己，和村人一样垂下了头。

富美更加不留情地说下去：“所以……才会不可自拔？”

“我们……想要钱啊。”

被八兵卫一句话触发，村人们呻吟似的接二连三发言了：

“可是我们绝对不是动了贪、贪念啊。”

“可是欠钱就糟了啊。因为我们连老婆也瞒着啊。”

“我们不是贪心，我们一点都不贪，可是不至少拿回本金的话，我会被老婆给休了的。”

“所以大家才轮番上阵，却怎么都不顺利……”

“噢噢，大家都拼上了命，可是只有一开始还有赢有输，接下来就完全赢不了了。”

“那个按摩师傅可强了，强得要命。他一定是运气好到不行。”

“结果，哎，这里所有的人都被迫写下借据了。”

“债款的总额……听了可别吃惊，现在已经高达五百万元了。”

“我们……已经没法回头了。”

“可是赢不了啊。”

“怎么样都赢不了……”八兵卫总结。

“这不就是恶性循环吗？”富美说。

“就是啊！”小针说道，“四天前我下定决心，将我最后的宝贝——那家旅店的土地和房子的产权证拿去赌了。结果……”

富美叹了一口气。

她一定是觉得只有“笨蛋”两个字可以形容吧。不，根本就是笨蛋，可是我懂，赌博就是这么回事。尤其像这些村人这种生活纯朴又没什么娱乐的人，一旦陷进去，往往会落得这样的下场。总之，我感同身受。

我们抵达那间旅馆的早上……小针信介失去了所有的一切，在未明的雪中，宛如空壳子一般回到了旅馆吧。然后他发起烧来，昏睡 不起。

太凄惨了。

然后我想起了富美告诉我们的小针的呓语。

和尚、和尚……

请原谅我，请再宽限一会儿……

在高烧折磨中，胆小的旅馆老板一定是做了遭到座头模样的男人讨债的恶梦。

真可悲，可悲到了极点。

小针醒来之后陷入绝望，才会进入森林打算上吊。他一定是觉得对不起家人和村人吧。

“各位，对不起，我又输了……”小针垂下头去。

“又、又不是你的错。”

“是那个按摩师傅运气好得和妖怪一样啊。”

“像妖怪一样？”

老师的巨躯猛地一抖。不好。

富美就像要牵制老师的行动似的问，“真的赢不了他吗？”

“赢不了啊。”

“没有作弊吗？”

“我想是没有啊。”

“赌博的时候没得耍诈嘛。”

“说起来，富之市那家伙看不见是输是赢啊。就算是那家伙摇的壶、发的牌，判断胜负的也是我们。”

“那样的话……你们不是可以尽情耍老千了吗？”

富美有些困窘似的说，村人们全都大加反驳：

“怎么可以做那种事！”

“那样就太没人性了！”

“我们可没堕落到那种地步！”

“话是这样说没错，”富美大声说，“是这样没错，可是为了这种事而上吊，也太本末倒置了吧。”

村人当然沉默了。

虽说盗贼也有三分理，但再怎么有理，小偷就是小偷。全村都因为赌博而输得一无所有了，事到如今计较公正不公正又能如何？对条件不利的人耍老千，确实是违背人道，但既然有这样的判断力，一开始就不该赌什么博——村人就算被这么教训也无可奈何。

“我怎么都无法信服，”富美盘起胳膊，“那个人真的眼睛不方 便吗？”

“噢，”一个秃头男子举手，“其实，我曾经耍过一次老千。”

“什么！”

“你这家伙！”

“你这全村之耻！”

村人群情激愤，八兵卫制止他们：“哎，先等等啊，先听听作造怎么说。既然会在这时候坦白，作造也有了心理准备吧。”

“嘿，各位，不好意思啊。我啊，在赌骰子的时候押了双，结果出来的是单，我一时鬼迷心窍，就说了是双。”

“太过分了！”“你还是人吗你！”“简直畜生！”村人们七嘴八舌地骂道。

“别在那儿吵吵嚷嚷的！”八兵卫制止，“自小就是全村第一倔小子的作造可是下了一大决心才坦白的，你们都给我静静听着。然后怎么了？”

“哦，结果富之市露出吃惊的表情说：咦？是吗？然后就乖乖认输了。我本来想如果他坚持说不，应该是单才对，我也要坚称是双，没想到富之市一下子就同意了我的话……结果怎么说，我内疚极了，也就是承受不了良心的呵责……”

“承受不了良心的呵责？”

“对，我觉得对一个眼睛看不见的人这样，实在太过分了。就算是为了村子的将来，也不能耍这种诈。所以我马上就说：我弄错了，是单。”

“了不起啊，作造。”

“我刮目相看啊，作造。”

“这才是我们村子的男子汉啊。”

作造搔了搔秃头说：“可是如果他看得见，应该不会做出那种反应才对。”

“是啊，我也请他按摩过几次，也在近处聊过，我觉得富之市真的什么都看不见。”八兵卫说。

“是吗……？”富美歪着脑袋想了一会儿后说，“可是……你们不觉得很可疑吗？”

接着她望向我。

“可疑？”

“因为我总觉得很不自然，还是只是心理作用？那个开发事业的计划……还有富之市迁入的时期，以及富之市的境遇、兴趣，这一切不都十分可疑吗？”

听她这么一说，也并非全然不可疑。

“那，富美小姐觉得那个富之市是企业雇来的人吗？”

“咦咦……！”村人一阵哗然，“和尚先生，什么意思？”

“和、和尚？”

我理了个大平头，好像是因为这样，被当成了僧侣。

太单纯了吧。

“就、就是说，呃，假设