动所感动，所以没有进攻。这时以道节为首的犬阪、犬川、犬田等，不料也来到这里。从毛野与道节等四犬士初次见面的对话中，孝嗣得知原来毛野并非与道节合谋狙击管领。他心里的猜疑虽已解除，不再恨毛野了，但出于不得已，便报名想与敌人决一死战。可是道节等很受感动，并未与他交锋。他们与毛野一同向前与孝嗣对了几次话，然后把捉去的马还给了孝嗣。孝嗣立即跨上马，回身射了一箭与他们告别而去。当时的举动实是可贵的武士本色。虽是敌我关系，但是犬士们都感叹不已。这是知此事者讲的。告别后，河鲤公子立即去忍冈城面见主君，禀奏了蟹目夫人和其父守如自杀之事，并说毛野并非与道节合谋而冒犯君侯，这从对阵时听到的毛野和道节初次见面的对话就可以证实。他对事情的缘由禀奏得很详细，所以管领也醒悟前非，十分后悔。次日天明，孝嗣公子便去五十子城，卸下了昨日犬山在海滨挂着的主君头盔，然后进入五十子城内。这时敌人已经撤离，由己方的残兵守着四门。于是他又回到忍冈城，交还了将军的头盔，同时禀奏了五十子城的情况，并念诵了信乃和道节在白壁上所留下的告示。他说这次主君所蒙受的耻辱，是由于奸佞的缘连想卖主求荣造成的。管领深感惭愧，嘉奖了孝嗣的忠孝，命他承袭其父原来的领地，留在身边做近臣。但是佞人们忌功妒荣，对此很不高兴，得机会便进谗言，说他坏话的人很多，管领又受迷惑，对那样的世代忠良竟产生怀疑，将他贬作非谪系的武士，不让他跟着去五十子城，而留在忍冈城内。孝嗣因怕群小陷害，便托病不上班，每天待在家里，可是佞人们还不罢休。其中有些与缘连亲近的，想趁机为龙山报仇，便做了封可怕的假信，说河鲤佐太郎孝嗣为毛野和道节等做内应，密谋想夺取忍冈和五十子两城，并披露了那封假信。管领震怒，命令有司将孝嗣逮捕入狱，用严刑审问，要他说出毛野和道节等在什么地方。这纯属莫须有的罪名，他自然不能招供。于是管领便让驻守忍冈的头领根角谷中二丽廉，每天严刑拷打孝嗣，同时又从五十子城派去美田驭兰二和穴栗专作协助。然而孝嗣大人宁死不屈，只是喊冤枉，什么也不肯招认。谷中二便和驭兰二商议，捏造了他的口供，因为毛野和道节听说孝嗣被捕，早已躲藏起来无法对证。经这样一编造奏明主君，可怜的孝嗣大人便被定了死罪，听说今天未时下刻被拉到前面冈开刀问斩。传说监斩官是根角大人，持刀执刑的是从五十子城来的穴栗大人。方才众人跑着要去看的就是此事。那些人真是狠心肠，不可怜被问斩的好人，还去那儿观看！”她说着往外面看看，接着说：“天虽然很长，已是未时中刻了。看我真糊涂，讲了这么长的一段故事，您一定听得不耐烦了。茶壶的水开了，再给您沏上一碗吧？”她拿起茶碗就要倒茶。亲兵卫急忙拦阻道：“请放下，我不想喝了。老奶奶，虽然您讲的这段故事解除了我的疑惑，但是忠臣孝子受到诬陷，因莫须有的罪名而丧生，不知是前世做了什么事的报应？没有比这个更令人不平的了。我至少要到那里去看看那人的面貌。前面冈就在那边吧？”老婆婆答道：“前面冈就是从不忍池畔往左走五六百米的前面那一带的山冈。距这里不远，大概有六七百米吧。”亲兵卫听了忙道：“原来是同名异地。我听说武藏有个前面冈，是名胜古迹。它在国府的南方，与玉川一水之隔，有连绵数十里不断的山冈，被称为前面冈。《万叶集》中有首柿本人麻吕的歌：

出见前冈花盛开，吾恋不成誓不休。

另外在《新敕撰集》也有首小野小町的歌：

武藏野中前面冈，悲痛胜似草根深。

所咏皆非忍冈之事。前面冈应该是国府附近的山冈，已有先哲加以考证，没听说这一带有与上述古歌中同名的山冈，大概是当地人随便叫的吧？”他这样一问，老婆婆点头道：“您说的有道理。您说的前面冈不是这一带的。有人把忍冈改称为前面冈。另外当地人把不忍池西边一带通往本乡的山冈也称为前面冈，这是当地人随便叫的名字，虽不可取，但由来已久，已不便追究。不是常言说入乡随俗吗？按习惯名称容易寻找。”她说着哈哈地笑了。亲兵卫也含笑道：“还是您说得对，那么我就赶快到前面冈去吧。”他从腰包中取出钱来付了茶钱，急忙拿起斗笠走出茶棚。他心下想：“真奇怪，听那个老奶奶说话的口吻，不像乡间的卑贱之人。那么她究竟是什么人呢？她是那样的有教养，实令人钦佩。关于河鲤父子之事，我在富山时，伏姬神女曾向我详细进过，今听那老奶奶所说的，完全一致，说得很详细，无一点遗漏的。她是怎么探听到城内的机密的？其中定有缘故。这也是件奇事，不管怎样，那孝嗣都是难得的忠孝之士。听说道节和毛野等都怜悯他而未与之交锋。纵然我只身一人没法搭救他，也要夺得他的首级，找个好的庙宇把它埋葬起来，这也算是对武士的一点情义。怎能袖手不管？”他一边这样寻思着，一边加快步伐，来到前面冈一看，已是行刑的时候了。只见年约二十左右的后生，面色洁白，前额半月形的光头已长出黑漆漆的头发，双手被倒背着捆着，跪在皮褥子上，此人大概就是孝嗣。看着好似监斩官的武士，身穿蓝缎子镶着黑绒边儿的和服裙，外披浅绿色呢