谋，立即派遣宦官乘驿马前去制止。等宦官赶到时，李谷已经焚烧粮草，退守正阳。正月十四日，世宗抵达陈州，立即派遣李重进领兵赶赴淮水岸边。

正月十八日，李谷上奏：“贼军战舰在淮水中央推进，弓弩、炮石都够不到，如果浮桥守不住，军心就会动摇，只能撤军。如今贼军战舰一天天逼近，淮水水位一天天上涨，若是皇上亲自前来，万一粮道被阻断，危险难以预料。希望陛下暂且驻守陈州、颍州，等李重进赶到，我和他合力抵挡贼军战舰、保全浮桥，立刻详细上奏。只要养精蓄锐，来年再战，足以让贼军疲惫，到时候攻取也不晚。”世宗看了奏章，十分不悦。

刘彦贞向来骄横显贵，没有才能谋略，不熟悉军事，历任藩镇长官，一心贪婪暴虐，积累的钱财多达亿万，用来贿赂朝中权贵，因此魏岑等人争相称赞他，说他治理百姓堪比龚遂、黄霸，用兵打仗堪比韩信、彭越。所以后周大军压境，南唐主第一个起用他。他的副将咸师朗等人都有勇无谋，听说李谷撤退，十分高兴，领兵直抵正阳，旌旗、粮草辎重绵延几百里。刘仁赡和池州刺史张全约坚决制止他，刘仁赡说：“您的大军还没到，敌人就先逃跑了，这是畏惧您的声威，何必急于决战！万一失利，大事就完了！”刘彦贞不听。出兵之后，刘仁赡说：“此战必败。”于是增兵登城，做好防守准备。李重进渡过淮水，在正阳东面迎战，大败南唐军队，斩杀刘彦贞，活捉咸师朗等人，斩首一万多级，尸体连绵三十里，缴获军用物资、器械三十多万件。当时江淮一带长期太平，百姓不熟悉打仗，刘彦贞战败后，南唐人大为恐慌。张全约收集残兵逃奔寿州，刘仁赡上表举荐他为马步左厢都指挥使。皇甫晖、姚凤退守清流关，滁州刺史王绍颜弃城逃走。

正月十九日，世宗抵达永宁镇，对侍臣说：“听说寿州的包围解除后，农民大多回到村落，如今听说大军将至，必定会再次进城。可怜他们聚在一起会饿死，应该先派遣使者安抚，让他们各自安心务农。”正月二十一日，世宗抵达正阳，任命李重进接替李谷为淮南道行营都招讨使，任命李谷兼管寿州行府事务。正月二十三日，世宗抵达寿州城下，在淝水北岸扎营，命令各路大军包围寿州，把正阳的浮桥迁到下蔡镇。正月二十四日，征调宋州、亳州、陈州、颍州、徐州、宿州、许州、蔡州的几十万民夫攻打寿州城，昼夜不停。一万多名南唐士兵把船只拴在淮水岸边，在涂山脚下扎营。正月二十七日，世宗命令宋太祖赵匡胤攻打他们，赵匡胤派遣一百多名骑兵逼近南唐军营，假装逃跑，埋下伏兵截击，在涡口大败南唐军队，斩杀都监何延锡等人，夺取五十多艘战舰。

世宗下诏，任命武平节度使兼中书令王逵为南面行营都统，让他攻打南唐的鄂州。王逵领兵经过岳州，岳州团练使潘叔嗣准备了丰厚的酒食犒劳，侍奉十分恭敬。王逵身边的人贪得无厌，有不满意的就向王逵诬陷潘叔嗣，说他图谋叛乱。王逵的愤怒表现在言语和神色上，潘叔嗣因此感到恐惧，心神不宁。

南唐主听说湖南的军队将至，命令武昌节度使何敬洙把百姓迁入城中，做好固守的准备。何敬洙不听，让人清理土地作为战场，说：“敌人来了，我就和士兵、百姓一起战死在这里！”南唐主十分赞赏他。

二月初一，下蔡镇的浮桥建成，世宗亲自前去视察。

二月初三，庐州、寿州、光州、黄州巡检使、元城人司超上奏，在盛唐击败三千多名南唐士兵，活捉都监高弼等人，缴获四十多艘战舰。世宗命令赵匡胤日夜兼程，袭击清流关。皇甫晖等人在山下列阵，刚和前锋部队交战，赵匡胤就领兵绕到山后；皇甫晖等人大惊，逃入滁州城，想要拆断桥梁固守。赵匡胤策马扬鞭，指挥士兵涉水过河，直抵城下。皇甫晖说：“人各为其主，希望能让我列好阵势再战。”赵匡胤笑着答应了。皇甫晖整顿部众出城，赵匡胤抓住马颈，冲入敌阵，大声呼喊：“我只取皇甫晖，其他人都不是我的对手！”手持佩剑砍向皇甫晖，击中他的头部，活捉了他，同时活捉姚凤，于是攻克滁州。几天后，宋宣祖赵弘殷担任马军副都指挥使，领兵半夜抵达滁州城下，传呼开门。赵匡胤说：“父子虽然至亲，但城门关乎君王大事，不敢奉命！”第二天一早，赵弘殷才得以入城。

世宗派遣翰林学士窦仪登记滁州的府库财物，赵匡胤派遣亲信官吏去取府库中的绢帛。窦仪说：“您刚攻克城池时，就算把府库搬空，也没什么关系。如今已经登记为官府财物，没有诏书，不能取用。”赵匡胤因此看重窦仪。世宗下诏，任命左金吾卫将军马崇祚主持滁州事务。

当初，永兴节度使刘词在遗表中举荐他的幕僚、蓟州人赵普，说他有才能，可以任用。恰逢滁州平定，范质举荐赵普为滁州军事判官，赵匡胤和他交谈，十分欣赏他。当时捕获一百多名盗贼，都判了死罪，赵普请求先审讯再判决，结果救活了十分之七八的人。赵匡胤更加认为他是个奇才。

赵匡胤的威名日渐显赫，每次亲临战场，必定用繁缨装饰战马，铠甲兵器鲜明耀眼。有人说：“这样会被敌人认出来。”赵匡胤说：“我本就想让他们认出来！”

南唐主派遣泗州牙将王知朗带着书信抵达徐州，信中说：“唐皇帝奉书大周皇帝，请求休兵修好，愿意像兄