上，伯伯一定要收下。”陶铭心坚辞不受：“老三没了，你们也要节省些，不要坐吃山空。”来回几次，宋夫人也罢了：“还有一件事要和伯伯商量。”

　　陶铭心料到了：“素云的事？”宋夫人点点头：“本来要办喜事，谁知办了丧事。可素云既然来了，就不消回去了，等三年孝满，就和问儿成婚。”陶铭心问：“这是三弟的意思？”宋夫人道：“老爷哪里来得及交代这些，但聘礼下过了，素云也上门来了，就是宋家的媳妇，没有再回娘家的理儿——我是个妇人家，不懂什么，伯伯是读书人，这其中若有违背礼节的，还要伯伯教训才是。”

　　陶铭心想了想道：“太太说得很在理，我也没什么说的，只是素云留下来，一定要遵循大礼，足足地守满三年孝，再说婚事，平时一应行止，也不可乱了规矩。”宋夫人道：“伯伯放心，我们家地方不小，让媳妇另院别住，我再分几个丫鬟老妈子服侍，不会有任何悖礼之处，饭单独吃，早晚也不用向我问省。”顿了下，她又道，“问儿起居都在书房，俩孩子也见不着。守孝期间，我会督促他读书，出了孝就要应试的。”

　　陶铭心见她说得稳妥，也同意了，来跟素云说了，素云撇着嘴哭了：“反正三年后才结婚，我在这里做什么呢？我想跟爹回苏州去。”陶铭心摸摸她的头：“好孩子，你已经是他家的媳妇了，按礼节，是应该留下来的。”素云哭得更厉害了：“什么礼节？把我关在别院里，跟坐牢有什么分别！”

　　赵敬亭也劝陶铭心带素云回苏州：“她在这里一个人都不认得，还不能出门，别说她一个小姑娘，就是只小猫小狗，这么憋屈三年，不也得活活憋疯了？大哥，你不要轻信老三这个婆娘，我冷眼瞧她的言行，不是正派女人。宋家的下人，除了那个余庆，一个个也是势利眼，能指望他们伺候好素云？”陶铭心为难道：“我岂不知这些？但礼法不能乱，素云已经是宋家的人了。”赵敬亭急道：“什么礼法不礼法的！大哥读书读呆了，现在是个什么世道，你讲礼法，别人讲么？到头来吃亏的还是自己——是素云！什么孔孟程朱，谁要教我委屈自己孩子，那就是混账糊涂蛋！”陶铭心怒道：“老二！你又口不择言了，圣人你都敢侮辱的么！”

　　临行前，素云唤来保禄，拉着他的手道：“保禄兄弟，你虽不是我们家的人，但我向来把你当亲弟弟，你是个聪明人、细心人，以后要照顾你先生、你姨娘，还有两个妹妹。姐姐给你行礼了。”说着双膝就屈下来，保禄连忙扶住：“姐姐，你放心。”又宽慰她道：“姐姐，你这院子外头不远就是大明湖，你要觉得憋闷了，就找个梯子，在墙头看看风景，也宽一宽心怀。”素云苦笑道：“傻兄弟，我们做女儿的，那样做会被唾沫星子淹死。”

　　陶铭心又来交代了几句，眼看素云要哭，咬咬牙，转身去了。宋好问和余庆送到城外二十里才回。走了一程，赵敬亭也告别：“我要去山西，那里有个老前辈，口技天下第一，我去拜个师。”将身上的碎银子全给了陶铭心，“大哥不要推辞，我有这张嘴，一路都不愁。”陶铭心收下了，目送赵敬亭走得看不见了，才和保禄上路。

　　路上闲话，保禄问：“赵先生真是个潇洒的人，他没有家室么？”陶铭心道：“我们两家本来是南京的邻居，我家做绸缎生意，他家做蚕丝生意，常有往来，我们从小就交好的。皇上第一次南巡时，他们家的货船在河港里没停好，被大风一吹，撞了皇上的龙舟，他父亲被江宁府抓去活活打死，家产被抄没了，他夫人和儿子也失踪了，老二就此流落江湖，做了个说书先生。”保禄感慨不已，又问：“宋老爷也和先生从小相识么？”陶铭心道：“和老三的交情，要复杂些。”

　　路上多日，二人回到苏州，先探望了汤普照，保禄要在城中住两天，陶铭心自回三棵柳村。珠儿和青凤扑上来抱着他，经过这趟旅程，陶铭心恍如大梦一场，抱着两个女儿久久不撒手。跟七娘说了宋知行犯罪自尽、素云留在济南的事，七娘很是郁闷，埋怨他不将素云带回来，陶铭心也不解释。

　　当晚，阿难来了，带了两包茶叶：“听说先生回来了，学生来看看。”陶铭心拉他坐下，问道：“我不在的日子，可读书没有？”阿难搓手笑道：“读，每天都读呢。”问候他父亲，阿难道：“父亲也知道先生回来了，让我来请先生明天过去，设宴洗尘。”

　　隔日去乔家的路上，遇到了任弗届，陶铭心问：“老兄何时回来的？”任弗届一脸诡笑：“回来一阵子了，听说慎行兄出了趟远门儿？”陶铭心料他这次大比又名落孙山，也不问他在杭州的事，客套了两句便过去了。

　　乔陈如摆了素宴等着，喝的是葡萄酒。先关切地问了一番北上的事，得知宋知行已死，乔陈如大惊：“宋兄弟犯了什么事？”陶铭心说了河防的案子：“他实在是无辜的。”乔陈如唏嘘不已：“这案子我听说了，但不知道宋兄弟也被牵连进去了。做官就是这样，做京官，是伴君如伴虎；做外官，也好比是万岁爷放的风筝，那根线断不断，全凭万岁爷一句话，而且天上那么多风筝，难免线跟线打了绞，连累了性命。”

　　陶铭心道：“乔老先生当年辞官，怕也是悟到了这一层。”乔陈如点点头：“正是。雍正爷在位时，先尊做到了国子监祭酒，病死