很久没有为一个潜在的营员而出外勤了，我真不想认为自己完全浪费了自己的时间。”

“出外勤？”

“是指我在扬西学院那一年，为了去教你。当然，我们在绝大多数学校里都安排了半羊人，保持警惕和注意。但格洛弗一遇到你，就让我留心你。他感觉你某些地方很特殊，所以我才决定北上。我确信剩下那位拉丁文老师是去……去休假了。”

我努力回忆这个学年刚开始的时候，感觉已经是很长时间以前的事情了。对我在扬西学院上第一周时那另一个拉丁文老师，我只有非常模糊的印象。后来，在毫无解释的情况下，那个人就消失了，布伦纳老师接过了课程。

“你来到扬西学院只是为了能教我？”我问道。

喀戎点点头：“老实说，刚一开始我对你不大确定。我们也联系了你的母亲，让她知道我们正在关注你，以便你准备好来到混血大本营。但你仍然有很多东西要学。不过，你已经活着到达这里，而这就是第一个试炼。”

“格洛弗，”狄先生不耐烦地说，“你到底是玩还是不玩？”

“是，先生！”格洛弗颤抖着坐到了第四把椅子上。我不明白他为什么会如此害怕这样一个穿着虎纹夏威夷衬衫的矮胖小男人。

“你真的知道怎么玩匹诺克吗？”狄先生怀疑地看着我。

“恐怕不太会。”我说。

“是恐怕不太会，先生。”他纠正道。

“先生。”我重复道。我越来越不喜欢这位夏令营营长了。

“其实，”他对我说，“这个东西，是除了竞技场角斗和吃豆小精灵电子游戏以外，人类发明的最伟大的游戏之一。我希望所有有教养的年轻人都能明白它的规则。”

“我确定这孩子能学会。”喀戎说道。

“拜托了，”我说，“这里到底是什么地方？布伦纳先……喀戎，为什么你只是为了教我就跑去扬西学院？”

狄先生从鼻子里往外喷了口气：“我也问过他同样的问题。”

营长开始发牌。每当一张牌丢到格洛弗那堆的时候，他就会畏缩一下。

喀戎同情地朝我微笑，跟以前在拉丁语课上一样，好像在让我知道，无论我的成绩如何，我都是他的明星学生。他期待我能给出正确的答案。

“波西，”他说，“你的母亲什么也没告诉过你吗？”

“她说……”我回忆起了她望向海面时那悲伤的眼神，“她告诉我说她很害怕把我送到这里，虽然我爸爸想让她这么做。她说我一旦来到这里，可能就再也没法离开了。她想要留我在她身边。”

“很典型，”狄先生说，“这就是为什么他们经常会被杀害。年轻人，你要不要叫牌？”

“什么？”我问道。

他不耐烦地解释着如何在匹诺克里叫牌，于是我照着做了。

“恐怕有太多的东西要说明给你，”喀戎说，“我估计我们一般地介绍影片不够充分。”

“介绍影片？”我问道。

“别管它了。”喀戎下定了决心，“那么，你已经知道你的朋友格洛弗是一个半羊人。你也知道——”他指着鞋盒子里的牛角，“你杀死了米诺陶。孩子，那可是一项丰功伟绩。你也许不知道的是，那些伟大的力量会一直在你的整个生命中起作用。诸神——那些你称之为希腊众神的强大存在，他们可是活生生的。”

我环视着桌旁的其他人。

我等着有某个人跳出来大喊，不是这样的！但却只等来狄先生在大叫：“噢，K碰Q，皇室婚礼对儿。走牌了走牌了！”他一边计算着自己的得分，一边咯咯地笑着。

“狄先生，”格洛弗胆怯地问道，“如果你不打算留着吃的话，能把你的健怡可乐罐给我吗？”

“嗯？噢，行啊。”

格洛弗从空铝罐上咬下一大片，闷闷地咀嚼着。

“等等，”我对喀戎说，“你是在跟我说，上帝那样的事物是存在的？”

“哦，其实，”喀戎说，“上帝，一神论的那个上帝，和我们现在所说的完全不是一回事。我们不去管那些形而上学的东西。”

“形而上学？但是你刚才说的那些……”

“啊，诸神，这可是有很多位，他们是掌控自然之力与人类的力量的伟大存在：奥林匹斯的不朽诸神。这事比较容易点。”

“容易点？”

“是啊，很容易。我们在拉丁文课上讨论过那些神。”

“宙斯，”我说，“赫拉，阿波罗。如果你指的是他们的话。”

再一次发生了这种事——在万里无云的天空里，远方传来雷声。

“年轻人，”狄先生说，“如果我是你的话，我真的会尽量避免随意抛出那些名字来。”

“但他们只是故事啊，”我说，“他们只是……神话，是人们用来解释闪电、季节变化以及其他事情的。他们只是在科学发展前人们所信仰的寄托。”

“科学！”狄先生嘲笑地说，“那么告诉我，珀修斯·杰克逊——”当他叫出我的全名时，我不禁畏缩了一下，我从未告诉过任何人我的全名。“两千年以后，那时的人类会如何看待你所谓的‘科学’？”狄先生继续说道，“啊？他们会称其为原始的封建迷信。就是这样。噢，我爱凡人，他们绝对没有什么远见卓识。他们觉得自己已经进步到很深很深的程度了。真的是这样吗，喀戎？看看这男孩，告诉我答案吧。”

我是不大喜欢狄先生，但他叫我为凡人的那种方式，就好像……就好像他自己不是一样。这已经足够让我哑口无言，也明白了为什么格洛弗如此恭敬地认真玩牌，嚼着他的汽水罐，把嘴巴闭得紧紧的了。

“波西，”喀戎说道，“无论你选择信与不信