打量屋前门后，不经意看见洗晾在竿上的新衣，如琼瑶美玉点亮了眼。花色纹样新奇别致，手法老练娴熟，最难得以一色红花漂出深浅层次，显见是用了心。

“这是你做的？”绮玉的语气温婉许多，再度凝视侧侧时，眉眼柔和地添了一丝极淡的笑意。

侧侧点头，继续贪看龙袍上的绣样。她没见过十二章纹汇聚的纹饰，摸索诸纹样揣摩涵义。她神色谦恭认真，绮玉多了好感，和颜悦色地走来，指了龙袍道：“日、月、星、山、龙、华虫六章织于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章绣于裳，间以五色云，你绣时切不可乱了。”

侧侧谢过指点，小心地问：“敢问姐姐在青鸾大师门下排行几何？”绮玉道：“将来你叫我六姐就好，文绣坊中正式拜在坊主门下的有六人，其余挂名徒弟约有三十多个。”侧侧奇道：“我听姽婳说，青鸾大师年纪并不大，为何会有这么多门徒？”

绮玉叹道：“坊主五岁捻针学艺，九岁破格入坊，十一岁即名噪一时，连宫里的太后也知道她的绣名。她十二岁时被前任的坊主指为接班人，十五岁接任文绣坊。我们是在她成为坊主后陆续拜入门下，尽管年岁相仿，见识却远远不及，等你见了她自会明白。”

她顿了顿又道：“我领大师姐之命来送龙袍，须速去速回，你有不懂的现下就问，我耽搁不得。”递上一面金线绣制的地图，“这是我绣的，你服孝期满，自可循路到文绣坊来寻我，我会带你引见坊主。”

“多谢六姐费心，侧儿确有诸多不明，只是先父从前教导，若能自己解开疑难，就会此生不忘。请六姐原谅侧儿顽劣，我想自行一试。”

绮玉讶然看着她纤弱的身躯，眉宇间俨然有昂然傲气，不禁点头道：“难为你能有如此心思，不枉有两位大师为你引荐。好，改日我会差人将丝料织机送来，这些讲究的用料，沉香谷未必都有，你切勿推辞。”她跨上马去，意味深长地回望侧侧，“我在文绣坊恭候大驾，告辞！”

侧侧深深一拜，绮玉绝尘而去。

北荒夏日的风掠过郁郁青山，卷在长途跋涉的旅人身上。太阳升得更高，连日赶车的姽婳大觉厌烦，一甩缰绳缩到车厢内，昏沉沉睡去了，剩紫颜独自撑在外面。商队的骆驼走不快，看上去如闲庭信步，紫颜不得不放慢了车速，隔很久打一次鞭，越发觉得天气闷热如蒸。

好容易见着远处的帐篷村落，伴了一条碧绿的河水，骆驼们仿佛来了精神，健步如飞地行进，须臾间赶到了地方。紫颜将马车拴好，叫上姽婳，到河边闲闲坐了。青草没过鞋履，姽婳洗了脸，望着那个小胡子领队，苦恼地对紫颜道：“为什么他就是不肯把香料卖给我？”

小胡子正在帐篷边和一个灰衣汉子说话，此时扫了两人一眼，姽婳道：“他听到我的话了？”紫颜的目光停在清澈见底的河水中，没留意她在说什么。水波潋滟，白云的影子轻悠地浮沉，烦郁的心境随之纾缓。

商队再度起程时，姽婳倦倦地上了车，半晌没见紫颜驾车的动静。她在车厢内等得急了，探头一看，马车前站了一伙人，已把去路拦下。紫颜回头耸了耸肩，道：“这些人好生奇怪，叫我跟他们走。”

姽婳笑道：“劫财还是劫色？”飘然闪出车，坐到紫颜身边，发觉迎面而来的人中有那个灰衣汉子，问他道：“从这里过，莫非要交买路钱？”灰衣汉子摇头，咿咿啊啊半晌，姽婳听得其中依稀有“我花了钱”之类的北荒语，再仔细看看周围一群人的表情，怔怔地道：“我们是不是被小胡子卖了？”

紫颜“啊”了一声，望了她笑，“有道理。”姽婳目不斜视，依然自若地微笑，嘴皮轻动道：“怎么办？逃？”紫颜道：“不逃，你就要留下来做人家媳妇啦。”说完，手中马鞭忽然高高扬起，冲姽婳叫，“你的香呢？”

姽婳被他突如其来一吓，两眼一瞪，好在手中散香如尘，沸沸扬扬没入空中，经风吹起，扬撒在众人身上。紫颜见状，长鞭打下，驷马奋力扬蹄，从人群中挤出一条路。眼看就要突出重围，那个灰衣汉子屏息冲来，手中套索如饿狼之口，张大嘴咬住了其中一匹马头。

马车被生生拦下，姽婳急切地返身从车厢里拿了佩刀，伸长胳膊割那绳索。灰衣汉子左腿一踢，正中她手腕，佩刀高高抛起。姽婳眼见无法，另一手拈出数个香丸，纤手疾弹，尽数打在那汉子脸上。两人靠得太近，灰衣汉子避之不及，等要屏息，已是一口气接不上来，反而深吸了两口，正中了姽婳之术。

姽婳就势一推，将灰衣汉子撂下马去，趁机跳下马车解了套索，招呼紫颜道：“快走！”帐篷里有其他人陆续跑出来查看究竟，紫颜等她上车，狠狠打下几鞭，赶着马全速前进。

两人从未尝试过如此逃跑，等一溜烟过了一两里路后，见后面无人追赶，各自松懈下来对望发笑。

“小胡子的商队就在前头。”紫颜马鞭遥指，姽婳收了笑，肃然敛容挥鞭，一副不依不饶的架势。驷马纵蹄踏土，风驰电掣般赶上了商队，小胡子怡然乘着骆驼，熟视无睹地往前赶路。

姽婳黛眉怒锁，高声喝道：“连我们也敢卖，你真有胆！”小胡子冷睨她一眼，丝毫不见困窘之色，驾了骆驼慢悠悠地向前。姽婳一怔，他做了这等事后居然不逃跑，商队的行进速度与常无异。

“你们不是回来了嘛。”小胡子慢条斯理地说道，揉了揉被风沙吹到的眼角，懒洋洋打了个哈欠，“你们两人值二十