动手时，檐下躺卧草席上的狗，发出不堪重伤的痛苦长吠声，信乃突然回过头来，说：“啊！与四郎还没有死。因获这只狗而生我，又因为这只狗而丧父，所以一听到它的叫声，就令人想到这件事的始终。它既可爱又可憎，然而抛下这畜生也着实可怜。看样子它的枪伤很重，已难以生存。与其让它通宵痛苦，还不如赶快杀了的好。为促使畜生速死，玷污了宝刀，虽然很不尊敬，但这口刀有不沾鲜血的奇特功效，也就不必顾忌了。去帮助它解除痛苦吧。我说的话你听见了没有？”提着刀从走廊上轻轻跳下去，举起刀来，与四郎非但不怕，反而稍举前腿，伸着脖子，好似在说往这砍吧！那种刚强劲儿使他挥刀的手都软了。心想它比我大一岁，多年来父亲饲养它，我和它也很熟，怎忍心把它杀了呢？于是又有点踌躇。但又一想，如果把它暂时留下，到了明天若还未咽气，就还得死在姑父之手。真让我为难啊！他终于下定决心，口中念着“如是畜生，发菩提心”，刀光闪处，狗头落地，喷出来的鲜血，如同挂起的五尺红绢。在血柱中闪闪有物，信乃伸出左手将它接住。血势减弱，遂不再喷射。信乃用衣袖擦擦刀上滴着的水珠，赶忙纳入鞘内带在腰间。将从刀口喷出的东西擦干血迹，仔细看看，竟是颗珠子。其大小有两颗豆粒大，还有穿绳之孔，如不是坠子，一定是念珠子。他没想到是这个东西，十分惊讶。借着明亮的月光再细看看，珠子上有个字，正是孝字，既非用刀镌的，也不是用漆写的，颇似自然造化之功。他拍着膝盖赞叹道：“真是颗奇怪的珠子，绝妙的文字。虽不知其来历，仔细想想，我母亲为祈得一子，从泷川回来，在途中看见这只狗，喜爱它而没舍得抛弃，将它抱回家的途中又看见神女显灵，给她一颗珠子，没有接住，那颗珠子滚到狗的身边，再怎么找也没有了。从那时起便怀孕，到了次年秋天生下我，这是妈妈告诉我的。以后母亲长期生病，向神佛祈祷也不见效，大概是由于失珠的缘故吧？我想找到那颗珠子，以使母亲之病康复，但无处去寻，母亲就在那年冬天去世了。三年后，在秋天的今夜父亲自杀，我也想同他去冥土做伴。在杀死狗的刀口上，奇怪地出现这颗珠子。父母双亡，我也决心殉葬，这颗珠子虽然上面写着标示我名字的孝字，六日菖蒲十日菊，时过境迁之物又有何用？”随手往院里一扔，珠子又弹了回来飞入怀中。信乃觉得奇怪，抓起来再扔，却又飞回来，如此三次都飞了回来。他惊讶得束手无策，沉思片刻后，点头道：“这颗珠子确有灵验，母亲失落时，它被狗吞下。活了十二年，直到今天牙齿坚固，毛的