名将军假扮成自己，在武关埋伏下军队，楚王一到就关闭城门将他劫持，一起向西来到咸阳，楚王在章台朝见秦王，秦王以对待藩臣的礼仪对待他，还要求楚王割让巫、黔中郡。楚王想先结盟，秦王却想先得到土地。楚王愤怒地说：“秦国欺骗了我，现在又强迫我割地！”于是不再答应秦王的要求，秦王便把他扣留了下来。

楚国的大臣们非常担忧，一起商量说：“我们的大王在秦国回不来，还被要挟割地，而太子又在齐国做人质。如果齐国和秦国合谋，楚国就亡国了。”他们想立国内的一位王子为国君。昭睢说：“大王和太子都被困在诸侯那里，现在又违背大王的命令立他的庶子为国君，不合适！”于是派人假装到齐国报丧。齐湣王召集群臣商议，有人说：“不如扣留太子，要求楚国割让淮北之地。”齐国的丞相说：“不行。如果楚国郢都立了新王，我们就等于空有人质，还在天下人面前做了不义的事。”那个人又说：“不是这样。如果郢都立了新王，我们就和新王做交易，说：‘给我们下东国，我们就替大王杀了太子。不然，我们就和其他三国一起拥立别人做楚王。’”齐湣王最终采纳了丞相的建议，把楚国太子送了回去。楚国人拥立太子做了新王。

秦王听说孟尝君很贤能，便派泾阳君到齐国做人质，请求孟尝君到秦国来。孟尝君来到秦国后，秦王任命他为丞相。

公元前298年，癸亥年

有人对秦王说：“孟尝君做秦国的丞相，一定会先考虑齐国的利益，然后才是秦国的利益。秦国就危险了！”秦王于是任命楼缓为丞相，把孟尝君囚禁起来，想杀掉他。孟尝君派人向秦王的宠姬求救，宠姬说：“我想要您的那件狐白裘。”孟尝君原本有一件狐白裘，但已经献给了秦王，没办法满足宠姬的要求。他的门客中有一个擅长偷东西的人，潜入秦国的仓库，把狐白裘偷了出来献给宠姬。宠姬便在秦王面前为孟尝君说好话，秦王就把孟尝君放了。秦王很快就后悔了，派人去追赶孟尝君。孟尝君逃到函谷关，按照关法规定，鸡叫的时候才能放旅客出关。当时时间还早，追兵就要到了，孟尝君的门客中有一个擅长学鸡叫的人，他学起鸡叫，周围的野鸡听到后都跟着叫了起来。孟尝君这才得以出关逃脱。

楚国人告诉秦国说：“托祖宗神灵的福，我们楚国已经有新王了！”秦王大怒，发兵从武关出击楚国，斩杀了五万人，夺取了十六座城池。

赵王封他的弟弟赵胜为平原君。平原君喜欢招揽贤士，门下的食客常常有几千人。有个叫公孙龙的人，擅长辩论“坚白同异”的学说，平原君把他奉为门客。孔穿从鲁国来到赵国，和公孙龙辩论“臧有三只耳朵”的观点，公孙龙论述得头头是道。孔穿一时无法回应，不久就告辞离开了。第二天，孔穿又去见平原君。平原君说：“昨天公孙龙的话确实很有说服力，先生您觉得怎么样？”孔穿回答说：“是的，他几乎能让人相信臧有三只耳朵了。虽然如此，但实际上这是很难成立的！我想再问您一个问题：现在说臧有三只耳朵很难成立而且不符合事实，说臧有两只耳朵很容易理解而且符合事实，不知道您会选择容易理解且正确的，还是选择难以成立且错误的呢？”平原君无言以对。第二天，平原君对公孙龙说：“您不要再和孔子高辩论了！他讲道理胜过言辞，您言辞胜过道理。言辞胜过道理，最终一定会理屈词穷的。”

齐国的邹衍路过赵国，平原君让他和公孙龙辩论“白马非马”的学说。邹衍说：“不行。辩论的目的，是要区分不同的类别，使它们不相互混淆，梳理不同的观点，使它们不相互错乱。表达自己的意思，让别人明白自己所说的，是为了让人了解真相，而不是故意让人迷惑。所以胜利者能坚守自己的正确观点，失败者也能得到自己所追求的启发。像这样，辩论才是有意义的。而那些用繁琐的文辞来相互诡辩，用华丽的言辞来相互蒙蔽，用巧妙的比喻来转移话题，让人无法理解本意的做法，会损害大道。那些只知道在言辞上争论不休，看谁最后闭嘴的辩论方式，对君子是有害的，我邹衍不会这样做。”在座的人都称赞邹衍说得好。公孙龙从此逐渐失去了影响力。