春天二月，魏公曹操返回邺城。到了夏天五月，曹操的爵位晋升为魏王。

之前，中尉崔琰向曹操推荐了巨鹿人杨训，曹操以礼征召了杨训。等曹操晋爵为王，杨训上书称赞曹操的功德。有人嘲笑杨训迎合世俗、虚伪做作，还说崔琰举荐错了人。崔琰向杨训要来奏章的草稿看了看，然后给杨训写信说：“看过奏章，事情做得还算可以。时势啊，时势啊！总会有变化的时候。”崔琰本意是讥讽那些喜欢指责别人却不讲究情理的人。但当时有个和崔琰早就不和的人，向曹操告状说崔琰“傲慢无礼、心怀怨恨、口出诽谤之言”。曹操大怒，把崔琰关进监狱，还剃光他的头发，罚他做苦役。之前告状的人又添油加醋说：“崔琰做苦役时，面对宾客，胡须卷曲，眼神凶狠，好像心怀不满。”曹操于是赐崔琰自尽。

尚书仆射毛玠为崔琰的无辜遭遇感到痛心，面露不满。又有人诬告毛玠怨恨诽谤曹操，曹操把毛玠也关进监狱。侍中桓阶、和洽都为毛玠辩解，曹操却不听。桓阶请求调查事情真相，曹操说：“告状的人说，毛玠不只是诽谤我，还为崔琰鸣不平。这是抛弃君臣恩义，胡乱为死去的朋友抱怨，实在让人难以忍受。”和洽说：“如果真像告状的人说的那样，毛玠罪过确实深重，罪不容诛。但我不是想偏袒毛玠而违背大义，只是毛玠多年来蒙受您的恩宠，为人刚直忠诚、一心为公，大家都敬畏他，不应该做出这种事。不过人心难测，还是应该彻查，把事情弄清楚。现在您不忍心查办，反而让是非曲直难以分辨。”曹操说：“我不彻查，是想保全毛玠和告状的人。”和洽回答：“如果毛玠真有诽谤主公的话，就应该公开处死；如果没有，那告状的人就是诬陷大臣，误导您的判断。不加以核实，我实在不安心。”但曹操最终没有深究，毛玠被免职，后来死在家中。

当时，西曹掾沛国人丁仪深受曹操重用，毛玠获罪，丁仪在背后没少出力，大家都对他又怕又恨。只有尚书仆射何夔和东曹属东莞人徐弈不讨好丁仪。丁仪就诬陷徐弈，把他贬为魏郡太守，好在有桓阶帮忙周旋，徐弈才免于更大的灾祸。尚书傅选对何夔说：“丁仪已经害了毛玠，你应该稍微让着他点。”何夔说：“做不义之事，只会害了自己，怎么能害得了别人！况且他心怀奸佞，在圣明的朝廷里，又能得意多久！”崔琰的堂弟崔林，曾经和陈群一起谈论冀州的人士，崔林称赞崔琰是冀州人才之首，陈群却因为崔琰不能保全自身而贬低他。崔林说：“大丈夫做事，难免有意外情况。像你们这些人，难道就真的值得看重吗？”五月己亥初一，发生了日食。

代郡的三个乌桓首领都自称单于，仗着势力强大，骄横放纵，当地太守根本管不了。魏王曹操任命丞相仓曹属裴潜为代郡太守，还想给他配备精兵。裴潜却说：“单于们自己也知道肆意妄为太久了，现在要是带很多兵去，他们肯定害怕，在边境抵抗；带的兵少，又镇不住他们。应该用计谋来对付他们。”于是，裴潜只驾着一辆车就去上任了。单于们又惊又喜。裴潜恩威并施，很快就让单于们畏惧屈服。

南匈奴在塞内居住已久，和中原百姓一样生活，但不用缴纳赋税。有人担心他们人口越来越多，以后难以控制，应该提前做好防范。秋天七月，南单于呼厨泉到魏国朝见，魏王曹操趁机把他留在邺城，让右贤王去卑回去代管匈奴。曹操每年都赐给单于绵、绢、钱、粮，待遇和列侯一样，单于的封号也由子孙世袭。曹操还把匈奴人分成五部，分别立他们的贵族为统帅，又挑选汉人担任司马来监督。

八月，魏国任命大理钟繇为相国。

冬天十月，魏王曹操整训军队，准备攻打孙权。

十一月，曹操率军到达谯县。