对豆卢钦望说：“您俸禄丰厚，缴纳两个月俸禄没什么关系；低级官员生活贫困，为什么不让他们知道就强行夺取呢？”豆卢钦望严肃地拒绝了他。上表后，王求礼进言说：“陛下富有天下，军队和国家都有储备，何必依靠九品低级官员的俸禄来夺取呢！”姚璹说：“王求礼不识大体。”王求礼说：“像姚璹这样的人，就是识大体的吗？”这件事最终搁置下来。

二十六日，鸾台侍郎、同平章事崔元综因事获罪，流放到振州。

武三思率领四方蛮族酋长请求用铜铁铸造天枢，立在端门之外，铭刻太后的功德，贬斥唐朝、称颂周朝；任命姚璹为督作使。各国胡人筹集钱财百万亿，买铜铁还不够，就征收民间的农具来补足。

九月初一，发生日食。殿中丞来俊臣因贪污获罪，被贬为同州参军。王弘义流放到琼州，他谎称有太后的敕令召回自己，走到汉北时，侍御史胡元礼遇到他，核查后发现他的奸情，将他杖打致死。

内史李昭德依仗太后的信任，十分专权任性，很多人都怨恨他。前鲁王府功曹参军丘愔上奏疏攻击他，大致说：“陛下在天授年间以前，大事都亲自决断。自从长寿年间以来，委任李昭德，让他参与机密事务，他却对事情的可行与否随意判定；有对国家有利的事，他不预先商议，等到将要执行时，才另提反对意见。他故意张扬自己的专擅行为，向众人炫耀，把功劳归于自己、把过错推给别人，道义上不该这样。”又说：“我看他的胆子比身体还大，气息能冲上云霄。”还说：“蚁穴能毁坏大堤，针尖大的孔能放走气体，权力一旦失去控制，再想收回就极难了。”长上果毅邓注，又写了几千字的《石论》，述说李昭德专权的情况。凤阁舍人逄弘敏把它上奏给太后，太后从此厌恶李昭德。二十一日，李昭德被贬为南宾尉，不久又被免除死罪流放。

太后拿出一枝梨花给宰相看，宰相们都认为是祥瑞。只有杜景俭说：“现在草木枯黄落叶，而这枝梨花却重新开花，阴阳失调，过错在我们这些臣子。”于是叩拜请罪。太后说：“你真是宰相啊！”

冬季十月二十二日，任命文昌右丞李元素为凤阁侍郎，右肃政中丞周允元为检校凤阁侍郎，一并担任同平章事。周允元是豫州人。

岭南獠人反叛，朝廷任命容州都督张玄遇为桂、永等州经略大使前去讨伐。

天册万岁元年（乙未，公元695年）

正月初一，太后加尊号为“慈氏越古金轮圣神皇帝”，大赦天下，改年号为证圣。

周允元与司刑少卿皇甫文备上奏说内史豆卢钦望、同平章事韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方依附李昭德，不能纠正他的过失。豆卢钦望被贬为赵州刺史，韦巨源被贬为麟州刺史，杜景俭被贬为溱州刺史，苏味道被贬为集州刺史，陆元方被贬为绥州刺史。

当初，明堂建成后，太后命令僧人怀义用夹纻工艺制作大佛像，佛像的小拇指中还能容纳几十个人，在明堂北面建造天堂来安放佛像。天堂刚动工就被风吹倒了，又重新建造，每天役使一万人，从江岭一带采伐木材，几年之间，花费的钱财以万亿计，国库因此耗尽。怀义花钱如粪土，太后完全听之任之，从不询问。每次举行无遮大会，都要花费一万缗钱；男女百姓聚集在一起，又散发十车铜钱让人们争抢，有人因相互踩踏而死。各地的公私田地住宅，很多都被僧人占据。怀义渐渐厌倦入宫，大多居住在白马寺，他剃度了上千名身强力壮的人为僧。侍御史周矩怀疑他有奸谋，坚决请求审理他。太后说：“你先退下，我马上让他去你那里。”周矩回到御史台，怀义也到了，他骑马直接登上台阶下来，袒露腹部躺在坐榻上。周矩召集官吏准备审理他，怀义突然跃上马逃走了。周矩把情况详细上奏，太后说：“这个道人得了疯病，不值得追究，他剃度的僧人，任由你处置。”于是把那些僧人都流放到边远各州。周矩被升任为天官员外郎。

十五日，朝廷在朝堂举行无遮大会，在地上挖了一个五丈深的坑，用彩绸搭建宫殿，佛像都从坑里拉出来，声称是从地下涌出的。又杀牛取血，画成大佛像，佛像头部高达二百尺，声称是怀义刺破膝盖取血画成的。十六日，把佛像陈列在天津桥南，设置斋会。当时御医沈南璆也得到太后的宠幸，怀义心里怨恨，当天晚上，他秘密烧毁天堂，火势蔓延到明堂。大火把城中照得像白天一样，到天亮时，明堂和天堂都被烧光了，狂风把血画的佛像撕裂成几百段。太后感到羞耻，就隐瞒此事，只说是宫内工匠误烧了麻布佛像，才蔓延到明堂。当时正在举行宴会，左拾遗刘承庆请求停止朝会和宴会来回应上天的谴责，太后准备采纳。姚璹说：“从前周宣王的宣榭被烧毁，周朝的统治却更加长久；汉武帝的建章宫被烧毁，他的盛德却更加久远。现在明堂是处理政事的地方，不是宗庙，不应该自我贬损。”太后于是亲临端门，像平常一样观看宴会。下令重新建造明堂和天堂，仍然让怀义担任督作使。又用铜铸造九州鼎和十二神，都高一丈，分别安放在各自对应的方位。

天册万岁元年（乙未，公元695年）

此前，河内有位老尼姑白天只吃一麻一米，晚上却宰杀猪羊宴饮作乐，收养了一百多名弟子，荒淫污秽无所不为。武什方自称能炼制长生不老药，太后派他乘驿车到岭南采药。等到明堂