有女侍开门进来的动静，否则这里最响的就是雨点敲打屋顶的声音，甚至比隔壁客人大喊大叫的声音还要响亮。这是一个很大的房间，热气和蒸气不停地从炉子与烤箱中冒出来。一张极大的桌子上有一半放着食物的半成品，另一半放着准备盛放食物的碗碟。几名女侍坐在门旁的一张长凳上，一边揉搓着双脚，一边唧唧喳喳地和胖厨娘聊着天。胖厨娘同时和她们所有人说着话，还挥舞着一柄大汤勺以强调自己的意思。她们全都看着走进来的兰德和麦特，但这并没有影响她们说话的速度和揉脚的动作。

“我们应该在有机会的时候离开这里。”兰德轻声说，但麦特摇了摇头。他的眼睛只是盯着那两个已经被厨娘盛满牛肉、马铃薯和青豆的盘子。厨娘已经不再看他们了，她一边继续和女侍们聊天，一边用臂肘推开桌上的杂物，把两个盘子摆在上面，又放上两把叉子。

“时间还够，先吃饭。”麦特立刻坐到凳子上，开始像铲子一样使用起叉子。

兰德叹了口气，但也紧跟着麦特吃了起来。从昨天晚上到现在，他只吃了一个面包头，现在他的肚子就像乞丐的钱袋一样空，厨房里食物的香气更是让他饥不可耐。他飞快地向嘴里填着食物，但还没等他吃完半盘，麦特已经让厨娘给他又盛了一盘。

兰德并不打算偷听那些女人说话，但一些话不由自主地钻进他的耳朵。

“听起来真疯狂。”

“不管疯不疯狂，这就是我听到的。他到这里来之前已经去过镇上的半数旅店，就是走进去，看一圈，然后一句话都不说就走出来，连在王室旅店中也是一样，就好像外面根本没下雨一样。”

“也许他觉得这里是最舒服的。”这句话引起一片笑声。

“我听说他在入夜时才来到四王镇。他的马喘得厉害，好像跑得很急。”

“入夜才到，他是从哪里来的？只有傻瓜和疯子才会有这么糟糕的旅行计划。”

“嗯，也许他是个傻瓜，但他的确很有钱，我听说他甚至有第二辆马车装载仆人和行李。记住我的话吧，从他身上能捞到大钱。你们有没有看见他的斗篷？我可不介意拥有一件那样的斗篷。”

“他对于我来说有点胖。不过我一直都说，男人如果有足够的金子，再胖也不要紧。”她们全都咯咯地笑弯了腰。厨娘扬起头，也和她们一同大笑起来。

兰德的叉子掉在盘子上，一个让他非常不喜欢的想法出现在他的脑海中。“我过一会儿就回来。”他说道。麦特正把一块马铃薯塞进嘴里，几乎顾不得点头。

兰德站起身，将剑带在腰间挂好，朝通往屋外的后门走去。没有人注意他。

大雨倾盆而下，他裹起斗篷，拉起兜帽，小跑着通过马厩院子。水幕遮住了一切，只有电光闪起的时候才能依稀看到远一点的地方，但他很快就找到了目标。拉车的马匹都已经被牵进了马厩，但两辆黑漆马车仍然停在外面，映射着闪电的白光。雷声隆隆，又一道闪电划过天空。借助电光，兰德看到了嵌在马车门上的金色名字——霍沃·古德。

兰德完全不在意打在脸上的雨水，他盯着那个重新消失在黑暗中的名字。他记得自己曾经在什么地方看见过许多黑漆马车，车门上镶嵌着主人的名字，以及穿丝绸镶边的天鹅绒斗篷、天鹅绒软鞋、保养良好的人——白桥。白桥镇的商人当然有理由前往凯姆林。他有什么理由找遍镇上的半数旅店，然后选择了你在的那一家？有什么理由让他一直看着你，就好像他找到了一直在寻找的东西？

兰德打了个哆嗦，突然意识到雨水流到他的背上，他的斗篷织得很密，但也无法抵挡如此强猛的雨势。他急忙向旅店跑去，一路上踩过一个又一个水坑。杰克在他跑到门口时挡住了他。

“好啊，好啊，好啊，一个人跑到黑暗里。黑暗是危险的，男孩。”

雨水顺着兰德的头发不停地流到他的额头上，马厩院子里只有他们两个人，他怀疑是不是萨姆太想要这柄剑和那枝长笛，已经顾不得大厅里的酒客了。

他用一只手擦掉眼睛上的水，另一只手握住剑柄。剑柄虽然湿了，但优质的皮革仍然牢牢地贴在他的手指上。“萨姆是不是认为那些人不需要看表演，只要有酒喝就能坐在他的大厅里？如果是这样，我们已经为他做的事也值得吃他一顿，然后我们就走人。”

那个大汉站在门廊里，身上没有一滴雨水，他望着大雨，哼了一声。“在这种天气里？”他的视线顺着兰德的手臂移到那把剑上。“你知道吗，我和斯多姆打了个赌，他说这是你从你的老祖母那里偷来的，我说你的老祖母会把你踢进猪圈里，再把你挂在那里风干。”他笑了起来，露出一口歪七扭八的黄牙，这个笑容让他显得更加卑劣。“夜还很长，男孩。”

兰德挤过他身边走进旅店。杰克没挡他，只是在他背后发出一阵更加丑恶的笑声。

兰德卸下斗篷，一屁股坐在他刚刚离开几分钟的凳子上。麦特已经吃完了第二盘，正在吞下第三盘，现在他吃得慢了一点，不过更专心了，仿佛他决定就算是要死在这里，也要把死前的任何一点时间都用来吃东西。杰克仍然站在通往马厩院子的后门旁，靠在墙上，看着他们，就连厨娘似乎也对他敬而远之。

“他是从白桥来的。”兰德低声说，不需要说明“他”是谁。麦特向他转过头，手里的叉子还在向嘴里送着一块牛肉。察觉到杰克的监视，兰德只是胡乱地搅拌着盘子里的食物，现在即使他就要饿