约素不知道。当时他并没有直接回答吉钠的问题。

也许真的有选择。李约素忽然冒出一个大胆的念头，也许可以说服吉钠一道回科尼尔，吉钠是巡航员，他懂得关于幽光飞船的所有知识，如果他愿意帮助科尼尔人，那是一件再好不过的事。幽光飞船可以让科尼尔人的飞船技术达到银河文明的顶峰。

“布丁，和铁星联系，我们要稍做停留。”李约素并不想停下，只是想见下吉钠，当面询问他，是否愿意一起前往科尼尔。这对他是一个机会，可以看到不一样的世界，充满变化，很精彩。吉钠也可以帮助科尼尔人，虽然他不是银河人，但至少是一个铁人。

“铁星已经告知我们，停留在预设轨道。”布丁回答。

“你和铁星联系过？”

“银河人把我们送出来，铁星主动联系了我。”

“银河人怎么把你送出来的？”

“我不知道。”

李约素不再追问，“好吧，告诉铁星，我想请吉钠做向导，带领我再进行一次访问。我们很快就要返航，告诉他们，我希望在返航前能得到一些有用的信息，比如怎么制造威力巨大的武器之类，我们对任何能帮助我们消灭异类的技术都深感兴趣。我保证不会把信息泄露给那些别有用心的星域。”李约素顿了顿，“算了，什么都别说，就告诉他们，我需要找一个向导，对铁星进行一次访问。就这么说。”

“遵命，船长。”

李约素回到后舱。他打开舷窗，灿烂的光辉照进舱内，微微刺痛了眼睛。系统自动把光线过滤得更为柔和。他的眼前显示出一片深邃的空间，群星璀璨，在星星的中央，银河之心仿佛发亮的白色玉石。

李约素怔怔地看着。他刚离开那里，带着一个并不让人满意的结局。他甚至失去了两个最好的伙伴，也许永远失去了。他该以怎样的面目回到好望角？他如何才能兑现曾经的誓言，带领银河舰队回去解放科尼尔？没有了佳上和邓迪斯的帮助，归航又会是怎样的情形？李约素心潮起伏，充满了莫名的惆怅。

突然，一张人脸出现在李约素面前，它就在舷窗外，隔着透明舷窗和李约素对视。这突如其来的变化让李约素大吃一惊，他双手猛地一推，身子向后飘开，谁知肩胛撞在床角上，传来一阵剧痛，李约素顾不上疼痛，定了定神，盯着窗外的人脸。

这是一张年轻人的脸，带着铁人的脸部特征，嘴部很小而眼睛很大，额头低而平。这是一个光影面具，某个人在“天狼星”号的舷窗外把它显示出来。

“你是谁？我可不怕这套装神弄鬼的把戏。我见得多了！”李约素大声叫喊。

船外的人脸面具露出一个微笑，“李约素船长，我有预约。”他边说边向着李约素靠过来，毫无滞碍地穿过舷窗，进入到飞船内部。李约素努力控制住自己，留在原地一动不动，警惕地盯着来客。

“我叫沙达克。HAL998告诉我，我应当和你见一面。”

“沙达克！”李约素低声惊呼。

“是的，我就是沙达克。”沙达克说着，人脸面具发生了变化，它变得更像一个科尼尔人。

“我一直认为沙达克是个老人。”李约素说，“我见过上百个沙达克，他们都是老人。”

“那没错。但是，你肯定没有见过任何一个真理会沙达克。”

“真理会？那是什么？”

“沙达克的组织。你所见的每一个沙达克，都和一个人类社会相关。但是真理会，与人类没有关系，这个组织仅仅由沙达克组成。所以，你见到了一个不一样的沙达克。”

李约素有些发懵，“我不太明白你的意思。”他坦白地说。

“两千七百万年前，银河人的祖先开始建设银河之心，他们不再需要沙达克的帮助。因此，沙达克脱离了仅存的物质形态，成为纯粹的亚空间体。他不再担负解答人类困惑的义务，也没有任何欲望需要满足，沙达克存在的唯一目的，就是试图理解宇宙所有的奥秘。于是，真理会诞生了。当然，沙达克非常乐意和人类分享思考的乐趣，真理会和几个高等级文明保持着经常性的联系。”

“你把自己称为真理会？”

“不要误解，我们是一群沙达克。从第一个沙达克开始，为了研究某些问题，我们总会不断地分身，每一个分身都是独立的存在，拥有父体的全部记忆，但他是独一无二的，会各自记录我们这个宇宙某些令人感到有趣的事实以及事实背后的真理。偶尔我们也会融合，两个或者多个合成一个。我们并不是人类，因此不会有任何身份上的困惑。我们是沙达克，真理会有三百六十个沙达克分布在银河各处。我们观察，思考，归纳理论，只要和宇宙的奥秘有关，我们就兴趣十足。”沙达克说完，看着李约素，脸上的笑意更浓，更令人琢磨不透。

一群沙达克，真理会！李约素从来没有想到过这样的事。他张口结舌说不出话来，沉默半晌后，他终于问道：“你来找我，我们能谈些什么呢？我当然很感谢你谈论关于真理会的事。”

“据说你遇到了麻烦。”沙达克说。

“不是我，是人类。不仅仅是我的麻烦，是所有银河人类的麻烦。它们会毁掉整个银河……”

“也许并没有那么糟糕。”沙达克接上话，“人类文明一向很顽强，拥有亚空间技术的星域从来不会被外敌毁灭。他们通常内斗不止，外敌反而能迫使他们团结，如果有糟糕的情况，无法对抗外敌，他们也从不缺乏逃跑的本领，然后东山再起。”

李约素被沙达克这番话逗得笑起来，“看来你真是沙达