“你和乔老爷认识？”保禄看有转机，忙喊道：“我先生之前在乔老爷家坐馆的！”

　　知县从台上走下来，站在陶铭心面前：“秀才里原来也有硬汉，本官算见识了。陶先生，乔老爷知道了你的事，吩咐我从宽处分，我劝你也见好就收。你难道不知，我大清第一等忌讳的就是头上这点子事？让这孩子乖乖剃了头，你要心里恨，我让扈老三给你磕头赔罪，你的伤，我也出钱给你治。你看如何？”

　　保禄哽咽道：“先生，我可以剃头。”陶铭心捏着拳头朝地上重重一捶：“不准剃！”他瞪着知县，“我要往上面告！告你滥用律法，告你欺压良民！”知县冷笑道：“本官依法办事，还怕你告不成？来人，去街上找个待诏，给这崽子剃了！”

　　很快，皂隶带来一个剃头匠，剃头匠将挑子往地上一放，给知县磕了头：“大人有何吩咐？”知县笑道：“请得好，你的手艺出了名的。”指着保禄，“给这崽子剃了头，打了辫子！”陶铭心动弹不得，气得胸膛都要炸裂，看这剃头匠，右脸上一片紫胎记，登时想起来，正是之前在街上见到的那个“刘神鞭”，不禁暴怒：“原来是你这狗奴才！”刘神鞭笑道：“你这相公，平白无故骂我做什么？”知县急道：“赶紧的！”

　　一个皂隶将保禄按住，刘神鞭摆出挑子里的家伙事儿，先给保禄湿了头，用剃刀去发，保禄憨愣愣地呆在那里，任由他摆弄。刘神鞭边忙边念叨：“头一回弄洋人的脑袋，头发倒很软。来我们大清，就要守我们大清的规矩。留头不留发，留发不留头，简简单单，明明白白。剃头好，凉快，不生虱子。系辫子好，摇摇头，还能赶苍蝇哩。”很快，剃光了大半块脑袋，剩下的往后一顺，三五下就打好了一根辫子。只是保禄头发尚短，辫子只有七八寸长，黄黄的，卷卷的，倒有一丝滑稽。

　　知县又道：“也给这先生刮两下，头发长出来了。”刘神鞭对着陶铭心一躬身：“你老担待。”陶铭心疼得几乎昏厥，只能任他剃。刘神鞭麻利地给他刮了几刮，露出青皮来，又往辫子上抹了些桂花油，收拾了挑子，领了知县的赏钱，唱着曲儿去了。

　　知县让皂隶扶起陶铭心，笑道：“多简单的事！两口茶的工夫儿，这不就完了么！老先生，本官打你是为你好，上面问起来，一听罚过你了，也好交代。你若往上面去告，本官给你打包票，铁定是个输，好的话，发回来让本官重审，歹的话，直接让你丢了脑袋！”陶铭心红着眼道：“想当年，为这缕子头发，丢的脑袋还少么！”

　　知县听他说得不像话，又不好违拗乔陈如的嘱咐，掉臂而去。皂隶将陶铭心拖到街上，骂了几句，也回去了。保禄背着陶铭心走了一截，实在走不动了，抱着陶铭心在街边哭泣，忽然听到有人叫他，一扭头，是同村的张何氏。她挎着大包袱，里面都是要给人浆洗的衣裳。看陶铭心受了重伤，已经有些昏迷了，张何氏惊问：“你先生怎么了？”保禄哭着说了经过，张何氏哀叹几句，出钱租了辆驴车，和保禄一起将陶铭心抬上去，拉回了三棵柳村。送到家门口，张何氏自己先去了。

　　七娘大惊，把陶铭心扶到床上，珠儿和青凤要来看，被她撵了出去。拉着保禄问了半日，知道了来龙去脉，七娘指着保禄的脑袋大骂：“你个丧门星！为了你，害老爷成了这样！你这是金脑袋还是银脑袋？你的头发是金丝儿还是银丝儿？别人剃得，你就剃不得？你舍不得你娘个×！”

　　保禄颤抖着肩膀只是哭，一句话不说。