关的案件，竟然持续了好几年。案件牵连甚广，从京城的皇亲国戚、各地诸侯，到州郡的豪杰，再到负责审案的官吏，因阿附楚王而被处死、流放的有上千人，被关在监狱里等待审理的还有数千人。

当初，樊鯈的弟弟樊鲔想为儿子樊赏求娶楚王刘英的女儿。樊鯈听说后连忙制止，说：“建武年间，我们家备受荣宠，一门就出了五个侯爷。当时，只要有位特进说句话，女儿就能嫁给王爷，儿子就能娶公主。但我们深知，过分的富贵和恩宠会招来祸患，所以没这么做。况且你就这一个儿子，怎么能把他往楚国这个是非之地送呢！”可樊鲔不听劝。等到楚王谋反事发，樊鯈已经去世，皇帝念及樊鯈生前为人谨慎恭敬，所以他的儿子们都没有受到牵连。

楚王刘英暗中记录了天下名士的名单，这份名单被皇帝拿到手，上面有吴郡太守尹兴的名字。于是，皇帝下令将尹兴和他手下五百多名属官都抓到廷尉府受审。这些官吏受不了严刑拷打，大半都死了。只有门下掾陆续、主簿梁宏、功曹史驷勋，即便被各种酷刑折磨得肌肉溃烂，也始终没有说一句假话诬陷他人。陆续的母亲从吴郡赶到洛阳，给他送来自己做的饭菜。陆续虽然在受审，但神色一直没什么变化，可一看到母亲做的饭，就忍不住悲伤哭泣。审案的官员问他原因，陆续说：“母亲来了，我却见不到她，所以难过。”官员又问：“你怎么知道是母亲来了？”陆续回答：“母亲切的肉从来都是方方正正的，切葱也都是一寸长，所以我知道是她做的。”审案官员把这件事上报，皇帝这才赦免了尹兴等人，但终身禁止他们做官。

颜忠、王平在受审时，供出隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建也参与谋反。可耿建等人说从来没见过颜忠、王平。当时皇帝震怒，官吏们都吓得不轻，只要是被牵连的人，几乎都被判定有罪，没人敢为他们求情。侍御史寒朗觉得这些人实在冤枉，就拿耿建等人的样貌特征单独询问颜忠、王平，结果这两人支支吾吾答不上来。寒朗知道这是诬陷，便上书说：“耿建等人没有谋反，是被颜忠、王平故意诬陷的。我怀疑天下还有很多像这样无辜被冤枉的人。”皇帝问：“既然如此，颜忠、王平为什么要诬陷他们？”寒朗回答：“颜忠、王平知道自己犯下大逆不道的罪，所以故意乱攀咬其他人，希望能借此给自己脱罪。”皇帝又问：“那你为什么不早点上奏？”寒朗说：“我担心还有其他人能揭发他们的奸计。”皇帝生气地说：“你这是两边讨好！”当即下令把寒朗拉下去拷打。左右侍卫正要把寒朗拖走，寒朗说：“我说完一句话再死。”皇帝问：“这份奏章是谁和你一起写的？”寒朗回答：“是我一个人写的。”皇帝又问：“你为什么不先和三府商议？”寒朗说：“我知道自己这么做一定会被灭族，不敢牵连其他人。”皇帝问：“为什么会被灭族？”寒朗说：“我审案一年，不仅没查清真正的奸恶之人，反而为罪人申冤，所以知道会被灭族。但我这么说，只是希望陛下能醒悟过来。我看到负责审案的官员，都说这是谋反的大罪，作为臣子就该同仇敌忾，而且现在判人有罪比判人无罪更保险，以后也不会被追责。所以审出一个人，就牵连十个，审出十个，就牵连一百个。还有公卿大臣上朝时，陛下问他们朝政得失，他们都跪在地上说：‘按照旧制，大罪要株连九族；陛下开恩，只惩罚罪犯本人，这是天下人的福气！’可等他们回到家，虽然嘴上不说，却会望着屋顶偷偷叹气，其实大家都知道有很多人被冤枉，只是没人敢向陛下说明实情。我今天说这些，就算死也不后悔！”皇帝听了，怒气渐渐消了，下令放寒朗出去。过了两天，皇帝亲自到洛阳监狱审查囚犯，释放了一千多人。当时正逢大旱，皇帝释放囚犯后，立刻下起了大雨。马皇后也觉得楚王的案子有很多冤情，找机会向皇帝进言。皇帝听后心中恻然，夜里辗转难眠，从此之后，对很多涉案人员都减轻了处罚或赦免了他们。

任城令汝南人袁安升任楚郡太守，他到楚郡后，没先去太守府，而是直接去查办楚王刘英的案件，整理出那些没有确凿证据的人，上奏朝廷请求释放他们。府丞、掾史们都磕头劝阻，说：“您这是偏袒反贼，按法律要和反贼同罪，使不得！”袁安说：“如果有什么问题，由我太守一人承担罪责，不会连累你们。”于是他把这些人的情况详细上奏。皇帝看后深受触动，批准了他的请求，最终有四百多家得以获释。

夏天五月，皇帝封已故广陵王刘荆的儿子刘元寿为广陵侯，食邑六个县。又封窦融的孙子窦嘉为安丰侯。

皇帝开始修建自己的陵墓，并定下规矩：“墓地只要能让雨水流走就行，不要堆起高大的坟头。等我去世后，打扫干净地面祭祀就行，供品只要水和干粮就行。过了一百天，只在四季进行祭祀。安排几个吏卒，负责打扫就行。谁敢擅自扩建陵墓，就按照擅自更改宗庙制度的罪名处理。”

永平十五年（公元72年）

春天二月庚子日，皇帝向东巡视。癸亥日，在邳地举行耕地仪式。三月，皇帝到了鲁地，参观孔子的故居，还亲自来到讲堂，让皇太子和各位王爷讲解儒家经典；之后又去了东平、大梁。夏天四月庚子日，皇帝回到宫中。

皇帝封皇子刘恭为巨鹿王，刘党为乐成