行霸道，王翃压制他。凌正与他的党羽趁夜发动叛乱，王翃得知后，故意将漏壶的水滴缩短几刻钟，使叛乱者的行动错过预定时间，叛军大惊，溃散逃走，王翃擒获凌正并将其诛杀，军府才得以安定。

成德节度使张宝臣恢复本姓后，又感到不安，再次请求赐姓；夏季四月癸未日，代宗再次赐他姓李。

五月癸卯日，代宗开始生病，辛酉日，下制书让皇太子监国。当天晚上，代宗在紫宸殿内殿驾崩，遗诏让郭子仪代理冢宰（宰相）事务。癸亥日，唐德宗即位，在守丧期间，一举一动都遵循礼法；曾召韩王李迥进食，吃的是马齿羹，没有加盐和奶酪。

常衮性情刚愎急躁，处理政务苛刻琐碎，不得人心。当时群臣早晚都要入宫哭祭代宗，常衮哭得疲惫不堪，随从官吏有时会搀扶他。中书舍人崔佑甫指着他对众人说：“大臣在君主灵前哭祭，有搀扶的礼仪吗！”常衮听说后，更加怨恨崔佑甫。恰逢商议群臣的丧服制度，常衮认为：“按照礼制，臣子为君主应服斩衰三年。汉文帝临时制定制度，改为三十六天。高宗以来，都遵循汉代制度。到玄宗、肃宗的丧事时，开始服丧二十七天。如今遗诏说：‘天下官吏百姓，三天后脱去丧服。’古代卿大夫跟随君主服丧，皇帝二十七天后除丧，在朝群臣也应当如此。”崔佑甫认为：“遗诏没有区分朝臣和百姓。朝野内外，都是天下的一部分，所有任职的人，谁不是官吏百姓！都应在三天后脱去丧服。”二人相互激烈争执，声色俱厉。常衮无法忍受，于是上奏说崔佑甫任意改变礼仪，请求将他贬为潮州刺史；德宗认为处罚太重，闰五月壬申日，将崔佑甫贬为河南少尹。

起初，肃宗时期，天下事务繁多，宰相常常有几人，轮流值班处理政务，有时休假各自回到私宅，下诏让值班的宰相代签其他人的名字后上奏，从此成为惯例。当时郭子仪、朱泚虽然因军功担任宰相，但都不参与朝政，常衮独自在政事堂办公，代二人署名上奏弹劾崔佑甫。崔佑甫被贬后，二人上表说崔佑甫无罪，德宗问：“你们之前说可以贬谪他，现在又说他无罪，为什么？”二人回答说，起初并不知道情况。德宗刚即位，认为常衮欺骗自己，大为震惊。甲戌日，百官穿着丧服，排列在月华门，德宗下制书，将常衮贬为潮州刺史，任命崔佑甫为门下侍郎、同平章事，听到这个消息的人都感到震惊。崔佑甫走到昭应县时被召回。不久，群臣的丧服制度最终还是采用了常衮的建议。

德宗当时正在守丧，各种政务都委托给崔佑甫，崔佑甫所说的事情没有不被批准的。起初，至德年间以后，天下战乱频繁，将领们争相论功求赏，所以官爵任免难免混乱。到永泰年间以来，天下逐渐平定，但元载、王缙执政，四面八方通过贿赂求官的人络绎不绝，大的官职出自元载、王缙之手，小的官职出自卓英倩等人之手，求官者都能如愿以偿。等到常衮担任宰相，想要革除这一弊端，杜绝侥幸得官之路，四方的奏请，一概不予批准；但他没有加以甄别，贤能之人和愚笨之人都被滞留。崔佑甫取代他之后，想要收买当时的声望，推荐提拔人才，没有一天空闲；担任宰相不到二百天，就任命了八百名官员，前后两位宰相的做法相互纠正，最终都没有达到恰当的程度。德宗曾对崔佑甫说：“有人诽谤你，说你任用的人大多是亲戚故旧，为什么？”崔佑甫回答说：“我为陛下选拔百官，不敢不详细谨慎，如果平时不认识，怎么能了解他们的才能品行而任用呢。”德宗认为他说得对。

臣司马光说：我听说任用人才，没有亲疏、新旧的区别，只考察是否贤能。如果那个人未必贤能，因为是亲戚故旧而任用他，固然是不公正的；如果那个人确实贤能，因为是亲戚故旧而舍弃他，也是不公正的。天下的贤才，本来就不是一个人所能全部了解的，如果一定要等到平时认识、熟悉他们的才能品行后才任用，所遗漏的贤才也会很多。古代担任宰相的人却不是这样，他们根据众人的推荐，以公正的态度选拔人才。众人都说某个人贤能，自己虽然不了解详情，暂且任用他，等到他没有功劳再罢免他，有功劳就提拔他；所推荐的人合适就奖赏推荐者，不合适就惩罚推荐者。晋升、罢免、奖赏、惩罚，都是众人公认的，自己在其中不掺杂丝毫私心。如果能以这样的心态行事，又怎么会有遗漏贤才、荒废官职的弊病呢！

下诏撤销各地进贡的非急需物品，又撤销梨园使及三百多名乐工，所留下的乐工全部隶属于太常寺。

郭子仪以司徒、中书令的身份兼任河中尹、灵州大都督、单于镇北大都护、关内河东副元帅、朔方节度使、关内支度使、盐池使、六城水运大使、押蕃部使、营田使及河阳道观察使等职，权势既重，功劳名声又大，性情宽容，政令颇为松弛，代宗想分散他的权力却又难以做到，长时间犹豫不决。甲申日，下诏尊奉郭子仪为尚父，加封太尉兼中书令，增加实际封邑到二千户，每月供给一千五百人的粮食、二百匹马的饲料，子弟、女婿中有十多人得到升迁，他所兼任的副元帅及各种使职全部撤销；任命他的副将河东、朔方都虞候李怀光为河中尹、邠宁庆晋绛慈隰节度使，任命朔方留后兼灵州长史常谦光为灵州大都督、西受降城定远天德盐夏丰等军州节度使，任命振武军使浑瑊为单于