必定限定他们献上财物，又通过樗蒲赌博的方式夺取，非要让他们把财物输光才罢休。他整天酗酒，很少有清醒的时候，常常靠在几案上昏睡；但如果外面有奏章呈递，他立刻就神情严肃、整理仪容，完全没有醉态。因此朝廷内外的人都畏惧他，没人敢懈怠偷懒。闰五月三十日，孝武帝在玉烛殿去世。他留下遗诏：“太宰刘义恭免去尚书令，加授中书监；骠骑将军、南兖州刺史柳元景兼任尚书令，进驻建康城内。政事无论大小，都要禀报刘义恭、柳元景二人；重大事务要和始兴公沈庆之商议决定；如果有军事行动，全交给沈庆之负责；尚书省的事务，交给仆射颜师伯处理；地方军政事务，交给领军将军王玄谟负责。”当天，太子刘子业即位，时年十六岁。朝廷宣布大赦。吏部尚书蔡兴宗亲自捧着玉玺绶带交给新皇帝，刘子业接受时态度傲慢懈怠，没有一点悲伤的神情。蔡兴宗出宫后，对人说：“从前鲁昭公即位时不悲伤，叔孙穆子就知道他不会有好结局。国家的灾祸，恐怕就要从这里开始了！”

六月初四，朝廷下诏，重新任命太宰刘义恭为录尚书事；柳元景加授开府仪同三司，兼任丹阳尹，免去南兖州刺史职务。

六月十七日，北魏国主前往阴山。

秋季，七月初一，任命晋安王刘子勋为江州刺史。

柔然处罗可汗去世，他的儿子郁久闾予成即位，号称受罗部真可汗，改年号为永康。受罗部真可汗率领部众入侵北魏；七月初三，北魏北方边境的巡逻军队击败柔然军。

七月初四，北魏国主前往河西。高车族五个部落聚集在一起祭天，参与的人多达几万。北魏国主亲自前去观看，高车人非常高兴。

七月初八，将孝武皇帝（刘骏）安葬在景宁陵，庙号世祖。

七月十二日，新皇帝刘子业尊奉皇太后（路惠男）为太皇太后，皇后（王宪嫄）为皇太后。

七月十七日，朝廷废除南北两条驰道（皇帝专用道路），以及自孝建年间（孝武帝年号）以来修改过的制度，恢复元嘉年间（宋文帝年号）的旧制。尚书蔡兴宗在尚书省官署中感慨地对颜师伯说：“先帝虽然算不上品德高尚的君主，但始终还能遵循一定的法度。‘三年不改变父亲的政令’，这是古代典籍推崇的准则。现在先帝的灵堂刚撤，陵墓还没走远，可所有制度、建造项目，不管对错，全被废除修改，即便改朝换代，也不至于做到这种地步。天下有识之士，会从这件事上看清当前执政者的为人。”

太宰刘义恭一向畏惧戴法兴、巢尚之等人，虽然接受遗诏辅佐朝政，却刻意回避事务，而颜师伯又不坚持（反对戴、巢二人）。因此朝政落入皇帝身边的亲信手中。戴法兴等人独揽朝廷大权，威势遍及远近，诏书敕令都出自他们之手；尚书省的事务无论大小，都由他们决定，刘义恭和颜师伯只挂个空名而已。

蔡兴宗自认为掌管官吏选拔，每次上朝时，总向刘义恭陈述选拔贤才、提拔官员的想法，又劝谏朝政得失，广泛议论朝廷事务。刘义恭性情怯懦，一味顺从戴法兴，总担心违背他的心意，听到蔡兴宗的话，就吓得发抖不敢回应。蔡兴宗每次上奏官员选拔的事务，戴法兴、巢尚之等人总要圈定修改人选，最后能保留下来的人选寥寥无几。蔡兴宗在朝堂上对刘义恭、颜师伯说：“皇上正在居丧，不亲自处理政务；可选拔官员这种机密事，却多被删改，又不是您二位亲笔修改的，也不知道这是哪一位天子的意思！”他多次和刘义恭等人争论选拔事务，反复辩论坚持。刘义恭、戴法兴都厌恶他，把他降职为新昌太守；不久又因蔡兴宗声望高，又把他留在建康。

七月十八日，追封已故的太子妃何氏为献皇后。

七月二十七日，新安王刘子鸾免去兼任的司徒职务。戴法兴等人厌恶王玄谟刚正严厉，八月初一，任命王玄谟为南徐州刺史。

王太后（王宪嫄）病重，派人去叫废帝（刘子业，后来被废，故称废帝）。废帝说：“病人住的地方鬼多，怎么能去！”太后大怒，对侍从说：“拿刀来，剖开我的肚子，怎么会生出这样的不孝子！”八月二十二日，太后去世。

九月初五，北魏国主返回平城。九月初七，任命尚书左仆射刘遵考为特进、右光禄大夫。

九月十九日，将文穆皇后（王宪嫄）安葬在景宁陵。

冬季，十二月二十八日，朝廷将王畿所属各郡改为扬州，原扬州改为东扬州。十二月二十九日，任命豫章王刘子尚为司徒、扬州刺史。

这一年，青州州府迁到东阳。

刘宋境内，共有二十二个州、二百七十四个郡、一千二百九十九个县，户口九十四万多。

东部各郡连年干旱，发生饥荒，一升米卖到几百钱，建康的米价也涨到一百多钱，饿死的人占总人口的十分之六七。