出满面笑容。他生了一双眼角下垂的大眼睛，长相非常亲切。头发稀疏，但眉毛很浓。

伴内的身体僵得更厉害了。

“下、下官是……呃……”

“伴内巡查，是吧。”伊庭刑警说，露出喝到醋一般的酸脸，瞥了我们一眼，“这些人是……？”

“呃，他们是天、天谴的……”

“我、我们是民间研究者。在研研研究民、民间信仰。”

我慌忙辩解。

我觉得辩解这个词也太可悲了，但这确实是对我们的痴人人生做的辩解。

“我们正要去紫云院，”老师落落大方地说，“真是太巧了呢。我们打算住进紫云院，探索不为人知的即身佛信仰真髓，正在请求这位警察先生协助呢。”

“哦？”

伊庭一副难以信服的样子。

当然了。那是一派胡言。我们是被小偷偷光了一切，一心只为了吃到免费饭而努力的愚蠢旅行者。

“哎，随便你们要干吗，别妨碍我们就是了。我们也受够这种荒唐案子了。老实说，我真不想干这事呢。”

“荒唐案子？这不是桩大案子吗？”

“前提是如果是真的。借一下椅子啊。”

伊庭在椅子上坐下。我站起来，把椅子让给里村医生。

“我不晓得你们是研究家还是什么，不过那个大平头说的是事实。管它是即身佛还是什么，都一样是尸体，重点只在于旧不旧，但问题就出在这里。告诉你们，现在这个国家，是不能做即身佛的。还是该说不能变成即身佛比较对？”

“气候和风土都没有改变，为什么不能？”

“世道变了啊，胖小子，”伊庭说，“有了新法律啊。法律不允许以死为前提的断食。就算本人再怎么渴望，人还活着的时候就把人埋起来，就是帮助自杀。就算是在死掉之后埋起来，只要埋了，就不能再挖出来。因为明治以后颁布了禁止挖掘坟墓令。对尸体加工，也适用尸体损坏罪。”

“法律啊……这不是我的专业。”老师说。

“哼，所以如果……尸体是最近的，那就是犯罪了。懂吗？”

“有这样的可能性？”

“是啊。”伊庭苦着脸说。“其实……不是有卫生展览会吗？紫云院的木乃伊在那里展出。”

“展出这说法很好笑呢。”里村说。“哦，不管是旧是新，都一样是尸体，说展出很奇怪啦。再说若是真的即身佛，应该是拿来拜的，用展出这个词就更怪了。我不懂宗教，可是这用法很怪啊，伊庭 先生。”

“那，是叫陈列吗？开龛吗？随便啦。然后呢，有几个参观的人提出抗议。当然，是抗议展览那种东西好吗——我是觉得既然自己爱去看，说的又是什么话，不过里头有几个人指出那是还很新的尸体。如果这话属实，警方也不能坐视不管吧。”

那当然了。主办单位可是警方。不过这部分伊庭故意模糊带过。确实，那若是具有犯罪性的东西，陈列它的警方立场就相当不妙了吧。一定会造成许多麻烦吧。

“所以警方展开调查了，”伊庭叼起香烟，“结果呢，不知道是搬入还是搬出的业者，竟也有人说那还是新的，事情益发棘手了。然而那具遗骸却老早就移动到其他地方去了。到千叶还是哪里巡回展出。好不容易找着了，活动主办人竟说那有期限，已经还到山形来了。所以我们联络了这儿的本部，但这儿态度很不配合呢。”

“那当然了。”

老师说。他厚脸皮地竟然还坐着喝茶，我可是站着呢。

“即身佛是信仰的对象嘛。”

“是啊，所以也有一些人说，干脆就让这件事这么算了。可是大部分的人还是觉得得追究到底。日本好歹也是个近代法治国家嘛。结果这倒霉签，被我这个在本厅也以最不信神闻名的家伙给抽到了。”

伊庭不知为何，紧紧盯着我。

“我啊，最讨厌和尚了。”

“我、我不是和尚啊。”

“他是我的助手。”老师说。

谁什么时候变成你的助手了？

“说起来，刑警先生，那要怎么调查啊？用看看得出来吗？”

“用解剖的啊，解剖。”里村喜滋滋地说。“表面可以加工，但里头动不了吧？所以只要调查皮下组织跟内脏的状况，就可以看出某个程度。当然是看不出精确的死亡推定时刻的，不过我想应该可以查出是不是有百年历史。”

“解剖……木乃伊？”

我忍不住发出怪叫。里村高兴地“解剖解剖”地说个不停。

“他们……会同意解剖吗？”

“不晓得，”伊庭说，“应该不容易让对方点头吧。”

伴内巡查张着鼻孔，僵在原地。

的确……这行为该遭天谴。可以说是冒渎到再也没有比这更遭天谴的天打雷劈行为了。

“那间……叫紫云院，是吗？那里没有电话，从东京无从联络。写信又太花时间了。万一真有什么的话……如果证据在信件往返期间遭到湮灭，就白忙一场了。再说……这儿没有任何一个医生愿意帮 忙啊。”

“才不会有人帮忙呢，”伴内说，“谁、谁会去做那种遭天谴的事……”

“我说啊，万一那是假货怎么办？根本没修行过的不晓得哪来的阿猫阿狗的木乃伊，被伪装成神圣的佛尊让人膜拜……这就不遭天谴了吗？”

“啊，对不起。”伴内萎缩下去。

“哎，所以才会请全东京开刀技术在前五名之列、赫赫有名的法医先生走这一趟啊。”

“我啊，自认解剖尸体的技术是全日本第一呢。我有这个自信。我表面上是开业医生，专攻外科，但比起切割活人，我更爱解剖尸体，本领也比切割活人要更上乘。啊，我对缝合也有自信