正、脸颊宽阔，富有权谋策略，太后认为她和自己很像，特别宠爱她，常常和她秘密商议天下大事。按照旧制，食邑方面，诸王不超过一千户，公主不超过三百五十户；只有太平公主的食邑不断累加，达到三千户。

八月甲寅日，朝廷杀死太子少保、纳言裴居道；癸亥日，杀死尚书左丞张行廉。辛未日，杀死南安王李颍等十二名宗室成员，又用鞭子打死已故太子李贤的两个儿子，唐朝的宗室至此几乎被诛杀殆尽，剩下的年幼体弱之人也被流放到岭南，他们的亲党也有几百家被诛杀。只有千金长公主凭借巧言谄媚得以保全性命，她主动请求做太后的女儿，并改姓武氏；太后很喜欢她，改封她为延安大长公主。

九月丙子日，侍御史汲县人傅游艺率领关中百姓九百多人前往皇宫上奏，请求改国号为周，赐皇帝姓武氏，太后没有同意；但提拔傅游艺为给事中。于是百官以及皇室宗戚、远近百姓、四夷酋长、僧人、道士等总共六万多人，都上奏提出和傅游艺一样的请求，皇帝也上奏请求赐自己姓武氏。戊寅日，群臣上奏说：“有凤凰从明堂飞入上阳宫，又聚集在左台的梧桐树上，过了很久，向东南飞去；还有几万只赤雀聚集在朝堂上。”

庚辰日，太后批准了皇帝和群臣的请求。壬午日，太后亲临则天门，大赦天下，将唐朝改为周朝，更改年号。乙酉日，太后加尊号为圣神皇帝，立皇帝为皇嗣，赐姓武氏；立皇太子为皇孙。

丙戌日，太后在神都建立武氏七座宗庙，追尊周文王为始祖文皇帝。

又任命司宾卿溧阳人史务滋为纳言，凤阁侍郎宗秦客为检校内史，给事中傅游艺为鸾台侍郎、同平章事。傅游艺与岑长倩、右玉钤卫大将军张虔勖、左金吾大将军丘神积、侍御史来子珣等人都被赐姓武氏。宗秦客暗中劝说太后改朝换代，所以最先担任内史。傅游艺在一年之内，官服颜色从青色（九品）、绿色（七品）、朱色（五品）到紫色（三品），当时的人称之为“四时仕宦”（意为一年之内经历四季般的职位升迁）。

太后下令将州改为郡；有人对太后说：“陛下刚改朝换代就废除州制，不吉利。”太后立即追回命令，停止废州。命令史务滋等十人安抚各道百姓。癸卯日，太后立哥哥的孙子武延基等六人为郡王。

冬十月甲子日，检校内史宗秦客因贪污罪被贬为遵化尉，他的弟弟宗楚客、宗晋卿也因奸邪贪污被流放到岭南。

丁卯日，朝廷杀死被流放的韦方质。

辛未日，内史邢文伟因依附宗秦客被贬为珍州刺史。不久，有太后派来的使者到达珍州，邢文伟以为是来诛杀自己的，就立刻上吊自杀了。

壬申日，太后下令两京以及各州分别建立一座大云寺，收藏《大云经》，让僧人登上高座讲解，撰写《大云经》注释的僧人云宣等九人都被赐爵县公，还赐给他们紫色袈裟、银龟袋。

太后下令，天下姓武的人都免除赋税徭役。

西突厥的十姓部落，自垂拱年间以来，被东突厥侵扰掠夺，几乎逃散殆尽。蒙池都护继往绝可汗斛瑟罗收拢残余部众六七万人迁入内地，朝廷任命他为左卫大将军，改号为竭忠事主可汗。

道州刺史李行褒兄弟被酷吏诬陷，应当被灭族，秋官郎中徐有功坚持争辩却没有成功。秋官侍郎周兴上奏说徐有功故意释放谋反的囚犯，应当斩首，太后虽然没有同意，但也免去了徐有功的官职；然而太后向来器重徐有功，过了很久，又起用他为侍御史。徐有功趴在地上流泪，坚决推辞说：“我听说鹿在山林中奔跑，性命却掌握在厨师手中，这是形势使然。陛下任命我为法官，我不敢违背陛下的法律，必定会死于这个官职上。”太后坚持要任命他，远近的人听到这个消息都相互庆贺。

这一年，朝廷任命右卫大将军泉献诚为左卫大将军。太后拿出金银珠宝，命令选拔南北衙中擅长射箭的五个人比试射箭技艺，泉献诚获得第一名，他把第一名让给右玉钤卫大将军薛咄摩，薛咄摩又把第一名让回给泉献诚。泉献诚于是上奏说：“陛下下令选拔擅长射箭的人，如今入选的大多不是汉族官员，我担心四夷会轻视汉朝，请求停止这场射箭比试。”太后认为他说得对，就听从了他的建议。

天授二年辛卯（公元691年）

正月癸酉朔日，太后首次在万象神宫接受尊号，旗帜以赤色为尊。甲戌日，太后在神都重新设置社稷。辛巳日，太后将武氏祖先的神位供奉到太庙；长安的唐朝太庙改名为享德庙。四季只祭祀唐高祖及以下三位祖先，其余四个祭室都关闭不祭祀。又将长安的崇先庙改名为崇尊庙。乙酉日，正值冬至，太后在明堂举行盛大祭祀，祭祀昊天上帝，各路神灵陪同祭祀，武氏祖宗配享祭祀，唐朝的三位皇帝也一同配享。

饶阳尉姚贞亮等几百人上奏请求给太后加尊号为上圣大神皇帝，太后没有同意。

侍御史来子珣诬告尚衣奉御刘行感兄弟谋反，刘行感兄弟都被处死。春一月，地官尚书武思文以及朝集使二千八百人上奏请求封禅中岳嵩山。

己亥日，朝廷废除唐朝兴宁陵、永康陵、隐陵的管理官员，只酌情设置守墓户。

左金吾大将军丘神积因罪被诛杀。

纳言史务滋与来俊臣一同审理刘行感的案件，来俊臣上奏说史务滋与刘行感关系密切，想要隐瞒他的谋反事实。太后命令来俊臣一并审理史务滋，庚子日，史务滋因恐