吏和船夫，监狱都被挤满了，还征收拖欠的赋税，牵连到邻里乡亲，这些人都被剥光衣服死在官府，直到李林甫去世才停止。

正月初十，唐玄宗祭祀太庙；正月十一日，在南郊合祭天地，大赦天下。下诏免除百姓今年的田租，又下令废除绞刑、斩首的条款。唐玄宗羡慕爱惜生命的名声，所以下令应当判处绞刑、斩首的罪犯都改为重杖打后流放到岭南，实际上有关部门大多将罪犯杖打致死。又下令天下人为改嫁的母亲服丧三年。

唐玄宗想要广泛寻求天下的贤才，下令精通一门技艺以上的人都前往京师。李林甫担心民间士人在对策时斥责他的奸恶，便建议说：“举荐的人大多地位卑贱、愚昧无知，恐怕会用粗俗的语言玷污圣听。”于是下令郡县长官精心考试选拔，确实才华出众的人，列出名字送到尚书省，委托尚书省复试，由御史中丞监督，选取名实相符的人上奏。前来应试的人都被测试诗、赋、论，最终没有一个人及第，李林甫于是上表祝贺说民间没有遗漏的贤才。

冬季十月十三日，唐玄宗前往骊山温泉，将温泉宫改名为华清宫。

河西、陇右节度使王忠嗣任命部将歌舒翰为大斗副使，李光弼为河西兵马使，兼任赤水军使。歌舒翰的祖父和父亲原本是突骑施别部的酋长，李光弼是契丹王李楷洛的儿子，两人都因勇敢有谋略而受到王忠嗣的器重。王忠嗣派歌舒翰进攻吐蕃，有一位同级别的将领担任副将，傲慢无礼不听指挥，歌舒翰用鞭子将他打死，军中将士都十分恐惧；歌舒翰多次立功，升任陇右节度副使。每年积石军的麦子成熟时，吐蕃就前来抢夺，没有人能够抵御，边民称之为“吐蕃麦庄”。歌舒翰提前在旁边埋伏军队，吐蕃军队到达后，切断他们的后路，前后夹击，吐蕃军队没有一个人能够返回，从此再也不敢前来抢夺。

唐玄宗想要让王忠嗣进攻吐蕃的石堡城，王忠嗣上奏说：“石堡城地势险要坚固，吐蕃全国上下都在防守。如今在城下驻扎军队，不杀死数万人不能攻克。我担心得到的不如失去的多，不如暂且整顿军队、积蓄力量，等待他们出现破绽，然后再夺取它。”唐玄宗心中不快。将军董延光主动请求率军夺取石堡城，唐玄宗下令王忠嗣分兵协助他。王忠嗣不得已接受诏令，但没有完全满足董延光的要求，董延光怨恨他。

李光弼对王忠嗣说：“大夫您因为爱护士兵的缘故，不想让董延光立功，虽然迫于诏令，但实际上是破坏了他的计划。怎么知道呢？如今把数万名士兵交给她却不设立重赏，士兵们怎么肯为他尽力呢！然而这是天子的意思，他没有立功，必定会把罪责推到大夫您身上。大夫您的军府财物充足，何必吝啬数万段丝帛来堵住他的谗言呢！”王忠嗣说：“如今用数万名士兵去争夺一座城池，得到它不足以制服敌人，得不到它也对国家没有危害，所以我不想去做。我现在受到天子的责备，最坏不过是被贬为金吾、羽林将军担任宿卫，其次不过是被贬为黔中地区的副职官员；我怎么能拿数万人的性命去换取一个官职呢！李将军，你确实是爱护我，但我的志向已经决定了，你不要再多说了！”李光弼说：“以前担心会连累大夫您，所以不敢不说。如今大夫您能够做古人做的事，不是我所能比得上的。”于是快步退出。

董延光超过期限没有攻克石堡城，就说王忠嗣阻挠军事计划，唐玄宗大怒。李林甫趁机让济阳别驾魏林告发“王忠嗣曾经自称我小时候在宫中长大，与太子李亨关系亲密”，想要拥兵尊奉太子。下诏征召王忠嗣入朝，委托三司（刑部、大理寺、御史台）审讯他。

唐玄宗听说歌舒翰的名声，在华清宫召见他，与他交谈后，十分高兴。十一月十九日，任命歌舒翰兼任西平太守，担任陇右节度使；任命朔方节度使安思顺兼任武威郡太守，担任河西节度使。

户部侍郎兼御史中丞杨慎矜受到唐玄宗的厚爱，李林甫逐渐忌恨他。杨慎矜与王鉷的父亲王晋是表兄弟，年轻时与王鉷关系亲密，王鉷能够进入御史台，很大程度上是因为杨慎矜的推荐。等到王鉷升任中丞，杨慎矜与他交谈时，仍然直呼他的名字；王鉷自恃与李林甫关系密切，心中有些不满。杨慎矜夺取了王鉷的职田，王鉷的母亲原本地位卑微，杨慎矜曾经把这件事告诉别人；王鉷深深怀恨在心。杨慎矜仍然以旧情对待他，曾经与他私下谈论谶书。

杨慎矜与方士史敬忠关系密切，史敬忠说天下将要大乱，劝说杨慎矜在临汝山中购买庄园作为避乱的地方。恰逢杨慎矜父亲的墓田中草木都流出血来，杨慎矜十分厌恶，向史敬忠询问原因。史敬忠请求举行祭祀消灾，在杨慎矜的后园设置道场，杨慎矜退朝后，就赤身裸体戴着刑具坐在道场中。十天后血止住了，杨慎矜十分感激史敬忠。杨慎矜有一个侍女名叫明珠，容貌美丽，史敬忠多次用眼睛示意她，杨慎矜就把明珠送给了史敬忠。史敬忠用车子载着明珠经过杨贵妃姐姐柳氏的楼下，柳氏邀请史敬忠上楼，想要车中的美人，史敬忠不敢拒绝。第二天，柳氏入宫，带着明珠一起。唐玄宗见到明珠后十分惊奇，询问她的来历，明珠详细地如实回答。唐玄宗认为杨慎矜与方士搞妖法，十分厌恶他，心中含怒但没有发作。

杨钊把这件事告诉了王鉷，王鉷心中高兴，于是侮辱怠慢杨慎矜；杨慎矜大怒。李林甫