应着，乔陈如又道：“文姐儿刚好了，记得给娘娘庙里送些功德。”

　　薛神医对陶铭心笑道：“就说今年乔家撞太岁——乔小姐前阵子出水痘，也是九死一生，小棺材都备下了，得亏我用尽平生本事，方救回来了。今年我什么都没干，净给乔家人看病了。”陶铭心隐约觉得不对劲，问道：“乔小姐的水痘，是薛先生治好的？”薛神医拧着眉毛：“这说什么呢？不是我治好的还是谁？陶先生莫非也信什么痘神娘娘？那都是骗她们娘们儿家的。”

　　陶铭心陷入沉思，将最近乔家的事细细捋了一遍：乔夫人过了年突然生了怪病，阿难上个月也那样，文姐儿不久前又出水痘，中间夹杂着老吴头家的遭遇，狗儿先是发羊角风，然后暴毙，前几天老吴头夫妻也自杀，隐隐中，这些事似乎都是有关联的。

　　他问薛神医：“去年腊月，乔家可有什么不好的事没有？”薛神医笑道：“陶兄怎么问这个？”陶铭心道：“没什么，只是好奇。”薛神医想了想：“去年腊月里他家厨房失了火，烧死了两个丫鬟，乔老爷为这事很不高兴，觉得不吉利，果不其然，今年就不顺了。”陶铭心追问：“腊月几号失的火？”薛神医更纳闷了：“陶兄要给他家算命？好像是初七失的火，腊八那天乔老爷派人给我送过年的礼物，他家仆人说起了这事。”陶铭心忍不住“啊呀”了一声，薛神医问他怎么了，他也不说。

　　腊月初七，乔家失火，初九，吴狗儿便发病，若非汤普照帮忙，狗儿那次凶多吉少；过了年，乔夫人生了怪病，三月三迎神赛会那天，狗儿暴毙，乔夫人病愈；这个月，文姐儿出水痘奄奄一息，没多久，老吴头夫妻自杀，文姐儿竟起死回生——乔家一旦有灾，老吴家接着便有灾，而且老吴家倒霉后，乔家都安好了。回想起那晚上老吴说的“吸福运”的话，陶铭心脊背上一阵发凉。莫非，乔陈如真的在克吴家，用什么见不得人的手段，将自家的灾难转移到吴家？天下哪有这样的事？这一连串的巧合，莫非只是巧合？

　　至于阿难生病，应该是意外，自己之前的猜测也许是对的：乔陈如事先收买了牛大，要他暗杀吴狗儿，以狗儿的死，为夫人挡灾，却不料阿难和狗儿打了一架，被牵扯到这件命案中，之后阿难惊惧，吓得重病，为了救子，乔陈如花费重金，让牛大出首抵命。但这番猜测需要一个根基，那便是老吴头那套“吸福运”的说辞是真的——怎么可能是真的？

　　“命运”一词实为二体，命和运不同，命是天注定的，运却是可以变化的。君子安于天命，但能通过趋利避害来改运和积运，这个易学的道理他懂，但可以像开渠建坝改造河流那样操控别人的福运，拿来自己受用？这却是闻所未闻。不，也有所闻，民间各种诅咒人的法子——扎小人下降头等，细究，都是这种道理。若老吴的话是真的，那乔陈如可真是一个人面兽心的邪魔了。这件事，真假未定，还需慢慢调查。陡然想起当初乔陈如追问自己的生辰八字，陶铭心深觉后怕，幸亏自己撒了谎，不然乔陈如也可能偷取自己的福运了。转而又自嘲：我此生已经这般，哪还有福运可言？——再看乔陈如，正用手在膝盖上轻轻打着拍子，摇头晃脑地随小生一起唱《满床笏》。