袁绍野心很大，想吞并天下，可他没那个本事。将军您觉得自己能屈居他之下吗？您有龙虎之威，难道要做他的下属吗？现在兖州虽然丢得差不多了，但咱们还有三座城，能打仗的士兵也有上万人。凭将军您的本事，再加上荀彧、我等人辅佐，成就一番霸业不成问题，希望您再好好想想！”曹操听了，这才打消了念头。

十二月，司徒淳于嘉被免职，卫尉赵温接任司徒，开始处理尚书事务。

之前马腾攻打李傕的时候，刘焉的两个儿子刘范、刘诞都死了。议郎庞羲和刘焉关系很好，就招募人手，把刘焉的孙子们送到蜀地。这时，一场大火烧了城，刘焉只好把治所迁到成都，结果背上长毒疮，没多久就死了。益州的官员赵韪等人觉得刘焉的儿子刘璋性情温和，好控制，就一起上书推举刘璋当益州刺史。朝廷本来任命扈瑁为益州刺史，可刘璋的部将沈弥、娄发、甘宁造反，攻打刘璋失败后逃到荆州。朝廷没办法，只好顺水推舟，让刘璋做了益州牧。刘璋任命赵韪为征东中郎将，让他带兵攻打刘表，驻扎在朐?。

徐州牧陶谦病重，对别驾麋竺说：“除了刘备，没人能守住徐州。”陶谦死后，麋竺带着徐州的官员百姓去迎接刘备。刘备一开始不敢接受，说：“袁术就在寿春，你们可以把徐州交给他。”典农校尉陈登说：“袁术骄横自大，不是能平定乱世的人。现在我们愿意为您集结十万大军，上可以辅佐天子、救济百姓，下可以割据一方、守住疆土。如果您不答应，我们也不会听您的！”北海相孔融也劝刘备：“袁术那家伙只知道贪图享乐，哪是什么忧国忧民的人！他就像坟里的枯骨头，不用在意！现在是百姓选择贤能之人的时候，天赐良机不抓住，以后后悔都来不及！”刘备这才答应，接管了徐州。

之前，太傅马日磾和赵岐一起奉命到寿春。赵岐坚守气节，袁术都有点怕他；马日磾却总向袁术提要求。袁术趁机欺负他，借走他的符节不还，还列了十几个人的名单，强迫马日磾征召这些人做官。马日磾想走，袁术不放人，还想逼他做军师。马日磾觉得自己丢了气节，又气又恨，最后吐血而死。

孙坚娶了钱唐的吴氏为妻，生下四个儿子孙策、孙权、翊、匡和一个女儿。孙坚常年在外打仗，把家安在寿春。孙策十几岁的时候，就结交了不少名人。舒县的周瑜和孙策同岁，也是少年英才。周瑜听说孙策的名声，专门从舒县来拜访，两人一见如故，结为好友。周瑜还劝孙策搬到舒县，孙策答应了。周瑜把自己路南的大宅子让给孙策住，两人就像一家人一样，经常登堂拜见对方的母亲，有什么东西都一起分享。孙坚去世时，孙策才十七岁，他把父亲葬在曲阿，然后渡过长江，住在江都，结交各路豪杰，心里一直想着为父报仇。

丹杨太守周昕和袁术不和，袁术就上表推荐孙策的舅舅吴景当丹杨太守。吴景带兵赶走周昕，夺了丹杨郡，又让孙策的堂兄孙贲做丹杨都尉。孙策把母亲和弟弟托付给广陵的张纮，自己跑到寿春见袁术，哭着说：“我父亲当年从长沙起兵讨伐董卓，在南阳和您结盟。可惜他不幸遇难，大业未成。我感念您和父亲的交情，想投靠您，希望您能收留我！”袁术觉得孙策很不一般，但没把孙坚原来的旧部还给他，只说：“我让你舅舅做丹杨太守，堂兄做都尉，那里兵源充足，你可以去招兵。”

孙策带着汝南的吕范和族人孙河，把母亲接到曲阿投靠舅舅。他趁机招募了几百人，结果遭到泾县豪强祖郎的偷袭，差点丢了性命。孙策没办法，只好又去找袁术。袁术这才把孙坚原来的一千多旧部还给孙策，还上表封他为怀义校尉。有一次，孙策手下的一个骑兵犯了罪，逃到袁术的军营，藏在马厩里。孙策派人直接进去把骑兵杀了，完事之后，还去袁术那里谢罪。袁术说：“当兵的就爱造反，大家都讨厌这种人，你谢什么！”从这以后，袁术的军队更害怕孙策了。

袁术一开始答应让孙策做九江太守，后来却改用陈纪。再后来，袁术想攻打徐州，找庐江太守陆康要三万斛粮食，陆康不给。袁术大怒，派孙策去攻打陆康，还说：“之前没让你做九江太守，我一直很后悔。这次你打下庐江，庐江就是你的了！”孙策果然打下了庐江，可袁术又任命自己的老部下刘勋做太守。孙策心里别提多失望了。

侍御史刘繇是刘岱的弟弟，很有名望，朝廷任命他为扬州刺史。扬州原来的治所在寿春，已经被袁术占了。刘繇想南渡长江，吴景、孙贲把他接到曲阿。孙策攻打庐江时，刘繇觉得吴景、孙贲是袁术的人，怕他们吞并自己，就和他们闹起了矛盾，把吴景、孙贲赶走了。吴景、孙贲只好退到历阳驻扎。刘繇派樊能、于糜驻扎在横江，张英驻扎在当利口，阻挡吴景、孙贲。袁术没办法，只好任命自己的老部下惠衢为扬州刺史，让吴景做督军中郎将，和孙贲一起带兵攻打张英等人。

兴平二年（公元195年）正月癸丑日，朝廷大赦天下。曹操在定陶打败了吕布。朝廷下诏，正式任命袁绍为右将军。

董卓刚死的时候，三辅地区还有几十万户百姓。李傕等人纵容士兵烧杀抢掠，再加上饥荒，两年时间，老百姓几乎死绝了，不少人甚至被饿死或被人吃掉。李傕、郭汜、樊稠这几人，都觉得自己功劳最大，天天争权夺利，好几次都差点打起来。多亏贾诩经