原，借着天险要隘，一决胜败。

若是没有十八城协助，皇庭大军长驱直入，来到朱雀城境内，其它城百姓，难免遭到军士屠戮。

毕竟。

皇庭里，无论帝王，还是皇子，都想把边陲重城收入手中。

他们要的，不仅仅是一个朱雀城，是整个西南。

霍阁老的老家广安城一旦失去西南王的保护，他在朝中的下场，又会如何？

想到这。

陆元才懂得，母亲每日看书，不是在打发时间，是在以史为镜，洞察古今。

众城主看着火焰，眼神复杂。

有庆幸，有后怕，也有一丝被彻底绑死的绝望。

“曹谨。”

陆元转身，看向瘫软在地的特使：

“勾结阴符司，伪造罪证，构陷忠良，意图祸乱西南，按律当斩。”

曹瑾惊恐抬头，想要求饶，却被影刃卫捂住嘴拖了出去。

“郑裕。”

“末将在！”

“将曹瑾押赴菜市口，明正典刑。将其头颅与本王奏疏，一并快马送往京城。”

陆元声音清晰，传遍大殿：

“奏疏就写：抚远司特使曹谨，密联阴符司，伪造罪证，构陷西南王及十八城主，更妄图破坏朱雀神王法阵，其心可诛。请朝廷严查阴符司，以正国法，以安民心。”

众城主听得心头剧震。

高！

这一手太高了！

不仅把朝廷泼来的脏水全数奉还，还反将一军，要求朝廷严查阴符司。

更重要的是。

他们所有人都被陆元拉上了这份奏疏。

从此。

他们就是被曹谨构陷的忠良，是与西南王同进退的袍泽。

再想首鼠两端？

朝廷第一个不会信他们。

他们唯一的生路，就是赌上一切家底，跟着西南王打赢这一仗。

“诸位。”

陆元目光扫过众人，语气缓和了些：

“罪证已焚，曹瑾明日诛杀。”

“过往之事，本王概不追究。”

“但从今日起，西南十八城，必须上下同心，如臂使指。”

他走回主位，声音转厉：

“三日内，各城抽调五成府兵，八成粮草，由本王统一调配，增援断魂原防线。”

“各城境内，实行战时管制，严查奸细，稳定民心。”

“若有阳奉阴违，延误军机者……”

他顿了顿，一字一句：

“军法从事，绝不容情。”

“遵命！”

“西南王，千岁千岁千千岁！”

众人齐声应诺，这一次，声音里少了犹豫，多了几分认命的决绝。

会议散去。

众城主心事重重地离开王府。

不过。

他们也不亏，交出了五成的城防府兵，八成粮草，却得到了西南王王府影子卫队——朱雀卫，当随从护卫。

要是哪天有反叛