祸乱的根源，正是因为刘湛贪求权势的野心没有止境。《诗经》说“贪婪的人会败坏同类”，说的就是这种情况吧！

朝廷征召南兖州刺史江夏王刘义恭任司徒、录尚书事。十月十八日（戊寅日），任命临川王刘义庆为南兖州刺史，殷景仁为扬州刺史，仍保留尚书仆射、吏部尚书的职位。刘义恭吸取彭城王刘义康败亡的教训，虽然担任录尚书事，却只负责传递公文而已，文帝这才安心。文帝每年给司徒府拨款二千万钱，其他物资也与此相当；但刘义恭生性奢侈，费用常不够用，文帝又另外给他拨款，每年达一千万钱。

十一月十九日（丁亥日），北魏太武帝前往山北（今山西大同西北）。

殷景仁就任扬州刺史后，瘦弱的病情逐渐加重，文帝特地下令，西州（扬州治所）道路上不得有车马声。十一月二十五日（癸丑日），殷景仁去世。十二月初六（癸亥日），任命光禄大夫王球为尚书仆射。十二月十一日（戊辰日），任命始兴王刘浚为扬州刺史。当时刘浚还年幼，扬州事务全交给后军长史范晔、主簿沈璞处理。范晔是范泰的儿子，沈璞是沈林子的儿子。不久，范晔升任左卫将军，文帝任命吏部郎沈演之为右卫将军，两人共同掌管皇宫卫队；又任命庾炳之为吏部郎，三人都参与朝廷机密事务。沈演之是沈劲的曾孙。

范晔有杰出的才华，但性情薄情、品行不端，多次触犯儒家礼教，被士大夫阶层鄙视。他生性急躁好胜，自认为才华没能充分施展，常常因不得志而闷闷不乐。吏部尚书何尚之对文帝说：“范晔的志向和情趣不同常人，请把他外放为广州刺史；如果让他留在朝中，一旦酿成祸乱，就不得不对他用刑。频繁动用刑罚，不是国家的好事。”文帝说：“刚杀了刘湛，又流放范晔，人们会说你们不能容纳人才，还会说我轻信谗言。只要我们都清楚他的情况，他翻不起什么浪。”

这一年，北魏宁南将军王慧龙去世，吕玄伯（曾受王慧龙恩遇）留守他的墓旁，终身没有离开。

北魏太武帝想任命伊为尚书、封郡公，伊推辞说：“尚书事务繁重，郡公爵位极高，不是我这个年轻愚笨、资历浅薄的人能担当的。”太武帝问他想要什么职位，伊回答：“中书省、秘书省有很多文人，如果陛下一定要恩宠我，希望能在这两省任职。”太武帝很赞赏他的态度，任命他为中护国将军、秘书监。

大秦王杨难当重新自称武都王（之前称大秦王，后因北魏压力改回旧称）。

元嘉十八年（辛巳年，公元441年）

春天，正月二十日（癸卯日），北魏任命沮渠无讳为征西大将军、凉州牧、酒泉王。

彭城王刘义康抵达豫章后，辞去江州刺史职务；正月二十一日（甲辰日），朝廷任命刘义康为都督江、交、广三州诸军事。前龙骧参军、巴东人扶令育到皇宫上奏表，说：“从前袁盎劝谏汉文帝说：‘淮南王如果在路上受霜露侵袭而死，陛下会落下杀弟的名声。’汉文帝没听，后来追悔莫及。彭城王刘义康是先帝疼爱的儿子，是陛下的二弟，即便他有糊涂的过错，也应该用善恶道理教导他，用正确的方法引导他，怎么能因可疑的猜忌，就一下子罢免他的官职，把他远远送到南方边境！普通百姓都为陛下感到痛心。庐陵王（刘义真，文帝弟，早年被赐死）的往事，足以作为借鉴。恐怕刘义康年老之后，在南方突然去世，我虽然地位低微，也私下为陛下感到羞耻。陛下只知道有害的树枝该砍，却不知道砍树枝会伤害树干！恳请陛下尽快召刘义康回京城，让兄弟和睦、君臣融洽，这样天下人的期望就能满足，非议的话也会消失。何必一定要让他当司徒公、扬州牧，才能安置彭城王呢！如果我说的话对国家不利，请处死我向陛下谢罪。”奏表呈上后，扶令育立即被关进建康监狱，赐死。

裴子野评论说：君主做善事，就像云行雨落，万物都能得到恩惠；君主做恶事，就像天裂地震，万物都会感到惊骇，谁会不知道、谁会看不见呢？难道杀一个人、堵一个人的嘴，就能逃避罪责、消除非议吗？这都是因为君主不能克制愤怒，反而加重了自己的过错。以宋太祖（文帝）的宽容，尚且对彭城王事件（指流放刘义康、杀扶令育）避而不见，从此以后，谁还敢轻易进言！刘宋几代君主，很少听到正直诚恳的劝谏，难道是士大夫的刚正之气不如古代？还是当时君主的刑罚政令导致这样的结果呢？张约（曾因谏言被权臣杀害）死在权臣手中，扶令育死在贤明君主（文帝）手下，刘宋的刑罚之残酷，唉，真可怕啊！

北魏新兴王拓跋俊荒淫无道，三月初十（庚戌日），被降爵为公。拓跋俊的母亲之前因罪被处死，拓跋俊心怀怨恨，有谋反的计划；事情败露后，被赐死。三月十一日（辛亥日），北魏赐郁久闾乞列归（柔然降将）爵位为朔方王，赐沮渠万年（沮渠牧犍弟，已降魏）爵位为张掖王。

夏天，四月，沮渠唐儿（沮渠无讳的堂弟）背叛沮渠无讳；沮渠无讳留下堂弟沮渠天周镇守酒泉，自己和弟弟沮渠宜得领兵攻打沮渠唐儿，沮渠唐儿战败身亡。北魏认为沮渠无讳终究会成为边境祸患，四月二十日（庚辰日），派镇南将军奚眷攻打酒泉。

秋天，八月二十二日（辛亥日），北魏派散骑侍郎张伟出使刘宋，进行友好访问。

九月初十（戊戌日），北魏永昌王拓跋健去世