！你所谓的一大片家业，充其量也不过是几百亩荒田而且。”

“没有那么多，不过一百多亩，可不是荒田，是上等的良田，每亩田一年可收成百来石麦子呢……”

“哪怕你的田地里长的是金子，也不会比你在王府里的收入高，你只要好好地干，有你的好处呢？”

古如萍听了似乎显得很兴奋，连忙问道：“真的？大姐，但不知要怎么样地报效姨奶奶。”

这时，他们已经来到了上房的门口，停住脚步。

阿喜挥挥手对掌柜道：“没你的事了，你可以走了！记住，这一带的上房咱们全都包了。

掌柜的！可别让不相干的人过来，要是让别人知道我们来过这儿，我就挖了你这双眼珠。”说着她不经意伸出两根涂满了凤仙花汁的手指，轻轻地向廊旁的木柱一戮，就把掌柜吓绿了脸。他不明白那根白杨木的柱子，何以成了纸糊麦捏的，竟被那嫩葱似的手指戳出了两个洞。

掌柜的哈着腰，喏喏连声地退走。他正待去警告店小二们别经过灾边来，忽然瞧见人影一闪，飘进了上房的隔屋。他大吃一惊，他连忙悄悄地过去，却看见那个卖艺的小媳妇，耳朵贴着墙，正在偷听着隔屋的谈话。

他正待声张，却见那小媳妇一伸手，一支亮晃晃的匕首，贴着他的脖子，这意思很明显，他只要一出声，喉管非断不可。

屋里，古如萍已经见到了那位姨奶奶，年纪比阿喜年轻一点，可是比她更美，美中带煞，姿态端庄。

她不像是出来打野食的那种野女人，这使古如萍有点纳闷，但他乖巧地行了个礼道：

“小的谷平叩见夫人！”

王爷的夫人该称福晋，但这位不是正式的原配，叫姨奶奶又不够恭敬，倒是叫夫人适合些！

果然这位夫人笑了笑道：“谷平，听见你这样称呼就知道你是个伶俐的人，你有念过书吗？”

“回夫人的话，小的进过学，十四岁时还中了乡试，不过往后就没有再下苦功，磋砣了好多年。”

夫人点点头道：“也没什么关系，聪明人死读书是浪费，十年寒窗，拼死命也不过巴个老虎县令干干，没多大出息，那些人连王府的门儿都进不了。

谷平，阿喜说了，我们姐妹在府里太寂寞了！

想要找一个说说话解闷的人，谷平你的口才很不错，大伙儿都中意了，让我来问问你！”

“是，是！全仗夫人栽培。”

“这么说，你是答应了？”“能够混个出身，小的自然是求之不得，不过小的还想知道的清楚一点，夫人们究竟要小的干什么？”

阿喜道：“不是全跟你说明白了吗？”

古如萍道：“假如只是要我弹禅唱唱，陪夫人们消遣的话，小的宁可带着女人闯荡江湖的好。”

阿喜怒道：“你简直不识抬举。”

古如萍道：“大姐，话不是这么说，我这个人虽无大志，可也受不了拘束，再说，侍候一群娘儿们消遣，我也不至于那么没出息！

若是要如此，我倒不如把老婆卖到八大胡同了，多少我谷平还是一名秀才相公的头衔呢！”

阿喜眉毛一耸，倒是那位夫人笑了，摆摆手道：“阿喜，别发横，这个人有点志气很好，我倒很中意。

谷平，若是光要你逗逗趣儿解解闷儿，我大可以把你叫进府里去，当面告诉你，我悄悄地到这儿来找你。自然是另有借重！”

古如萍道：“请夫人说明白了！”

夫人陷入沉思，阿喜却道：“夫人，你要多慎重！”

夫人却像是下定决心地道：“我决定了，谷平，我看中你不但聪明伶俐，而且还是个读书人。

所以我跟你再把话说明白一点，我们暗中有十个姐妹，有些固然是闲着无聊，有些都是少了个知己的人为我们办些私事。”

古如萍道：“像哪一类的事呢？”

“这个等以后我会告诉你的，不过你可以放心，我们不会亏待你的，只要你办得好，我们也不会长时间委屈你。

不出三五年，总会给你设法弄个前程，你中过秀才就更好了，捐班也好，补班也好，至少可以有个六七品顶戴。”

古如萍沉思道：“只是些私事？”

“不错，是一些没有危险性的私事，只是隐秘机警一些就行了，最重要的是靠得住的人。”

古如萍想想道：“我这个我可以担保能守口如瓶，不会轻泄我的任务，我也会尽量小心，不叫人发现，不过万一性命交关，我可没那个种挺下去……”

夫人居然笑了：“好！这是老实话，我喜欢说老实话的人假如你一口答应，我倒难以放心了。

明天你到府里来找阿喜，可别提今天的事．我之所以要先来找你就因为在府里，我不便再对你说这些了。”

古如萍道：“夫人，我还有个女人。”夫人皱眉道：“让她住在外面好了。”“那可不行，我离不开我女人。”

“你怎么那么没出息，进了府里，你要什么样好看的女人没有，只要你有本事，连那些夫人你都可以吊上膀子，那些骚蹄子有几个很不老实！”

“夫人，我倒不是摔不下她，而是我实在不忍心这么对待她，我这个女人并没有经过正式嫁娶。

可是她一心一意跟着我，并且她年轻轻的，我也不放心把她一个人撇开了，良心上不安……”

“你不是把她撇开，你可以在府外租间屋子安顿她，等你有空的时候再出来探望探望她。”

“我这女人不是闲得住的，她也容易惹事……”

“真要命！这样吧，今天你们到西直门外万盛镖局去，找总镖头王丁泰，叫他设法做个保，把你老婆送进去。府里用男人倒轻松一点，用个女的，却十分慎重，若没有一个有名头的