。阴皇后见邓绥的德行和声誉越来越好，对她恨之入骨。有一次皇帝病重，情况十分危急，阴皇后私下说：“等我得势，一定不会让邓氏家族有活着的人！”邓绥听说后，流着泪说：“我尽心尽力侍奉皇后，可还是不被她保佑。如今我不如随皇帝而去，对上可以报答皇帝的恩情，中间能解除家族的灾祸，对下也不会让阴氏落下像吕后对待戚夫人那样‘人彘’的恶名。”说完就要喝毒药自尽，宫女赵玉强行拦住她，还骗她说：“刚刚有使者来，说皇上的病已经好了。”邓绥这才作罢。第二天，皇帝果然痊愈。等到阴皇后被废，邓绥还曾求情，但没能成功。皇帝想立邓绥为皇后，她却越发称病不起，把自己关起来，坚决推辞。冬天十月辛卯日，皇帝下诏立邓绥为皇后，邓绥再三辞让，最后实在没办法才即位。她即位后，下令禁止各郡国进贡珍宝，每年只需进献一些纸墨就行了。皇帝每次想给邓氏家族封官赐爵，邓绥都苦苦哀求、坚决推辞，所以她的哥哥邓骘在皇帝在位期间，官职最高也不过是虎贲中郎将。

丁酉日，司空巢堪被罢官。

十一月癸卯日，朝廷任命来自沛国的大司农徐防为司空。徐防向皇帝上书说：“汉朝设立了十四个博士研究方向，还设置甲乙等级考试科目，鼓励大家学习。但我发现，太学在考试博士弟子时，考生们答题全凭自己的想法随意发挥，不遵循师门传授的学说，还互相包庇，这就开了不好的风气。每次考试后，总会引发争论，大家各执一词，互相指责。孔子说‘阐述而不创作’，又说‘我还能看到史书存疑的地方’。现在这些考生不依照经典的注释讲解，胡乱穿凿附会，把遵循老师教导当作不合道义，把随意发挥当作有道理，轻视学术，这渐渐成了一种不良风气，实在不符合朝廷选拔人才的本意。改正浮薄的风气，崇尚忠诚，这是夏、商、周三代都遵循的道理；专心致志钻研根本，这是儒学最看重的。我建议，博士和甲乙等级的策试，应该依据各家师门的注释讲解出题，设置五十个问题进行考试，解释内容多的为上等，能引经据典的是优秀答案。要是不依照先师学说，观点相互矛盾，都要判定为错误。”皇帝采纳了他的建议 。

这一年，大长秋郑众首次被封为鄛乡侯，宦官封侯的情况就此出现。

永元十五年癸卯年 （公元103年）

夏天四月甲子日是这个月的最后一天，出现了日食现象。当时皇帝遵循汉肃宗时期的做法，让兄弟们都留在京城。有关官员认为日食意味着阴气过盛，上奏请求打发各位王爷回自己的封国。皇帝下诏说：“这次甲子日出现日食异象，责任在我一人。诸王从小就离开父母照顾，我在他们成年前抚养他们，他们常有《蓼莪》《凯风》诗中那种思念父母的哀伤。让他们留在京城，我知道不合乎国家典章制度，但还是再留他们一段时间吧。”

秋天九月壬年日，皇帝到南方巡视，清河王、济北王、河间王都跟着一起。同时，有四个州遭遇了雨水灾害，农田和房屋受到影响。

冬天十月戊申日，皇帝到达章陵；戊午日，又前往云梦。当时太尉张禹留守京城，听说皇帝要去江陵，觉得皇帝不该冒险远行，就通过驿站快马给皇帝上书劝谏。皇帝回复说：“我祭祀祖先结束后，本打算再到南方祭祀长江；收到你的奏章，我就在汉水之畔改变行程返回了。”十一月甲申日，皇帝回到宫中。

以前，岭南地区每年都要进贡新鲜的龙眼和荔枝。为了保证水果新鲜，每隔十里设置一个驿站，五里设一个岗亭，日夜不停地传送。临武县长汝南人唐羌上书说：“我听说，在上位的君主不能把追求美味当作德行，下面的人也不该把进贡美食当作功劳。我看到交趾七郡进贡新鲜龙眼等水果，一路上驿马像受惊的鸟一样飞奔。南方地区天气炎热，路上恶虫猛兽不断，送贡的人常常面临死亡危险。死去的人不能复活，但活着的人还可以挽救。这些水果就算进了皇宫，也不见得能让人延年益寿。”皇帝看了奏章后下诏说：“远方的珍贵美食，本来是用来供奉宗庙的，但如果为此伤害百姓，就违背了爱护百姓的本意。下令让太官不要再接受这类进贡！”

这一年，朝廷开始下令让各郡国在夏至这天清查处理轻罪案件，给犯人一些改过机会。

永元十六年甲辰年（公元104年）

秋天七月，发生了旱灾，土地干涸，庄稼生长受到严重影响。

辛酉日，司徒鲁恭被免职。庚午日，朝廷任命光禄勋张酺为司徒，但八月己酉日，张酺就去世了。

冬天十月辛卯日，司空徐防改任司徒，大鸿胪陈宠被任命为司空。十一月己丑日，皇帝出行到缑氏县，还登上了百崿山。

这时候，北匈奴派使者来到汉朝，表示愿意称臣进贡，希望能和亲，恢复以前呼韩邪单于时期的友好约定。皇帝觉得北匈奴使者带来的礼物和礼仪不符合旧例，没有答应他们的请求，只是给了丰厚赏赐，没有派使者回访。

元兴元年乙巳年（公元105年）

春天，高句骊王宫带兵进入辽东边塞，抢劫掠夺了六个县。夏天四月庚午日，皇帝大赦天下，还更改了年号。

秋天九月，辽东太守耿夔出击高句骊，打败了他们。冬天十二月辛未日，皇帝在章德前殿驾崩。之前，皇帝的皇子先后夭折了十几个，后来出生的皇子都偷偷养在民间，朝中大臣都不知