皇上常年吃的，由我贴身带着，也没什么不妥。那姑娘是戏班子里长大的，极会奉承，说话也风趣，皇上喜爱得很，要我给那姑娘做新衣裳、打首饰，还要造一顶大轿，来日带这姑娘回京。那姑娘看皇上高兴，就拉着簇新的床帐子说这个好看，可以做衣裳穿。皇上就扯下帐子来，让她裹了身子在地上唱戏——咱们主子性情风流，常有随性的举动，我们也只当看乐子。欢闹了一阵子，皇上又吃了几颗坎离丹，让我们挂起床帐，继续宠幸那女子。寅时一刻，那姑娘就发了恶疾，抬出去了。”

　　尹继善和明德嘀咕：“听不出有什么不对劲呀！莫非那女子体内有瘟病，太医没查出来？”

　　乔陈如捻着胡子想了想，一跺脚道：“不对，不是瘟病，是毒！”

　　老太监道：“太医也说了，可能是热毒。”

　　乔陈如摇摇头：“狗屁的热毒！是外毒！是别人下的毒！帐子，快把床帐子扯下来！”

　　老太监不明白为何要扯床帐子，看乔陈如急了，只能带小太监解下了床帐，抱给乔陈如看。尹继善拉着帐子道：“这不就是普通的帐子么？”乔陈如忙道：“松手！别碰！”老太监一听，忙将帐子扔在地上：“乔大人，这是怎么说？”

　　乔陈如命人煮了一大盆水，将帐子扔进里面，叫众太医来看。帐子在水中浸泡了会儿，也没什么变化，只是散发出一大股桂花的香味，香气中还隐隐有刺鼻的酸味。明德让官兵牵来一条狗，按着狗头往水里一蘸，那狗舔舔鼻子，突然惨叫一声，躺在地上全身抽搐，很快死了。在场诸人莫不大惊，阿难看着那只死狗，浑身起了鸡皮疙瘩。

　　一个太医道：“这明显是在浸染的时候加了毒，平时没事，一旦受了热气会蒸腾出来，慢慢浸入肌肤，置人于死地，这种下毒法真是阴险。那女子柔弱，先发了病，皇上龙体强健，所以晚了几个时辰。”明德怒道：“原来是帐子有毒！一起送上来的还有龙袍，皇上今天穿着，怪不得中了暗算！”

　　尹继善命太医研究这毒如何解，又传来苏州织造普福，让他速速捉拿造龙袍和帐子的织匠和染匠。明德冲上去，打了普福一个嘴巴：“真是好奴才，办的好事！要死大家一起死！”普福吓得痛哭，忙去抓人了。

　　当晚，三十多个匠人被捉拿到案，普福回说：“都拿齐了，就是他们造的龙袍、御用帐子。”尹继善、明德、乔陈如要去巡抚衙门一齐审问，阿难想跟去看，被乔陈如训斥：“以为多好玩的事呢！老老实实在这里伺候着，皇上要有个好歹，咱们都得死！”

　　太医们聚在一间小厅，围在桌边苦苦思量，桌上放着那一大盆毒水，不时有太医凑上去闻一闻，有的说混了砒霜，有的说是硫黄加了野葛，还有说蛇毒水泡了川乌头，众说不一。老太监不断地往这边跑：“赶紧着呀！皇上喘不上气来了，全身烫得脱皮！”

　　太医们急得手忙脚乱。一个说手头药材不够，要在皇宫里就好了；一个说北京的家里有很多解毒的医书，可惜查不着；一个说要立刻祭天，祈求上天保佑；一个说知道一种能解任何毒的神方——每个人从大腿上割下一块肉，放在一起煮，割的肉越多越灵验，喝了这种肉汤，再棘手的毒也能化解，还自告奋勇愿意第一个割股疗君。别的太医不同意，说他迂腐：“割股治病一说乃亲生子女才有用，阿哥、格格们都在北京，也鞭长莫及呀！”

　　老太监又来催了几次，皇上的脉息越发微弱了，太医们顾不得，一个个按自己的法子配起解药，给皇上灌下，没有任何效用，反让皇上吐得一塌糊涂。一个太医蹙紧双眉：“莫非——是民间最毒的花柳病，天疱疮？昨晚那姑娘不干净！”老太监急了：“放你娘的屁！让你们检查的身子，说是个雏儿，现在又说什么花柳病，敢情是她胳肢窝里带了花柳病？人家说的真没错儿——翰林院文章、太医院药方，都是有名无实的！”

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　　正绝望时，一个太医猛一拍大腿：“我学医的一位师伯，外号叫薛扁鹊的，天下独步的妙手，就是苏州人，也不知现在活着没有，也许他能治。”阿难在旁听见了，笑道：“早死了，但他有个儿子，我们都叫他薛神医，也是好医术。”太医道：“虎父无犬子！快快去请！”

　　阿难正要去，一个小太监跑上来：“一个姓薛的大夫在织造府门口卖药，自称能治各种疑难怪病。”老太监欢喜道：“这么巧！莫非上天派他来救皇上？快请进来！”一个太医捋着胡子道：“不尽然是天意，我们行医的，也多会占卜，此人必定卜到这里有事。”

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　　薛神医进来，磕了头，问道：“哪位大人要看病？”老太监低声道：“皇上。”薛神医大惊：“这是要杀头的勾当，小人不敢治。再说有太医院的诸多高手在此，小人也不敢造次，求公公放小人出去罢！”老太监道：“你这个人是傻是呆？要是太医能治，请你来做什么？眼下实在是没办法了，你也是苏州有名的，不是那种江湖郎中，就大胆去治，治好了，转眼间荣华富贵，要治不好——太医们也治不好，你又怕什么！”

　　薛神医只好答应了，连连感叹：“我昨晚做梦，梦见织造府上空有一尊金甲力士，拿着大铜锤和一群妖魔鬼怪打架