“根据观测记录, 委托所需祓除的咒灵还不到特级，是一级咒术师能够解决的程度。正常情况理论如此，但是这个委托已经失败了三次。三名一级咒术师与派去调查的两名情报人员全都逾期未归失去联络, 现在五条悟外派执行中, 夏油杰, 可以拜托你吗。”

　　听夜蛾老师说，五条悟正在执行的任务连高层都深感苦手, 不如说领悟反转术式后那家伙彻底奔跑起来, 主动招揽记录在册的高危任务, 心无旁骛追寻更上层的力量。

　　像这种食之无味弃之可惜的鸡肋委托, 也只能拜托夏油杰了。

　　高专的车在山脚下熄火, 夏油杰下车想要呼吸一口新鲜空气，咒灵微腐的气息与隐晦恶臭涌入口鼻，他皱眉揉了揉鼻子, 向正在修理引擎的后勤人员道：“车子没办法开上山路，你留在这里, 傍晚如果我还没回来即刻返回高专。”

　　一个人的任务有些无聊，山路万籁俱寂, 偶尔会有几只猴子从枝干后悄悄冒头，溜圆而茫然的眼睛在黑暗里注视他。

　　夏油杰停下脚步, 猛然转向山林，作狰狞恶兽状向猴子们“吼！”。

　　林叶哗啦啦急响, 那些猴子吓得“吱吱吱”乱叫，满树干东躲西藏, 丑陋的红屁股在夏油杰眼前晃来晃去。

　　是真的无聊，夏油杰耸拉肩膀，继续往山林深处走去。

　　村庄镶嵌在群山犄角, 人类足迹倔强侵入自然深处，却还要怪大自然妨碍了他们的日常生活。几个农人坐在村头拉家常，其中一人注意到夏油杰的着装，指着他叽里呱啦说了一通。

　　地方口音浓重，夏油杰勉强听出几句。

　　“快看，一样的衣服。”

　　“……又来了……到底行不行……”

　　“去通知村长。”

　　说话人离开半晌，约摸五六分钟后引着一名老人回来，那老人穿得最为齐整体面，用五条悟的话来说，脸像挤成一堆的烂橘子。

　　“你是这次派来的咒术师吧，我是村子的村长。”村长连最基本的客套也欠奉，开门见山道：“那只妖怪一般会在黄昏时出现，每隔一天就会来村子里抓人。你来的正是时候。”村长看了一眼天色，浑浊双目显出一点光亮，就像干尸的眼眶燃起两团鬼火，笑道：“再过两三个小时，它就会来了。你要不要先吃点东西？”

　　夏油杰问道：“之前派来的咒术师呢？”

　　村长道：“死了，被吃掉了。所以我才问你，要不要先吃点东西？”

　　这两句话连在一起，听得莫名不舒服。也许是看出夏油杰脸色不虞，村长笑道：“我的意思是，吃饱了才有力气干活。”

　　凡经过之处，村民全都放下手头活计一个个探出头来，虽然他们也没干什么正事，庄稼全都荒芜着，也不见哪家有养殖畜牧，平生最大的毅力全用在等死这件事上。

　　黑漆漆的窗口后，房屋长廊下，树木后方，一个个脑袋向夏油杰探望，他们的眼睛反着一种怪异绿光，饿极了的野兽才会拥有这种眼神。要不是确认他们都是活生生的普通人，夏油杰也许会教一教他们做人的道理。

　　压下不耐，夏油杰强调道：“不用麻烦，只是几秒钟的事情，解决完立刻就走。”

　　“来，请吧。”村长从厨娘手里接过木盘，将那盘子推向夏油杰，作出请的手势，道：“如果您也被吃掉，我们就麻烦了。”

　　盘子里的肉只进行了简单烹饪，淌在盘子里的肉汁看起来黏腻暗沉。村长的手悬在盘子上侧，暗色泥灰填满掌心纹理，他的手与盘中肉纹理相似，夏油杰倒足了胃口，犹豫半晌拾起盘子。

　　就在他用筷子捻起肉的那一刻，余光瞥见村长浮现怪异笑容。纯粹的负面情绪扑面而来，夏油杰泛起一阵恶寒。肉闻起来很香，香得他差点吐出来。

　　肉重新放回盘子，夏油杰将盘子推回去，冷声道：“刚想起来，我信教，吃素。”

　　村长愣了一瞬，忙道：“那我给您倒杯水吧，或者再炒两个素菜也行。”

　　夏油杰笑道：“为什么一定要我吃你们的东西，怎么，怕我身上没几两肉，撑不起咒灵的胃？”

　　“怎么会。”村庄神色迷恋，向夏油杰直白表现他的憧憬：“我能感受到，您比之前来的任何一个咒术师都强大。您的血肉蕴含无比强横的力量，它不会是您的对手。”

　　不管村长如何吹彩虹屁，夏油杰油盐不进。村长勉强不得他只好作罢，两人在长廊下枯坐，日头一点点西沉，夏油杰受不了村长身上那股霉味，寻了个观察地形的借口强行脱身。村子不大，十分钟左右就能走一个来回。村子最北端有一间奇怪的石屋，石屋邻近森林，在木质建筑群落里格外突出。

　　堆砌的石头很新，表面比村长的手还要干净。夏油杰绕着石屋走了一圈，他走到石屋背面时身后林叶微动，招摇枝干在地面投下斑驳碎影。

　　是风。

　　然而，风中隐隐飘来血腥味。前面传来沉重脚步，伴随粗粗的喘息。夏油杰藏住气息，矮身隐匿在石屋后方。

　　“这些脑髓，烂了……”

　　“先喂饱……打开笼子……咒术师脑髓，它吃。”

　　“它吃饱，剩下的……我们吃……”

　　咒术师这个词他们说得不熟练，于是咬字缓慢而清晰。夏油杰生出荒谬的猜测，他背贴墙壁探出头去。两个村人一前一后，前面那人正躬身开门，后面那人手里捧着红漆小碟，腐烂的粉一点点摊开，正是拌着脑髓的脑花。

　　这是谁